— Почему? Какая разница — разговаривать по телефону или с глазу на глаз? И это же общественное место, Марта.

— Нет, — повторила она. — Я не могу.

— Муж контролирует тебя? Тебя что-то беспокоит? У вас что-то не ладится, да?

— Он меня не контролирует, — сказала она. — Он сегодня вообще на круглосуточном дежурстве. Но я… скажем так, не хочу рисковать.

— Хорошо, как знаешь. Давай я позвоню тебе после совещания?

— Нет, — отрезала она. — Все нормально. Я всего лишь… — Она не договорила. Это был просто голос из прошлого, момент временного помешательства, тоскливое желание ощутить себя хоть на мгновение счастливой. Абсолютно безумное, потому что Райан не мог удовлетворить это желание. Никогда не мог, еще задолго до Джо. — Я просто подумала, вдруг у тебя есть свободная минутка. Но ты иди на свое совещание. Я позвоню как-нибудь потом.

И она отключилась.

Спустя два часа, когда она колдовала над химической завивкой, затрезвонил ее мобильный в кармане, и она почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она не стала отвечать на звонок. И, только покончив с клиенткой, прослушала сообщение: «Знаешь, Марта, я собираюсь заглянуть к Мартинелли примерно в полшестого, выпить пива. Как я понимаю, ты хотела о чем-то поговорить, может быть, нуждаешься в дружеской поддержке. Я по твоему голосу понял, что у тебя не все в порядке. Но не беспокойся, малышка, если ты придешь, я не собираюсь создавать тебе проблемы. Если не сможешь, я пойму. Звони в любое время».

«Это безнадежно, — подумала она. — Он называет меня малышкой, и я уже вся таю внутри». Она жила с Райаном столько же, столько прожила с Джо, только Райан не знал, что такое верность.

Правда, тогда он был очень молодой, совсем еще мальчик.

А Джо исполнилось тридцать четыре. Зрелый мужчина, знающий, чего хочет, он готов был взять на себя обязательства перед женщиной. Но его превращение из жениха в мужа оказалось шокирующим. Причем случилось это моментально! Как только завершился их медовый месяц — пеший поход с палатками к Йосемитским водопадам, — Джо перестал интересовать вопрос, как сделать ее счастливой. Правда, он добросовестно отнесся к ее беременности, которая немедленно последовала за свадьбой, но все равно это уже был спуск под уклон. Она не могла достучаться до него!

Райан, наоборот, был великий соблазнитель. Когда она была с ним, он полностью сосредоточивался на ней, заботился, чтобы у нее было все, чего ей хотелось, — от романтических ужинов и танцев до комплиментов. С ним Марта чувствовала себя желанной, исключительной, красивой, привлекательной. И она в ответ стремилась сделать его счастливым во всех отношениях. Но неизбежно он устремлял свой взгляд в другую сторону, начинал лгать, они ссорились и расставались.

И сейчас Марта мучительно решала, что хуже — потный, грубый мужчина в постели, который просто наваливался на нее и ждал активных действий с ее стороны, но абсолютно не интересующийся другими женщинами, или мужчина, незнакомый с понятием «постоянство», зато умеющий заставить женщину почувствовать себя королевой.

— Это полное безумие, — твердила она себе, сидя в баре у Мартинелли. Обычно, когда она работала, с Джейсоном оставалась мама, и Марта позвонила и сказала, что сегодня немного задержится. — На что я рассчитываю, решив встретиться с ним?

Джо на подобные поступки с ее стороны не посмотрит сквозь пальцы. Он был в гораздо большей степени собственник, чем среднестатистический мужчина, и решительно не одобрял измены, и не только женские. Мужья, изменяющие женам, в равной степени заслуживали его презрение.

Начав встречаться с Джо, Марта рассказала ему про Райана: как была влюблена, как его поведение оскорбляло и убивало ее. Джо проявил полное сочувствие. До Марты он и сам имел одну-две серьезные связи и понимал, какие сердечные страдания приносит опыт личной жизни.

Марта пыталась вызвать в памяти чувства, которые испытывала в первое время после знакомства с Джо. Она и правда считала, что ей необыкновенно повезло. Вот серьезный парень, не боящийся обязательств, верный, внимательный. И он так гордился ею! Даже сейчас, когда он уже не пытался нравиться ей, он все равно хвастал ею перед товарищами. Марта всегда старалась выглядеть как можно лучше — даже если всего лишь отправлялась в спортбар посмотреть футбольный матч, и он говорил о ней что-нибудь грубовато-лестное, вроде: «Посмотрите на эту попку! И вы удивляетесь, почему у меня усталый вид?» Или: «У кого в городе самая красивая женщина? Марта вне конкуренции».

«Что я делаю?» — спрашивала она себя уже в миллионный раз.

— Марта! Привет. — В бар с улыбкой вошел Райан. — А я гадал, решишься ли ты.

— Мне не стоило приходить…

— Так почему ты здесь?

Ее глаза наполнились слезами.

— Сама не знаю. Потому что дура. Потому что в последнее время я очень несчастна, и вот… — Она посмотрела на бокал с вином.

Он обнял ее и притянул к себе.

— Успокойся, малышка. Просто у тебя сейчас трудная полоса. — И сказал бармену: — Пожалуйста, «Миллер».

— Даже не знаю, зачем позвонила тебе, — проговорила она. — И зачем пришла, тоже не знаю. Ты мне ничем не поможешь…

— Неизвестно, — сказал он. — Ты очень дорога мне. С тех пор еще, как был мальчишкой. Если я все же как-то могу помочь, то не упущу такой шанс.

— Но я замужем! Мне даже болтать с тобой не следует, тем более выпивать в баре.

— Не волнуйся так, милая, мы ведь просто беседуем. Расскажи, что все-таки случилось.

Но теперь, когда дошло до дела, Марта растерялась. Она не могла откровенничать с Райаном так же, как с девочками, не могла предать Джо. И она забормотала, что они с мужем «перестали находить общий язык», что ей «не хватает поддержки», в общем, какую-то чушь. И быстро перевела разговор на его личную жизнь. Он сказал, что за последние три года у него была только одна девушка, и он даже думал, что их отношения выльются во что-то серьезное, но не получилось. Из-за Джил. Изменил не он, а она. Нашла себе другого.

— Наверное, я это заслужил, — сказал он с коротким смешком. — Но с тех пор что-то больше не хочется наступать на те же грабли. Я теперь понял, какое это гадкое чувство.

— Хотелось бы мне тебя пожалеть, — сказала Марта.

— Я не жду сочувствия. И все равно — ты была единственная, Марта. Иначе почему я все время к тебе возвращался? Мы могли стать идеальной парой. Я был идиот, что все портил, снова и снова. Теперь я все бы отдал за возможность вернуть прошлое.

— Боюсь, что уже слишком поздно…

— Правда? Но ты ведь несчастна.

— Я собираюсь найти способ поправить дело. Он неплохой человек. Любит меня. И у нас сын.

Он накрыл ее ладонь своей.

— Если окажется, что поправить не удалось, у тебя есть мой номер.

Она заглянула ему в глаза. Похоже, он говорил искренне, но в прошлом она столько раз ошибалась…