была скала, по крайней мере очень на это походила. Лысая высокая скала, на которой могли гнездиться птички, чёртовы твари, которые несколько раз меня с Фелицией чуть не сожрали. Эта скала будет нашим вторым ориентиром.

— Хм-м-м, — нахмурился я, вспоминая нужные факты. — Одинокая скала, да? А не вулкан ли это?

Если это всё же окажется вулкан, то я очень сильно надеялся на то, что он неактивен. Но для вулкана эта скала выглядела, мягко говоря, маленькой. Но это мог быть или очень-очень молодой вулкан, который ещё не нарастил себе «массы», либо уже давным-давно развалившийся. А вот дальше… дальше я не видел, куда идти, и уже на той скале надо будет ориентироваться. Завод пока буду обходить стороной. Там ничего не будет хорошего.

Я вернулся к девушке, положил автомат снова так, чтобы его можно было схватить и начать отражать возможное на нас нападение, после чего протянул руки к костру, деактивировав на них броню. Настроение было, если честно, крайне поганым. Всё шло через одно место, которое обычно считается причиной всех проблем и приключений. Да и знобило. Скорее всего, какая-то зараза попала в организм. А без запаса медикаментов, которые есть на моём корабле… я могу и сдохнуть.

— Меня уволили, — неожиданно прервала тишину Фелиция, подняв на меня взгляд. — После того расследования, на котором… ну ты помнишь. Всё пошло как-то под откос. Да, дело было закрыто, меня официально повысили со стажера до нормального детектива… но потом дело за делом были… неудачными.

— Что такое? — нахмурился я.

— Либо это была подстава такая, либо просто злой рок, — пожала она плечами. — Сначала расследовала убийство. Всё вроде было понятно, ясно… но в итоге оказалось, что убийца — сынок какого-то там депутата третьей палаты земского собрания… в общем, какой-то мелкой шишки. Мне приказали передать дело старшему начальнику. Сам понимаешь, чем всё закончилось.

— Сынок всё ещё топчет зелёную травку где-то за пределами металлических решеток, — усмехнулся я и увидел понимание и подтверждение в глазах девушки.

— Именно, — кивнула она. — Он остался на свободе. Потом ещё несколько мелких провальных дел, где я просто физически не успевала выйти на след преступников. Они пропадали. Улетали или умирали. Это тоже ударяло по моей репутации. Уже тогда начали шутить, что лучше бы меня оставляли стажёром… лучше справлялась.

— Нашли за что зацепиться, — помотал я головой. — У меня вон вообще на глазах не так давно умерло больше тысячи моих боевых товарищей. Я руки не сложил. Продолжаю сражаться. Мстить за моих павших товарищей больше некому. Так что… я всё ещё на ногах. И при этом понимаю, что моё дело может стать… большим для народа, нежели просто личным. Так что и ты найди себе цель, которая поможет тебе держаться.

— Нашла, — мимолётно улыбнулась девушка, а потом посмотрела в сторону выхода из пещеры, где был виден столб дыма, и её улыбка пропала. — Но и тут не особо срастается. Корабль потеряла… задание, скорее всего, тоже провалю… решила, блин, стать наёмницей. Вечно у меня всё через одно место.

— У всего человечества всегда так было, — усмехнулся я. — Сначала эпоха подъёма и очень мощного классового разделения. Доходило даже до того, что робот считался дороже некоторых представителей людского вида, которых нанимали на самые… опасные работы. Потом вообще чуть человечество не погибло. Уже многие не помнят, как выжили люди… но были какие-то проекты. Знаю про «Погружение», «Дальний Космос» и ещё что-то. Из-за второго, кстати, чуть гражданская война потом не началась, — усмехнулся я. — Но это так, нюансы. Потом проблем становилось всё больше и больше. Огромное количество космических войн. Пустота. Гражданская война. И вот сейчас хрен пойми, что происходит… отголоски Гражданской войны дают о себе знать. Так что… у всего человечества всё всегда через одно место. Главное — стойко выдерживать это и идти дальше.

— Спасибо, — едва заметно улыбнулась она. — Не самые лучшие слова поддержки… но я поняла, что ты мне попытался сказать. Но в любом случае я даже к заказчику теперь вовремя вернуться не смогу. А у меня осталась неделя на возвращение. Хоть и в соседнюю систему… даже если ты надо мной сжалишься, то нам ещё нужно добраться до твоего корабля, а это дней пять, думаю, потом уже взлететь и… всё. Мы просто не успеем добраться. А я даже цели задания не достигла…

— А как ты вообще в наёмники подалась-то? — склонил я немного голову набок. — Ты так просто и не рассказала.

— А там вообще все просто, — усмехнулась она и даже искренне улыбнулась. — Я залезла корпоратам в одно место и там создала очень много дискомфорта, из-за чего пара голов полетели. Скажем так, вызвала небольшое народное волнение. Кто-то свыше после этого посодействовал, и меня турнули с работы. Так и подалась в наёмники, а на накопленные средства купила переделанный шаттл. Правда, квартиру пришлось продать… но это мелочи. Корабль заменил мне дом.

— Всем он в какой-то промежуток времени заменяет дом, — усмехнулся я. — Но я искренне удивлён, что ты умеешь пилотировать корабль. Для этого обычно очень долго учатся.

— Был опыт в своё время, — многозначительно сказала она и так же улыбнулась. — А теперь твоя очередь рассказывать, что ты тут забыл.

— Не могу распространяться насчёт целей задания, — пожал я плечами, видя ее негодование в глазах. — Но могу сказать, от чего бежал, — замолк на мгновения, видя интерес в её глазах, из-за чего пришлось продолжать. — В общем, я исследовал тот чертов завод… уничтожить его к херам надо. Там я нарвался на племя аборигенов, которые похоже на лягух, очень быстрое, юркое, и твари умеют обращаться с огнестрелами. Пришлось делать ноги от них. Так и вышло, что во время этого процесса ты меня и нашла. И спасла.

— А потом меня спас ты, — усмехнулась она, потерев нагретые ладони. — Тогда я тоже поделюсь с тобой добытой информацией. Сюда я прилетела за определённым типом… растений. Не будем вдаваться в подробности. В чём суть… тут очень бурная растительность.

— Я это заметил, — усмехнулся я и глянул себе за спину. — Очень бурная. Прям жуть какая. А ещё на мозги давит каким-то образом. Но не суть. Продолжай.

— Так вот. Завод не