покрытый чернилами палец, он намотал на него прядь ее густых каштановых волос.

— Я понял, что могу либо провести вечность здесь, в ловушке, либо провести вечность здесь, с тобой.

Глядя на падшего Ангела, она поняла, что любовь, которую она испытывала к нему, никуда не исчезла. Наоборот, она чувствовала, как она растет с каждой секундой. Было так соблазнительно просто протянуть руку...

«Он снова сломает тебя» — прошептал тоненький голосок, напоминая ей, что она двигалась дальше и приняла все так, как есть. Если она даст Ангелу еще один шанс, он бросит ее, когда Лука освободит его. Она не думала, что сможет это пережить.

Адалин вырвала прядь из его рук, наблюдая, как она распутывается вокруг его длинного пальца.

— Однажды ты уже ушел от меня, Ангел. Теперь это я ухожу от тебя.

Она гордо поднялась на крыльцо и открыла входную дверь.

— Я знаю, что ты вернула ей кольцо. Я хочу поблагодарить тебя. — Его голос остановил ее от того, чтобы просто войти. — Я думал, что влюблен в нее, но она всегда была влюблена в кого-то другого. Тебе это никого не напоминает?

Сжимая ручку двери, она не хотела оборачиваться и смотреть на него, боясь потерять самообладание.

— Я говорю тебе прямо сейчас, любая любовь, которую я испытывал к Белле, исчезла, и я готов смотреть сквозь пальцы на любую любовь, которую ты все еще можешь испытывать к Луке. — Ангел в последний раз попытался заставить ее принять его обратно.

— Ты не заслужила того, что я сделал с тобой, и за это я прошу прощения, Адалин. Это не оправдание, но я в полной заднице. Так я выжил. Я не могу обещать тебе многого из-за этого, но я готов попытаться сделать тебя счастливой, если ты позволишь.

Она снова посмотрела на него, и по ее лицу потекли слезы. На этот раз мне нужны обещания.

Покачав головой, она решилась.

— Я не думаю, что когда-нибудь смогу снова доверять тебе.

Ангел дал ей единственное обещание, которое мог дать, глядя, как она закрывает перед ним дверь.

— Я могу подождать. Я никуда не уйду, милая.

***

Во вторник утром, позвонив Луке и сказав ему, что не пойдет в учёбу с Ангелом, она была застигнута врасплох, увидев припаркованную у дома чёрную Escalade.

Увидев Ангела, который ждал, прислонившись к капоту машины, а затем посмотрев на Escalade, в котором находились все ее друзья, она поняла, что ей предоставлен выбор.

Адалин вздохнула и пошла по подъездной дорожке. Сначала она подошла к машине Ангела, но даже не повернула головы, проходя мимо него, не испытывая ни малейшего искушения. Казалось, что его не существует.

***

Когда наступила среда, ей предложили те же два варианта. Тем не менее, выбор дался ей легко. Escalade.

***

В четверг Ангел все еще был там. Она начинала немного раздражаться, и поэтому было ничуть не легче снова пройти мимо него.

Когда она проходила мимо, ее глаза скользнули по плохому мальчику, прежде чем она перевела их вперед. Все еще Escalade.

***

Когда наступила пятница, она обнаружила, что ее решимость начала ослабевать. Подумав, что пройти мимо него будет только легче, она обнаружила обратное: стало только труднее. Она пообещала себе не смотреть на него, но опять же, ее глаза слегка заслезились. Однако это было не самое худшее. На этот раз в ней произошло нечто другое.

Она чувствовала, как ее кожа взывает к нему: недостающие частички, которые они крали друг у друга при каждой встрече, все еще были там. Это было похоже на привязь, от которой невозможно уйти, но каким-то образом она сделала это и села в большой внедорожник. Спасибо тебе, Господи.

 

Тридцать четыре

 

После выходных она почувствовала себя посвежевшей, когда открыла дверь в понедельник утром. Не может быть, чтобы он все еще...

Почему?!

Закусив губу, она начала спускаться по подъездной дорожке и молиться. Дорогой Бог, пожалуйста, дай мне силы пройти мимо этого невероятно высокомерного человека. Она повторяла молитву снова и снова в своей голове, и, лишь бросив один маленький взгляд, она смогла пройти мимо все еще терпеливо ожидающего Ангела.

Дверь Escalade открылась, и Мария сошла с заднего сиденья, чтобы дать ей возможность протиснуться внутрь. Она не могла не заметить странного взгляда, которым Мария одарила ее, когда она садилась и забиралась в третий ряд между Элль и Лейк.

Высокая блондинка на мгновение приостановилась, прежде чем окончательно сесть в машину, закрыв за собой дверь. Она вздохнула, когда машина начала отъезжать, а затем голос Марии заполнил тесное пространство.

— Подождите.

Они все посмотрели на нее, когда машина внезапно остановилась.

— Все выходите, — скомандовала принцесса мафии, и ее мгновенно послушались, двери распахнулись, и все начали выходить. Когда Адалин начала уходить, Мария толкнула ее в спину.

— Не ты. Ты останешься.

Что за...

Ее глаза расширились, когда ее задница тут же упала на сиденье рядом с ней.

Винсент не хотел закрывать дверь, явно предполагая, о чем она собирается говорить. Но когда Мария бросила на него угрожающий взгляд, он захлопнул дверь.

Оказавшись в уединенном месте, принцесса уставилась на нее.

— Какого черта ты делаешь?

— Ну, я собиралась на учёбу…

— Я имела в виду, какого черта ты здесь скачешь? — шипела она. — Я не могу больше смотреть, как ты отказываешь ему.

Сказать, что Адалин была ошеломлена словами, вырвавшимися из уст принцессы, было бы преуменьшением. Ни за что на свете она не подумала бы, что Марию может волновать что-то, связанное с Лучано, настолько, чтобы вмешиваться, но, глядя в ее глаза, она могла сказать, что в глубине души, по какой-то причине, это так.

Стараясь сохранить твердость голоса, она сказала блондинке:

— Он бросил меня, Мария.

— Ну... — Блондинка подняла бровь. — Сейчас он здесь, не так ли?

— Да... но он причинил мне боль. Как я могу доверять ему снова?

Мария посмотрела на нее свирепым взглядом.

— Он был здесь каждый день в течение последней недели, и хотя ты продолжаешь отказывать ему, он продолжает возвращаться. Открой глаза и посмотри на него. Если ты думаешь, что он сдастся, то ты ошибаешься, Адалин. Такие мужчины, как Ангел, никогда не проигрывают, — пообещала она, ее глаза становились все более завораживающими, чем дольше она говорила. — Если ты не можешь найти в себе силы довериться ему, значит, я ошиблась