интеллектуальным уровнем, да ещё и, в её представлении, относящихся к музыкальной элите. Ноты она немного знала, но совершенно не представляла себе «работу» в составе коллектива.

— Ничего, подтянем! — объявил Шварц, после разговора с капитаном госбезопасности уже знавший, что присутствие Клавдии в «джаз-банде» при исполнении новых песен обязательно. Да и, в общем-то, аккордеонистку курчавый черноволосый живчик среди студентов подобрать в коллектив ещё не успел.

Первый концерт решено было дать на Первомай, на Тверском бульваре у пересечения с улицей Горького. А уж за разрешением на этот концерт пришлось бегать Демьянову.

30

Война в Европе и Африке, тем временем, шла своим чередом. 1 марта Болгария присоединилась к «оси», чем предопределила свой статус противника будущей Антигитлеровской коалиции. 11 марта Северо-американские Соединённые Штаты после двухмесячных парламентских дебатов приняли закон о ленд-лизе. 24 марта Роммель отобрал у англичан Эль-Аламейн, начав своё первое наступление на африканском континенте. На следующий день Югославия стала союзницей Германии, но ещё через два дня в стране произошёл государственный переворот, и во главе её мятежники поставили юного короля Петра III. 5 апреля правительство Советского Союза подписало с югославами договор о дружбе и ненападении, вызвав тем самым ярость Гитлера, обвинившего СССР в организации переворота. Так ли это на самом деле, Николай не знал, но не исключал возможности помощи заговорщикам, поскольку ещё в одной из своих первых записок, касающихся начала войны, подчеркнул, что первоначально нападение было намечено немцами на 15 мая, но его перенесли как раз из-за необходимости «разобраться» с югославским мятежом.

Уже 6 апреля войска Германии, Италии и Болгарии начали боевые действия против Югославии и Греции. На помощь последней британцы направили 60-тысячную армию. 13 апреля Сталин подписал с Японией Пакт о нейтралитете. 17 апреля Югославия капитулировала. Греция продержалась немногим дольше: уже 21 апреля её войска прекратили сопротивление, а 27 апреля немцы вошли в Афины. 20 апреля Роммель подошёл к Тобруку, а уже 25 апреля передовые немецкие части вышли к границе с Египтом.

Происходили серьёзные события и в СССР. Пусть волнения в Прибалтике «потухли» ещё к середине февраля, но население республик продолжали сокращать. И не только высылкой неблагонадёжных, но и «вербовкой на стройки народного хозяйства». То же самое (в смысле — постепенная переправка части населения далеко на восток), впрочем, происходило и на территориях Западной Украины, Западной Белоруссии и Молдавии. На Западной Украине к этому добавилась ещё и ударная работа органов НКВД по выявлении и ликвидации националистического подполья. При этом за любую связь с ОУН любого члена семьи высылали в Северный Казахстан и Западную Сибирь всё семейство.

Ошеломляющей для Демьянова стала новость о том, что II Большой Сбор украинских националистов, собранный сторонниками Бандеры в Кракове, закончился уже 2 апреля 1941 года и совершенно непредсказуемо. Подрывом под окном дома, где он происходил, грузовика, начинённого огромным количеством взрывчатки. Таким, что не только разрушился сам этот дом, но и серьёзно пострадали соседние. Так и не успел Штефан Сопля (в последние годы жизни Бандера жил по паспорту с фамилией Попель — Сопля) стать новым вождём ОУН вместо убитого в Риме и объявленного «диверсантом и вредителем» Андрея Мельника. Заодно под развалинами нашли свою смерть такие головорезы (настоящие и будущие) как Роман Шухевич, руководитель Службы безпеки ОУН Мыкола Лебедь, Ярослав Стецько, Иван Гриньох, Дмытро Мирон и прочие.

Естественно, первыми, на кого пало подозрение, были «мельниковцы», вождь которых пал в Риме от рук якобы «бандеровцев» (вполне вероятно, но Демьянов не исключал и иных вариантов). По крайней мере, по сообщениям от советской разведки, немцы разрабатывали данную версию как основную.

Ещё в первых числах апреля, почти на полтора месяца раньше известного по другой истории, начались так называемые «Большие учебные сборы»: Советский Союз призывал на три месяца почти миллион резервистов. Преимущественно в западных и центральных военных округах. При этом, по словам Рокоссовского, в конце апреля опять побывавшего в Москве и заглянувшего к полковнику Филиппову в ОПБ-100, резервистами пополнялись дивизии и корпуса, базировавшиеся по старой государственной границе. Мехкопус Константина Константиновича, как только подсохла грязь, приступил к учениям по организации активной обороны в районе города Броды.

Воспользовавшись случаем, Николай поинтересовался оценкой генерала танков Т-34 и начавших поступать в войска ЗСУ.

— Отличная техника! — поделился тот. — С первыми Т-34, поступившими в корпус, ещё были проблемы: неопытные механики-водители умудрялись перегреть муфту главного фрикциона. Но недавно поступили ремонтные комплекты на основе феродо, и от этой неисправности избавились силами ремонтных мастерских. А новые, сталинградские, танки приходят уже со штатно установленными дисками из этого материала. Того же, кто придумал эти модули для переоборудования Т-26 в зенитные самоходы, я бы, не задумываясь, наградил орденом. День возни в мастерских, и у батальона есть своя противовоздушная оборона, способная в любой момент открыть огонь по вражеским самолётам. Без подготовки позиции, без развёртывания зенитных пушек или пулемётов. Механик-водитель остановил машину, чтобы не мешать наводчику, и можно стрелять. Жаль, пока мало этих комплектов поступает. Особенно со спаренными пушками.

Ну, извините, товарищ генерал-лейтенант! С учётом того, что пушку Таубина и Бабурина ещё пришлось «доводить» на заводе, хорошо, что даже эти крохи поступают в войска.

Кстати, про «сладкую парочку» конструкторов. Выставили они на испытания пару собранных «на коленке» (то есть, в мастерских ОКБ-16) гранатомётов. С новой гранатой. И снова напоролись на те же самые грабли, что и несколько лет назад: их «машинку» снова попытались втиснуть в прокрустово ложе «миномётной тематики». То есть, попытались сравнивать с ротными миномётами, производимыми в СССР массово. Если бы удалось продавить такой подход, АГ-ТБ ничего бы «не светило». Причина — значительно более высокая стоимость гранатомёта и гранаты в сравнении с 50-мм миномётом и боеприпасами к нему. Этим нивелировались даже более высокая скорострельность и дальность огня данного революционного оружия.

Сравнить попытались. Да только Демьянов, влезший в процесс представления ГАУ, в пояснительной документации сразу же позиционировал разработку Таубина и Бабурина не как разновидность миномёта, а как самостоятельный вид противопехотного оружия, дополняющий линейку миномётов в батальонно-ротном звене. И, пользуясь служебным положением, потребовал рассматривать новый образец вооружений именно в этом ключе.

На крайний случай, если не удастся преодолеть косность «миномётного лобби», у него имелся и запасной вариант — добиться принятия автоматического гранатомёта на вооружение войск НКВД, как это уже было с противотанковыми ружьями калибром 12,7 мм. Которые, кстати, уже сняли с производства, и теперь Ковров производил их только в калибре 14,5 мм.