секунды он забыл обо всем, почувствовав запах ее белокурых локонов и сладкий аромат ванили, который прилип к ним. Он прижал ее к себе еще немного. Это длилось всего лишь мгновение...

... — Ангел! — Белла крепко обняла его, когда он вошел в школу.

Обхватив ее своими тощими руками, он улыбнулся, зная, что даже в восемь лет этот момент был тем, ради чего стоило жить в аду его отца все последующие годы.

— Я так по тебе скучала, — прошептала она ему.

Ужас, который он провел в чулане, казалось, улетучился.

— Я скучал по тебе…

— Матиас...? — Маленькая кудрявая блондинка отпустила его и медленно подошла к брату с печалью на лице. — Ты в порядке?

Матиас уставился в пустоту, казалось, что он смотрит прямо мимо нее. Его темно-серые глаза были травмированы, и если присмотреться, то можно было увидеть ужасы, которые он в них хранил.

С блеском в глазах Белла подняла руку, протягивая ее к брату, к которому она всегда будет тянуться долгие годы.

— Матиас?

...Задержавшись еще на секунду, он почувствовал взгляд Беллы через плечо и ощутил разочарование, которое ее мягкая натура не смогла скрыть.

Видишь? Это длилось всего лишь мгновение.

Поставив ее обратно на пол, он глубоко вздохнул и отпустил ее.

— Это всего лишь я. Матиас не смог прийти.

Ее улыбка слегка дрогнула.

— О...

Он не видел ее, казалось, целую вечность, будучи запертым в номере отеля-казино. Убитый горем от невозможности видеть ее, он попросил Матиаса поменяться с ним местами всего на несколько часов. Теперь возвращение к ней казалось совсем другим.

Потянувшись, он провел татуированными костяшками пальцев по ее скуле, как он обычно делал, когда видел грусть на ее лице. Каждый раз, когда он делал это, ему хотелось, чтобы это успокаивало ее так, как это делал Матиас, хотелось, чтобы он мог успокоить ее так, как успокаивал Матиас, когда она видела его. Ему никогда не удавалось достичь своей цели, и только в этот момент он понял, что она никогда не будет достигнута.

Белла была и всегда будет влюблена в Матиаса, несмотря на то, что он не проявлял к ней особого интереса. Неважно, насколько они были похожи внешне, у них не было одной души, а Матиас был тем, к кому звала ее душа.

Только эти две души и только эти две души делают ее прекрасной... Он вспомнил слова, которые сказал Адалин, когда видел ее в последний раз, и понял, что был так же слеп. Ангел не послушался собственного совета.

Проводя костяшками пальцев по ее коже еще секунду, он знал, что делает это в последний раз. Радость и любовь, которые он испытывал к ней, прикасаясь к ней, теперь исчезли. Он не был предназначен для нее, и он, наконец, ясно увидел, что она не предназначена для него.

Когда он начал убирать руку, он остановился, увидев кольцо, свисающее с цепочки на ее шее. Ангел провел рукой вниз и поднял его. Он сразу же узнал его.

— Откуда оно у тебя? — спросил он, потирая его между пальцами, чтобы убедиться, что оно настоящее, а не просто мираж.

— Девушка пришла ко мне около месяца назад. — Взяв его из рук, она уставилась на него. — Она не сказала мне ни своего имени, ни где она его нашла, но когда она отдала его мне, было ощущение, что она хранила его в безопасности. А когда я взяла его... она выглядела расстроенной.

Ангел смотрел на кольцо, которое сейчас вертела в руках Белла, кольцо, которое он отчаянно пытался вернуть ей.

Когда он ушел из жизни Адалин, он все еще хотел вернуть его, но если бы он снова увидел ее, красивую, он не был уверен, что смог бы уйти от нее во второй раз.

В конце концов, в глубине души он знал, почему не может увидеть ее снова, но только сейчас смог признаться себе в этом. Я навсегда останусь в ловушке.

Для Ангела настало время принять решение, которое могло навсегда изменить ход его жизни. И как только он примет это решение, пути назад уже не будет.

Глядя на девушку, в которую он был влюблен всю свою жизнь, он сказал то, что должен был сказать более двух месяцев назад.

— Прощай, Белла.

 

Тридцать три

 

Вечность здесь, с тобой

 

Когда Адалин вышла из дома в понедельник утром, черная машина уже ждала ее. Она открыла дверь машины и села на заднее сиденье, когда ее сердце остановилось.

Один месяц она провела в слезах, а второй - в переживаниях из-за мужчины, который теперь сидел на водительском сиденье, как будто ничего и не было.

Нет. Нет. Нет.

Она выскочила из машины, захлопнула дверь и побежала обратно в дом.

Ангел быстро вышел из машины и побежал за ней.

— Адалин!

— Оставь меня в покое! — рявкнула она на него.

— Пожалуйста. — Протянув руку, он легонько коснулся ее руки, останавливая ее. — Я просто хочу поговорить.

Адалин смотрела на татуировку на его руке, и слезы навернулись ей на глаза, когда она вспомнила, как с каждым прошедшим днем она все меньше и меньше помнила, где на его бледной коже находится каждый цвет чернил. Это только заставляло ее желать и гадать, каково это - увидеть его снова, почувствовать его снова.

Но она больше не была той девушкой.

Вырвав свою руку из его хватки, она посмотрела прямо в его серые, полные слез глаза.

— Я хотела поговорить несколько месяцев назад, но ты не позволил мне.

— Я не могу, — честно сказал он ей, прежде чем открыть глаза, позволяя ей увидеть то, что он скрывал даже для себя. Он прошептал слова: скрывать больше было нельзя.

— Я до смерти напуган, Адалин.

Она стояла, как парализованная, вслушиваясь в каждое слово.

— Я застрял здесь, не зная, позволит ли он мне когда-нибудь уйти. Если я позволю себе иметь тебя, боюсь, я останусь здесь навсегда.

Одна слезинка скатилась по ее лицу.

— Тогда зачем возвращаться в мою жизнь?

— Мне здесь не место, милая. Мы оба это знаем. — Ангел шагнул ближе к ней, желая протянуть руку и смахнуть ее слезы. — Но я думаю, что могу принадлежать тебе.

— Почему сейчас? Что изменилось? — тихо спросила она.

Он должен был сделать это.

Протянув холодный,