– А вы не думаете, что в этом конкретном случае можно было бы ограничиться обычными визитами в больницу? – спросила Дэйзи.

– Может, и да, но, как я уже сказала, опекун Леви оплачивает визиты на дом и купил все необходимое для занятий оборудование.

– Ну ладно, я не претендую на то, что хорошо разбираюсь в физиотерапии… – «Черта с два, не претендуешь!» – подумала про себя Криста. Дэйзи считает себя экспертом во всем, хотя ни о чем, кроме военного протокола, не имеет ни малейшего понятия. Основное ее занятие – проверка документов и выискивание недостатков в работе сотрудников больницы. Вдобавок Адмирал вообще не могла нормально работать в цивилизованном мире. – …Но, как мне кажется, этот пациент уже выздоровел настолько, насколько ему позволяет его травма. Я вообще не вижу необходимости продолжать и дальше терять на него время докторов.

Криста больше не могла вытерпеть. Ей и так уже пришлось пережить ужасную ночь и тяжелое утро. Она поднялась, опершись руками о стол, и посмотрела прямо в глаза инспекторше.

– А я не считаю никого из больных потерянным случаем или пустой тратой времени. В моей профессии уже само ожидание посещения доктора часто улучшает настроение пациента. Таким образом мы уберегаем многих больных от приступов депрессии. И нам нужно вести себя очень осторожно, чтобы наши пациенты ощущали индивидуальный подход к ним, а не просто получали номер и формуляр со своим именем, вроде тех, что лежат на этих полках. Не знаю, как вы, Дэйзи, но моя совесть не позволяет мне лишать пациентов человеческого отношения и душевного тепла.

Дэйзи немного отступила назад, явно озадаченная прямотой Кристы. Но ей никак не приходил в голову подходящий ответ. Развернувшись, как солдат на параде, Дэйзи распрямила плечи и промаршировала из кабинета.

– Однако не забывайте все же следить за своевременным заполнением документов, – бросила Адмирал через плечо.

Как только Дэйзи вышла, в кабинет Кристы вбежали Джил и Венди, обе улыбались от удовольствия.

– Вот это здорово! Полагаю, тебе удалось поставить на место Железную Маску, – радостно сказала Джил. – Если Дэйзи попробует оспаривать твое мнение, она прослывет самым негуманным существом на этой планете.

– Вы подслушивали, – укоризненно произнесла Криста.

– Конечно, – ответила Венди, ничуть не смущаясь. – Ведь не каждый день приходится видеть и слышать, как вредную инспекторшу ставят на место. Она привыкла издеваться над твоей предшественницей. Одной из причин, по которой ушла Марги, была именно Дэйзи. Марги была сыта по горло общением с Железной Маской, выслушиванием ее постоянных идиотских претензий.

– У меня такое ощущение, что можно целую неделю стараться угодить Дэйзи Дарвин и за все эти усилия не получить ничего, кроме очередного потока критики, – сказала Криста, сравнивая инспекторшу со своим собственным отцом.

– Ты совершенно правильно все понимаешь, – произнесла Джил.

– Ну хорошо, я собираюсь разобраться кое с чем еще. – Криста протянула Джил один из документов со своего стола. – Я слышала, в Кеота-Флэтс работает очень компетентный сотрудник по социальным вопросам. Я хочу, чтобы она в самое ближайшее время занялась рассмотрением дела Лизы Чендлер и ее матери.

– Проявляем индивидуальный подход?

– Я к каждому больному ищу индивидуальный подход, – пояснила Криста. – В конце концов мы все живые люди и заслуживаем самого лучшего, особенно такие дети, как Лиза.

– Все поняла, босс. Я обязательно позвоню в социальную службу. Ты для себя уже решила, что конкретно нужно проверить в этом случае?

– Вероятно, Джанель принимает наркотики, – перестала улыбаться Криста. – Если она действительно продает их или употребляет сама, я хочу, чтобы Лизу забрали из дома и поместили среди нормальных доброжелательных людей. Возможно, Джанель постарается втянуть Лизу в продажу наркотиков ее школьным друзьям. Эта девочка ужасно одинока, и я думаю, она страдает от этого даже больше, чем от травм после аварии.

