— Мой проигрыш не покроет благодарности за то, что ты научил меня играть, — высокопарно заявляю я, — а если поможешь нашему знакомству, то моей признательности не будет границ.

— Пустяки, дружище, Анджело умеет разговаривать с сеньоритами, — итальянец встаёт из-за стола и шагает по направлению к Белогорской.

Очень уверенно, хотя и слегка покачиваясь.

Из-за громкой музыки я не слышу, что у них там происходит, но в стиле немого кино сценка выходит занятная.

Горячий кавказский парень пытается взбрыкнуть, но Белогорская моментально приземляет его буквально одним взглядом.

Теперь у меня пропадают последние сомнения в том, кто в этой парочке главный.

Для супруги прокурора парень в ковбойской шляпе, кажется, куда привлекательнее, чем я вчера. Вряд ли она верит его техасскому происхождению, но зато этот тот самый персонаж, который точно засекается её радарами хищницы.

Ну, лиры в этой ситуации не хуже долларов. Тем более что обычно добычу приходится выслеживать, а тут рыбка сама прыгает тебе в лапки.

Белогорская благосклонно кивает в ответ на слова Анжело, а затем переводит взгляд на меня.

Я усиленно изображаю влюблённого идиота. К счастью, свет в зале неяркий, и моя гримаса прокатывает за правду.

Наконец, парочка срывается с насиженного места и идёт к нам. На Белогорской кремовое приталенное платье, а блеском драгоценностей она способна затмить лампы над танцполом.

Интересно, это те самые, что она выиграла у интуриста, или же те она хранит в безопасном месте? Если те — то это большая наглость. С другой стороны, такую ценность лучше держать при себе, а не в каюте. В этом тоже есть определённый резон.

— Фред, — представляет меня Анжело, — лучший игрок в покер, которого я встречал.

Этот оболтус подмигивает мне, мол, видел, как я загнул.

— Алла, — представляется Белогорская. — А с Жоржем вы, кажется, знакомы?

Она небрежно протягивает мне руку и явно не для рукопожатия.

— с Жориком? — переспрашиваю я, галантно целуя Белогорской запястье. — Да мы с ним корефаны!

Её кавалер в ответ фыркает, как всплывший гиппопотам, не произнеся ни слова.

— Что ж, зачем тянуть? — говорит Белогорская, легко переходя на английский, — let’s start the game!

Часто говорят, что недостатки человека являются продолжением его достоинств. К карточным играм это тоже применимо в полной мере.

Многие не любят преферанс за его монотонность и предсказуемость и отдают предпочтение покеру. Который одновременно и ценят и не любят за постоянные игры разума. Блеф и покер это почти синонимы.

Я, хоть и специализируюсь на преферансе, но отдаю должное покеру. Он приятно щекочет нервы и при хорошо развитых навыках позволяет выиграть много, а иногда неприлично много.

Вот такое вот «неприлично много» мне и нужно выиграть сегодня.

Задача сложная и я разделил её на два этапа. Сначала Анджело, а потом уже Белогорская. На своём новом знакомом я должен поднять достаточно, чтобы прокурорская жена расчехлила свою сокровищницу и поставила на кон так необходимые мне драгоценности.

У мадам Белогорской на моего нового приятеля тоже наверняка большие планы. Заметно, что деньги у него есть, а то как он себя ведёт, показывает, то что он не против с ними расстаться.

Так что мы с Белогорской сейчас как два матёрых хищника конкурируем за одного и того же оленя и кому он в итоге достанется пока неизвестно.

Правда, сама Алла меня за соперника не считает по ней это видно. Да и покер такая игра, где, хочешь не хочешь, но прокачаешь свои математические навыки и умения прогнозиста.

А допустить, что на одном и том же теплоходе окажутся два специалиста высокого уровня очень и очень сложно. Так что для неё я не волк-одиночка в самом расцвете своей силы, а так, забежавший на чужую территорию шакалёнок.

Ещё и я старательно убеждаю Белогорскую, что слова Анджело насчёт того, что я самый лучший игрок из всех, кого он встречал просто бравада подвыпившего иностранца.

Поначалу я играл аккуратно и не рисковал. Отчасти для того чтобы запутать Белогорскую, а отчасти для того, чтобы изучить как её манеру игры. Плюс мне нужно было понять, что из себя представляет дилер в роли которого был один из матросов Грузии.

Он и в прошлой игре Белогорской раздавал карты и, несмотря на уверения доблестного капитана Гарагули,в том что он точно не замешан в том, что тот интурист остался без штанов, мне самому это нужно проверить.

Узнал я про то, что матрос Степанищев был дилером у Белогорской сегодня утром и естественно сразу пошёл к капитану.

Мне очень удивил этот факт, если не сказать больше. Азартные игры-то в лучшем в мире государстве рабочих и крестьян официально запрещены, а тут чуть-ли не плавучее казино получается!

Осталось только набрать грудастых танцовщиц с высоким уровнем внутренней свободы и своеобразным пониманием социальной ответственности да поставить рулетку с однорукими бандитами.

И всё, можно смело переименовывать Грузию в Лас-Вегас.

Но капитан Гарагуля был практически готов поклясться на кодексе строителей коммунизма, что для простых советских граждан, как и для гостей из стран народной демократии, а также всяческих дружеских нам Вьетнамов и Ангол, ничего подобного не доступно и столь редкие для советского моряка умения матрос Степанищев демонстрирует очень и очень редко и исключительно для граждан стран Загнивающего Запада.

Это навело меня на мысль, что вполне возможно кто-то из прекрасной половины команды Грузии, а девочки на теплоходе и правда высший класс, тоже может предоставлять особые услуги интуристам.

Но, самом собой, что подобные, безусловно, порочащие как меня лично, так и весь советский пассажирский морской флот, мысли лучше оставлять при себе. Само собой, что я не прав и только наговариваю на наших прекрасных комсомолок и членов коммунистической партии.

Но вроде бы со Степанищевым всё в порядке. Он немногословно делает свою работу и ничем не помогает Белогорской обчищать несчастного Анжело.

А он, мало того что уже набрался, так