лестницы. Она находилась позади них, в другом конце коридора.

Джоан втянула в себя воздух, глубоко вдохнула, успокаиваясь, и сосредоточилась на точках удара. Владу она собиралась врезать еще раз в нос, а человек по имени Аттила припадал на правую ногу, поэтому ее целью была левая.

Джоан приняла стойку и стояла неподвижно, пока они приближались. Ее поза показала им, что она не боится их и готова сражаться, и ухмылка сползла с лица Влада. Они остановились в нескольких футах от нее.

- Если ты сделаешь хоть малейшее движение...

Джоан подняла правую ногу, целясь в пластырь и выбросила ее вперед. Влад вздрогнул, но его вой подсказал ей, что она попала в цель. Второй, Аттила, крутанулся вправо и схватил ее за волосы. Он дернул за них так сильно, что она чуть не упала.

Женщина попыталась восстановить равновесие и ударила тыльной стороной левой руки по его бедру. Это было похоже на удар по доске, но его реакция была мгновенной. Он хрюкнул и отпустил ее голову, обеими руками потянувшись к своей ноге.

Джоан проскочила мимо Влада и помчалась по коридору, а те на два шага отстали от нее. Она не успела бы добежать до лестницы. Но дверь Марти все еще была открыта. Беглянка влетела в его квартиру и навалилась всем весом на дверь. Чья-то рука, рука Аттилы, протянулась внутрь, когда она захлопывала дверь. Джоан прижала его запястье, но у нее не хватило ни сил, ни рычага. Они протиснулись внутрь.

Она повернулась и побежала на кухню. Тело Рода упало за барную стойку, пистолет все еще был зажат в его руке. Джоан бросилась к нему и разжала пальцы.

Краем глаза женщина уловила движение слева от себя. Аттила достал свой самурайский меч. Джоан подняла пистолет.

Первый выстрел прошел высоко, пуля вошла в потолок. Пистолет чуть не выпал из ее рук. Джоан опустила прицел, крепче сжала рукоятку.

Аттила и Влад укрылись за дверью.

Она затаила дыхание, пытаясь удержать пистолет в дрожащих руках.

Ушли или все еще в коридоре?

Джоан почувствовала, что коленями стоит на чем-то мокром.

Кровь. Кровь Рода.

 Не сводя глаз с дверного проема, Джоан поднялась с пола и медленно пошла на кухню, направляясь к телефону, чтобы позвать на помощь. Ее нога коснулась чего-то, и она бросила быстрый взгляд вниз. Марти... его измученные глаза были широко открыты и все еще слезились, в один из них была воткнута большая деревянная палка...

Джоан отвела взгляд, и у нее вырвался всхлип. Она не хотела больше никуда звонить. Она собиралась покончить с этим, сейчас же. Держа пистолет обеими руками, осторожно ступая, чтобы не поскользнуться в крови, она двинулась к двери.

В коридоре раздались выстрелы. Джоан машинально пригнулась, опустившись на колени за диваном. Она услышала крики и еще один выстрел. Джоан высунула голову из-за подлокотника, прицелилась в дверной проем и увидела, как в квартиру заглядывает мужчина.

- Мисс Де Вилье?

Она выстрелила, пуля врезалась в дверной косяк, выбросив щепки. Мужчина прикрыл лицо рукой.

- Это я! Том!

Полицейский.

Джоан встала из-за дивана.

- Ты в порядке? - Она подошла к нему на шатких ногах.

- Да. Ты?

- Да.

- У тебя кровь.

- Не моя кровь. - Губы Джоан задрожали. Она из последних сил старалась держать себя в руках.

- Оставайся здесь. Позвони в полицию. Я пойду за ними.

Том повернулся, но Джоан схватила его за руку.

- Я иду с тобой.

Он уставился на нее тем же напряженным взглядом, который она видела у него в своем кабинете.

- Хорошо. Пойдем.

Они поднялись по лестнице.

Том быстро шагал по ступенькам, держа револьвер под углом вниз от тела. Джоан держала пистолет аналогичным образом, идя следом.

- Ты уже стреляла из пистолета? - Он говорил через плечо, не сбавляя темпа.

- Нет, до сегодняшнего дня.

- Не дергай спусковой крючок. Сожми его, как будто ты разгибаешь штангу пальцами. Совмести задний прицел с передним и целься в грудь. Держи оба глаза открытыми и слегка наклонитесь. При выстреле будет отдача.

- Я заметила.

- Их было только двое?

- Я видела двоих.

Том дошел до двери на лестницу и прислонился спиной к стене рядом с ней.

- Ты открываешь, я захожу. На счет три. Раз... два... три.

Джоан открыла дверь, и Том нырнул в проем, низко пригнувшись. Он быстро прицелился влево, вправо и вверх. Затем перекинул руку через перила и направил дуло вниз по лестнице.

- Они примерно на два этажа ниже нас, - прошептал Том. - Не шуми, двигайся вдоль стены.

Том скинул ботинки и начал спускаться, двигаясь быстро. Джоан сделала то же самое. Лестница была прохладной под ее ногами. С нижних этажей доносилось эхо шагов. Аттила и Влад. Похоже, они не спешили.

- Они не ожидают, что мы последуем за ними. - Голос Тома был низким, с придыханием. - У них обоих есть огнестрельное оружие?

- Только у Влада, я думаю.

Шаги прекратились, и Джоан услышала, как открылась дверь на один пролет ниже. Том и Джоан сбежали вниз по лестнице и остановились на первом этаже.

- Все как раньше, только тихо. Раз... два... три. - Джоан открыла дверь, и Том быстро вошел внутрь.

Аттила и Влад были спиной к ним, направляясь к входной двери. Но в холле были не только они. Там также были молодая женщина с коляской и двое детей, ожидавших лифт. Том развернулся, засунув пистолет в куртку.

- Стреляй в них, - сказала Джоан. - Они уходят.

- Слишком много гражданских.

Джоан попыталась пройти мимо, подняв пистолет. Том удержал ее.

- Если ты начнешь стрелять, погибнут невинные люди.

Джоан сжала челюсти, но слезы все равно хлынули.

- Они убили Марти.

- У нас будет еще шанс поквитаться с ними.

- Разве мы не можем проследить за ними?

- Ты вся в крови, и у нас нет обуви. Как ты думаешь, далеко ли мы уйдем?

Она уставилась на Тома, ненависть заполнила все ее существо.

- Значит, мы просто позволим им уйти?

- Извини. Иногда приходится.

Ее тело содрогнулось, а затем начались рыдания. Джоан чувствовала боль внутри себя, словно у нее вырвали все внутренности, и все ее силы вытекли наружу. Она плакала и плакала, не в силах заставить себя остановиться. Женщина едва заметила, когда Том выхватил пистолет из ее руки.

Но она заметила, когда он