– Я заеду к ней сегодня после обеда, – пообещала Венди.

– Я тоже заскочу к Лизе по дороге домой, – предложила Джил.

– Вот и хорошо. Девочке просто необходимо постоянное внимание. Кажется, Джанель собирается посадить бедного ребенка в инвалидное кресло и оставить ее на целый день предоставленной самой себе.

Когда коллеги ушли из ее кабинета, Криста внимательно просмотрела больничную карточку Лизы. Хотя Джанель отказалась назвать имя ее работодателя, она все же написала карандашом телефонный номер. Криста подняла трубку и набрала номер.

– Вы позвонили в салун «Паршивая собака», – произнес на том конце провода автоответчик.

Криста повесила трубку. Все было именно так, как она предположила. Джанель получала зарплату и чаевые как официантка, а в свободное время, наверное, «обслуживала» свое начальство и других клиентов…

– Босс? – Джил просунула в дверь голову. – Ты собираешься в субботу на свидание с Джеком?

– Я оставила ему сообщение перед тем, как ушла на работу, – кивнула Криста.

– Рада слышать, – просияла от удовольствия Джил. – Думаю, вы хорошо подходите друг другу.

Криста разложила на столе документы и начала работать. Ей нужно посетить на дому нескольких пациентов округа. Итак, предстоял еще один длинный, напряженный день. Криста надеялась, что работа помешает ей все время думать о Нэше Гриффине.

Нэш застегнул защитный жилет и пошевелил плечами в клетчатой рубашке, одолженной у брата. Раздевалка рядом с ареной была наполнена гулом голосов и взрывами смеха. Ковбои со всех уголков страны готовились к соревнованиям, обменивались новостями о лошадях, надеясь помочь приятелям подольше усидеть в седле и дождаться звука сирены, возвещающего об удачном выступлении.

Для Нэша было почти забавным оказаться снова в том мире, из которого он ушел пять лет назад, и все-таки он испытывал огромное удовольствие. Среди ковбоев он увидел много знакомых лиц и еще больше новичков. Возвращение Нэша приняли сразу же и очень дружелюбно. Ему даже сообщили много стоящей информации о дикой лошади, на которой ему предстояло выступать в первом круге.

На прошлой неделе Пеппер Слоун выступал на этом самом мерине по кличке Безнадежный Черт в родео «Сердце Техаса», проходившем в Вако. По словам ковбоя, как только открывали ворота, мерин делал два прыжка вперед, потом отпрыгивал влево, опускал морду к передним ногам, а задние поднимал, брыкаясь, высоко в воздух.

Нэш глубоко вздохнул, поправил рубашку и взял седло. Всегда легче входить в курс дела после первого выступления на освещенной арене. Он только надеялся, что проклятие Кристы не будет преследовать его во время выступлений в Вичита-Фолс и Форт-Уорсе. Во всяком случае, Нэшу не хотелось, чтобы ее пожелание сбылось в первом же соревновании.

– Рад, что ты вернулся, Весельчак, – усмехнулся, увидев приближающегося к загону ковбоя, очень пожилой человек – давний знакомый Нэша, отвечающий на соревнованиях за ворота. – Ведущий уже сообщил зрителям, что трехкратный абсолютный чемпион среди ковбоев собирается сегодня вечером снова выступить в родео. Полагаю, остальные уже сказали тебе пару слов о Безнадежном Черте. – Нэш только кивнул в ответ и надел шляпу. – У меня есть для тебя еще один совет, на случай если Безнадежный Черт сбросит тебя до или после гудка сирены. Запомни хорошенько слово «увертываться», – с пафосом произнес Роки Маршалл. – Этому отвратительному мерину нравится разбивать черепа своими копытами. Продержишься ты на нем или нет, Безнадежный Черт злобно лягнет тебя, только дай ему малейший шанс.