– Когда мне снова прийти к тебе?

– Когда захочешь, Мало. Звони мне в любое время, днем и ночью, хорошо?

Они одновременно поднялись со своих мест. Вместо того чтобы пожать Мало руку, доктор обнял его, позволив молодому человеку разрыдаться на его плече. Мало уже собрался выйти из кабинета, но Марк остановил его.

– Мало, коллеги только что сообщили мне, что решили госпитализировать твою знакомую. Она на четвертом этаже, палата номер семь. Ты был прав, она серьезно больна.

– Фуэнг?

Правда

Ложь поднимается на лифте, а правда – по лестнице. Правда дольше идет к цели, но в конце концов добирается до нее.

Неизвестный автор

Этим утром Капитан решился поехать в Ланьон, в больницу, где Жюстин проходила интернатуру. Ему было не по себе. Он ненавидел больницы и, самое главное, не представлял, как скажет ей то, что собирался сказать. Всю ночь он не спал, репетировал свою речь, каждое слово, но сейчас понял, что все позабыл.

– Капитан? Что-то случилось? – удивленно спросила Жюстин после того, как чуть не налетела на старика в коридоре.

Она махнула коллегам, чтобы они не ждали ее, схватила Капитана за руку и усадила на стул. Он молчал, и девушка встревоженно спросила, не позвонить ли Маду. Капитан отрицательно покачал головой.

– Нет, ничего не случилось, мне просто нужно поговорить с тобой. У тебя есть десять минут?

Жюстин вздохнула с облегчением.

– Вы меня напугали!

– Извини, но мне важно знать правду.

– Правду о чем? – взволнованно спросила девушка.

Капитан смутился, сердце колотилось у него в груди, он никак не решался задать вопрос. Он нервно почесал седеющую бороду, вздохнул и отвернулся.

Жюстин предупредила начальника отдела, что у нее перерыв, взяла Капитана под руку и вывела в парк. Свежий воздух придал старику смелости, и он заговорил:

– Жюстин, я никогда не вмешивался в твою личную жизнь, ты ведь знаешь, как я люблю тебя, но мне нужно спросить у тебя кое-что по поводу малышки.

Помолчав, он продолжил:

– Я не знаю, каким образом… ну… как тебе объяснить, ты ведь знаешь, я в этом вопросе настоящий медведь. Она похожа на…

Жюстин молча шла рядом, комок от волнения подступил к ее горлу и мешал говорить.

– Прости, мне не хотелось лезть к тебе с этими нетактичными вопросами, я старею и, похоже, схожу с ума… Но она такая милая.

Уже много лет Жюстин со страхом и нетерпением ждала этого разговора. Говорят, что время все сглаживает, залечивает раны. Это правда. Вот только ложь, сказанная однажды, не исчезает, а разрастается все больше. Жюстин остановилась и взглянула в глаза Капитану. Слезы выступили у нее на глазах, и она, не колеблясь, открыла ему правду:

– Да, Лу – дочка Мало.

Услышав эти слова, старик заплакал.

Жюстин заговорила первой, ее голос дрожал от волнения.

– Решение было нелегким, но я приняла его из любви к Мало. Я не думала, что однажды из любви к нему мне придется от него отказаться, позволить ему улететь. Я очень надеялась, что он вернется ко мне… Слишком поздно.

– Позволить ему улететь?

– Я знала, что из-за меня он не поедет в США поступать в университет, о котором он всегда мечтал. Гарвард! Он говорил о нем каждый день. И еще он сказал, что остается во Франции ради меня. Мне нужно было отпустить его, чтобы сбылось то, что приготовила для него судьба. В день, предшествовавший его отъезду, Бенжамин поссорился со своим отцом и провел ночь у меня вместе с Сэмюэлем. Отец Бенжамина застал их вместе и буквально взбесился, что его сын – гей.

– Бенжамин? Гомосексуал?

– Да, это был сюрприз и для меня. Я ни о чем не догадывалась, так хорошо они скрывали свои отношения. Все лето скрывали. В то утро я спала в гостиной, а свою кровать уступила ребятам. Я увидела Мало в окно. Он пришел сообщить мне, что его взяли в Гарвард, но он откажется, чтобы не расставаться со мной. Я знала об этом от Маду, она успела все рассказать мне утром по телефону. Бенжамин ушел за хлебом, и я воспользовалась этим, проскользнула в спальню, пока Сэмюэль спал. Уловка сработала идеально. Когда Мало увидел, что я полусонная, с растрепанными волосами выхожу из спальни, а на кровати лежит Сэм, он изменился в лице. Он просто развернулся и ушел, не сказав ни слова. Я расстроилась, но понимала, что иначе он бы ни за что не уехал в Америку. Остальное вы знаете…

– Неужели Бенжамин ничего ему не объяснил?

– Он не присутствовал при этом моменте.

– А потом?

– Когда Бенжамин увидел, что я плачу, я сказала ему, будто Мало очень плохо воспринял новость о том, что он гей. Он разозлился на Мало и больше никогда с ним не разговаривал. Ему я тоже солгала.

Капитан не перебивал Жюстин.

– Через месяц я поняла, что беременна. От Мало. Я решила оставить ребенка, хотя собиралась учиться дальше. Бенжамин предложил мне помощь, и мы стали жить вместе. С Сэмюэлем он порвал. Бенжамин знает, что Лу – дочь Мало, но он заботится о ней, как о собственной дочери. Лу знает лишь отчасти правду о своем отце. Я сказала ей, что он искатель приключений, отправившийся в далекое путешествие, и что когда-нибудь он вернется.

– Почему ты не рассказала о ней Мало? Думаешь, он не заслуживает того, чтобы знать, что у него есть дочь?

– Я хотела после того, как осознала, какую ужасную ошибку совершила. Бенжамин всячески пытался убедить меня возобновить общение с Мало. Через год после рождения Лу он даже отдал мне свои сбережения, чтобы я смогла съездить в Нью-Йорк к Мало. Не знаю, как это ему удалось, но он нашел его адрес.

Капитан нервно теребил бороду, слушая Жюстин.

– Я пошла к нему на квартиру, как только приехала, но там никого не было. Я вернулась на следующий день довольно рано, ждала много часов у его дома, а потом увидела, как он выходит на улицу, придерживая за талию какую-то красотку. Они остановились в нескольких метрах от меня и поцеловались. Я поняла, что опоздала, вернулась в отель и проплакала два дня без перерыва. Потом уехала домой.

– Что ты сказала Лу?

– Правду. Она знает своего отца по фотографии. Бенжамину я предложила стать ей крестным отцом. Мы втроем решили превратить это в большой секрет.

– И она больше ничего не спрашивала о Мало?

– Я сказала Лу, что из-за