и я израсходовал почти весь запас. По телу разлилась слабость, так что я едва устоял на ногах.

На аль-гуля бросился Алый Рыцарь. Демоническая рука тоже устремилась к нему.

И в этот момент из машины вылез третий монстр. Вернее, теперь уже второй.

Я пустил в него алую сеть, потратив последнюю энергию, и опустился на землю, не чувствуя ног и не в силах пошевелиться. Чёрт, меня так ещё не накрывало!

Бер пустил в аль-гуля зелёное едкое пламя. Монстр прикрылся силовым полем и скастовал белые щупальца. Они хлестнули по мне, но медведь был напитан Живой почти под завязку, так что выдержал и окатил противника ещё одной струёй кислоты. Аль-гуль ловко отскочил, так что его почти не задело. Вот же гадство!

Второе чудище тоже атаковало сверкающими нитями, но не меня, а Рыцаря. Воин разрубил их мечом и ринулся на врага. Аль-гуль скастовал белую паутину и накинул её на Рыцаря. Тот снова рассёк технику и принялся наносить стремительные удары, однако в руке монстра возник изогнутый клинок, сплетённый из тонких щупалец, которым он отражал атаки.

Демоническая рука тем временем схватил второго аль-гуля, стиснула и подняла в воздух. Чудище создало нити и разрезало её на куски, ловко приземлившись на шоссе. И в тот же миг в него ударило несколько ракет. Тварь отлетела назад, врезалась в стоявший поперёк дороги грузовик и сползла на землю. Правой руки как не бывало, кожа пузырилась, но аль-гуль был жив. Кто бы сомневался?

Он бросился вперёд, на бегу кастуя сверкающее копьё. Бросок — и оно вонзилось в Бера. Две техники уничтожили друг друга, и я остался без защиты.

Оскалив острые, как у акулы, зубы, аль-гуль двинулся на меня. И тут в него снова врезались ракеты. Тварь покатилась по шоссе, но почти сразу встала и опять ринулась ко мне.

И тут я увидел Анубиса. Должно быть, механоид выбрался из броневика вслед за мной. К счастью, языком ворочать я не разучился.

— Принеси труп! — прохрипел я ему. — Быстро!

Пёс мигнул зелёными зенками и ринулся к ближайшему мертвецу. Схватив его за плечо, легко поволок по земле и бросил, только когда тело оказалось передо мной.

— Назад! — просипел я. — Вернись в машину!

Анубис послушно кинулся к броневику, исчезнув из виду, а я потянулся к мертвецу, претворяя его кровь в Живу. Сила потекла в меня, пока аль-гуль ковылял по дороге.

Мало, слишком мало!

Но хватило, чтобы создать переливающееся зелёным и красным силовое поле. И чтобы подняться на ноги. Быстро оглядевшись, я направился к другому трупу.

Аль-гуль издал рык, и на его руке расцвели извивающиеся нити. И снова по нему дали залп ракетами. Пока он поднимался, я иссушил мертвеца и двинулся к следующему.

В это время второй аль-гуль уничтожил Алого рыцаря и взялся за пытавшуюся схватить его Демоническую руку. По нему тоже пальнули ракетами, и дорогу окончательно заволокло чёрным дымом.

Я опустошил убитого мародёра. Энергетическая система воспряла, можно было сражаться. Призвав Бера, я бросился на аль-гуля, лишившегося ещё и ноги. Когти полоснули его по груди, проникая в обугленную плоть. Вошли в сердце, и тварь, захрипев, издохла!

Оставив её, я направился к последнему аль-гулю, крошившему Демоническую руку. Он заметил меня и швырнул белую сеть. Я разорвал её медвежьими когтями, но Бер дрогнул: часть Живы испарилась.

По монстру шарахнули ракетами. Чёрт, такими темпами у нас на обратный путь ничего не останется! А на дороге нас поджидают недобитые мародёры…

Я создал несколько алых нитей и бросил их одну за другой в аль-гуля. Он уничтожил своими техниками одну, другую, но третья захлестнула его и начала резать. Правда, слишком медленно. Проклятая тварь была слишком сильна. Зато Демоническая рука, наконец, схватила её и подняла в воздух. Я прыгнул, использовав ускорение, и схватил пастью Бера голову аль-гуля. Затрещали кости черепа. Монстр вонзил когти в медведя, из его руки появились белые щупальца. Моя техника начала стремительно таять.

Выхватив из кобуры пистолет, я быстро заменил в нём магазин и пальнул аль-гулю прямо в лоб!

Агриковая пуля вошла чудовищу в мозг и разнесла его на вылетевшие через отверстие в затылке ошмётки.

Мы оба рухнули на землю.

Когда я поднялся, ко мне успели подбежать Падшие и бойцы отряда.

— Девочки! — проговорил я, тяжело дыша. — Проверьте, что с ними!

Пока Марта помогала мне встать, Аглая и другие Падшие забрались в машину аль-гулей и вытащили Арину с Глашей.

— Живы⁈ — крикнул я, впившись глазами в Пешковых.

Глава 31

— Да! — отозвалась Аглая. — Они в порядке, господин маркиз!

Я с облегчением выдохнул. Слава Богу!

Падшие поднесли ко мне перепуганных до смерти Арину и Глашу. Обе были заплаканы и тут же протянули ко мне руки. Девушки поставили их на землю, но не отпускали, боясь, что те упадут. Однако Пешковы кинулись ко мне и крепко обхватили ручками. Их тела содрогались от рыданий. Присев, я обнял их обеих.

— Ну, всё, всё! Кхм… Вы в безопасности, нечего плакать. Скоро мы вернёмся домой.

— Мы так боялись, что вы нас не спасёте! — всхлипнула Арина.

— Думали, нас съедят! — добавила Глаша.

— Ну, вот ещё! Как же я мог вас бросить? Что за глупости! Давайте, идёмте. Пора домой, да?

Девочки дружно закивали. Меня они не отпустили — так и держались за руки, пока мы шагали к подъехавшему броневику.

— Сейчас вы поедете вперёд, а я вас догоню.

— Нет! Не оставляйте нас!

— Пожалуйста!

— Всего несколько минут. Я должен тут кое с чем разобраться.

— Мы подождём! — умоляюще воскликнула Арина.

— Честно, вы даже не успеете соскучиться, — улыбнулся я. — С вами будут Аглая и Марта. Вы же их знаете? С ними вам ничто не угрожает.

— А Есения? — спросила, озираясь, Глаша. — Где Сеня?

— Мы не успели её прихватить с собой. Она ждёт вас дома. Давайте, садитесь, а я скоро к вам присоединюсь.

— Обещаете? — спросила Глаша.

— Конечно. Когда это я вас обманывал?

— Ну… ладно. Только несколько минут, да?

— Засекайте время, — я постучал пальцем по наручным часам Арины.

Закрыв на ними дверь, обратился к Марте:

— Командуй. Мы возвращаемся. Пусть останется только одна машина.

Когда остальные отъехали от места схватки, я двинулся от одного убитого бандита к другому, опустошая их