— Пойдём собирать грибы! — осчастливила меня Ларгимма, даже не догадываясь, что я и понятия не имею, как приблизительно выглядят съедобные грибы и чем они отличаются от ядовитых. — Вечером как раз был дождь, и если нам повезёт, то сегодня на ужин у нас будут пироги с грибами. Так что давай вставай!

Поднявшись с кровати, я быстро собралась, решив сегодня надеть штаны с туникой, раз нам предстоит прогулка по лесу. Девушка нетерпеливо мерила комнату шагами, на ходу заплетая густые рыжие волосы в косу.

— Что-то ты сегодня слишком радостная? — улыбнулась, глядя на довольное лицо Ларгиммы.

— Сегодня наконец-то возвращается Тамиргам.

— А Тамиргам это…?

— Мой брат! — воскликнула девушка, искренне удивляясь, что я его не знаю. Только сейчас я вспомнила высокого, бледного паренька, с такой же ярко-рыжей шевелюрой, как и у неё.

— Арлурмина ведь пойдёт с нами? — Я за эти дни так привыкла к обществу синеглазой красавицы, единственного человека, который искренне мне сочувствовал и всегда был настроен ко мне дружелюбно, что мне совсем не хотелось провести несколько часов вне её общества, к тому же оказаться один на один со вспыльчивой Ларгиммой.

— Конечно же нет, — покачала головой девушка и хитро улыбнулась. — Сегодня же возвращается Кай, и она явно не собирается бродить по лесу. Поди пол дня только прихорашиваться будет.

— Возвращается, — тихо повторила, бросив быстрый взгляд на сложенный пополам лист, на котором я написала всё, что меня не устраивает, и чтобы я хотела изменить. В основном мои запросы касались жилья, одежды и средств гигиены, и мне крайне важно вручить этот небольшой список Каю как можно быстрее, и желательно поймать момент, когда он будет в хорошем расположении духа. Думаю, следует обратиться к нему сразу же, как он встретится со своей возлюбленной.

— Эй! Проснись уже! Чего застыла? Мне грибы к ужину нужны, так что пошли! — Ларгимма подхватила меня под руку и вывела из комнаты.

Сегодня на улице было на удивление оживлённо. Столько людей за раз я здесь ещё не видела, ну разве что во время приема пищи. Возможно, это связано с погодой, ведь небо было насыщенно синее, солнце ещё не коснулось поляны своими до безобразия горячими лучами, а воздух оказался свежим и влажным. После нескольких душных дней такая погода кажется настоящим блаженством.

Возле моей двери уже стояли две довольно большие, глубокие корзины, которые, судя по состоянию прутьев, были раза в два старше меня. Ларгимма взяла ту, что побольше, а вторую протянула мне, и, бодро шагая вперёд, направилась к единственной тропе.

— А завтрак? — Я расстроено посмотрела на девушку, уже понимая, что на еду рассчитывать не стоит.

— А завтрак ты уже проспала! — весело ответила мне девушка, нетерпеливым жестом руки подзывая идти рядом. Обидно, особенно от того, что я и не спала вовсе.

По тропе мы шли недолго, только отдалились от гильдии, как Ларгимма сошла с неё и нам пришлось идти по каменистой, влажной земле, из которой повсюду торчали корни. Девушка обзавелась длинной тонкой палкой и, весело напевая, с её помощью разгребала полусгнившие, прошлогодние листья и землю, каждый раз удачно находя грибы. Как я заметила, в корзину Ларгимма отправляла грибы или с идеально круглой, большой и коричнево-красной шляпкой, или маленькие, на длинной и очень тонкой, серо-белой ножке, чьи шляпки были тёмно-серого цвета. Все другие она с пылом разламывала концом палки на мелкие части.

Решив не отставать от этой опытной грибницы, я тоже нашла палку и орудовала ей, как и девушка, вот только везло мне куда меньше. Мне то и дело попадались грибы с красноватыми или чёрными шляпками, которые девушка безоговорочно уничтожала, а вот съедобные я находила крайне редко. Так что не удивительно, что когда Ларгимма заполнила свою корзину на половину, у меня и дно не было прикрыто.

— Слушай, так дело не пойдёт, — нахмурилась девушка, заглянув в мою корзинку, — В этом деле от тебя проку ещё меньше, чем на кухне.

— Не получается у меня съедобные находить, одни поганки. — Воспользовавшись короткой передышкой, я прислонилась к шершавому дереву, водя палкой по земле, вырисовывая закруглённые узоры. Лагримма задумчиво посмотрела на меня и почему-то покачала головой.

— Ты просто не стараешься. Я давно заметила, ты за что не возьмёшься, всё делаешь в пол силы и строишь из себя вечно обиженную и уставшую.

— Неправда, — тихо пробормотала в ответ, чересчур сильно надавив на палку, от чего та треснула и её конец так и остался торчать из земли.

— Что, опять будешь уверять меня, что ты ещё просто не привыкла? Что тебе нужно чуть больше времени? — усмехнулась девушка. — Ладно, спишем грибную неудачу на твою несообразительность.

— И как это понять?

— Очень просто. Тебе всего-навсего не надо ходить за мной попятам. Неудивительно, что ты ничего не можешь найти. Как можно что-то найти там, где я всего минуту назад до тебя всё, что можно было, нашла?

— И что ты предлагаешь? — Она ведь не отправит меня одну бродить по лесу? У меня совсем нет желания заблудиться или натолкнуться на хищников.

— Лес большой, поверь мне, очень большой, — «обрадовала» меня Ларгримма, — Так что иди, действуй. И пока полную корзинку не насобираешь, не возвращайся!

— Да я и так не вернусь! — сердито посмотрела на девушку. — Ты и правда думаешь, что я запомнила дорогу? Да тут даже дороги нет! Как по мне, мы целый час блуждаем то туда, то сюда.

У Ларгриммы тонкие брови стремительно поднялись, а лицо вытянулось.

— Ты что, дорогу не запомнила? — с искренним удивлением спросили у меня.

— Какую дорогу? Ты здесь видишь дорогу? Лично я и жалкой тропинки не могу найти.

— Поняла, — задумчиво протянула девушка и, нахмурившись, внимательно осмотрелась. — Давай так, ты тогда здесь ищи грибы, далеко старайся не уходить, а я пойду дальше, а потом вернусь за тобой.

— А я что, останусь одна? — задала крайне глупый вопрос, который просто не смогла удержать в себе.

— Ты, как я погляжу, девочка уже немаленькая, так что, думаю, часик другой, спокойненько меня подождёшь.

— А если появится хищник! Я же даже не убегу от него!

— Поверь, кроме оленей сюда никто не заходит, так что не боись. Главное, далеко не уходи, чтобы я могла тебя найти. Увидимся. — Махнув рукой, Ларгимма быстрым шагом направилась дальше, всё также ловко и быстро орудуя палкой.

И как бы мне не хотелось оставаться одной, пришлось смириться. Ведь не устраивать же мне скандал и бежать следом за ней? Засмеёт ведь. К тому же она здесь дольше меня, так что её словам можно верить и не бояться попасть на обед к четверолапым.

Воткнув возле одного из деревьев несколько палок в ряд, чтобы если что найти место, где я рассталась с Ларгиммой, я стала усердно искать грибы. Дело продвигалось довольно неплохо, корзинка медленно, но наполнялась. И, главное, поблизости не раздавалось никаких подозрительных звуков, кроме звонкого пения птиц, так что я смогла вскоре успокоиться и расслабиться.