– Хочешь, я тебе расскажу, как было дело?

Охранник нажал на локоть, боль усилилась, Демид понял, что от него ждут ответа.

– Да, расскажите.

– Сначала ты грохнул гонца. Ну, до людей Аристарха мне вообще дела нет… А потом убрал Лесника с остальными. Тоже без разницы, если бы не Бес из охраны плантаций. Придется искать нового человека.

– Каких плантаций? – Получилось даже слегка скосить глаза вверх, изображая заинтересованность.

– Грибных, конечно же… Понятно, что не хлопковых или кофейных. Что еще можно выращивать в темноте, тепле и сырости депо? И что может принести больше прибыли, чем грибы?

– Оружие, наверное, – прохрипел Демид, боль становилась уже нестерпимой.

– А вот и нет. Я не могу удержать монополию на этот товар, караваны и сталкеры-одиночки с десятков станций тащат его внутрь метрополитена каждый день… Боеприпасы уже под контролем Бауманского Альянса. И здесь я не стану первым и единственным. Или хотя бы самым крупным производителем.

– Грибами может зарасти все метро, где же здесь монополия?

– Это ведь не те грибы, которые люди едят на завтрак, чтобы набить брюхо. Это грибы, которые могут сделать людей счастливыми.

– Наркотики!

– Умный парень. Быстро соображаешь. Как тебя там?

– Демид.

– Хорошо. Поднимите его, и я подумаю, не заменить ли им Беса… А может, даже Лесника. Черт с ним, с идиотом, если так бездарно просрал и свою жизнь, и всей своей банды. Невелика потеря.

Демида поставили на ноги и даже придвинули стул. Босс вернулся в свое удобное кресло. Казалось, охрана за его спиной не шевельнулась ни разу и даже не дышит. Зато остальные шевелились слишком уж оперативно, вывернутая рука еще болела.

– Ну, так вот… За возможность чувствовать себя счастливыми люди будут платить всегда, даже если им жрать будет нечего. Я это быстро понял и занялся разведением галлюциногенов… Жаль, гибрида не получается, тут тебе не цветочки, да и я не специалист по селекции. Ничего, можно и готовые продукты смешать.

– Для этого и нужны люди? Поэтому Лесник собирал на переправе рабов?

– Именно. Соображаешь. На должность Беса ты уже наработал, теперь посмотрим, потянешь ли на Лесника… Ловлей и поставками людей занимался именно он. А Борман с Джаббой сортируют этот товар и отправляют ко мне. Отсюда нельзя сбежать и сюда нельзя проникнуть. Никому, в том числе и Борману. Выходы замурованы, охрана отслеживает даже вентиляционные шахты. Никто не должен совать свой нос в мои дела…

Демид понял, что именно это издавна заведенное правило он сейчас и нарушил, последствия рисовались самые трагические. Но пока он был еще жив и не терял надежду выйти за ворота.

– Отдай мне то, что передал Аристарх. Туда ведь тоже нос сунул?

– Зачем вам ампулы, если все необходимое вы выращиваете тут, внутри?

– Грибы дают отличные галлюцинации: от ощущения подъема и счастья до полной отключки от реального мира… Если соединить ингредиенты, возможны и варианты. Но к ним слишком медленно привыкают! Рынок сбыта нестабилен, показатели спроса не растут так быстро, как хотелось бы. Поэтому необходимо добавлять к ним настоящий наркотик, в небольшом количестве, и я нуждаюсь в поставках препаратов от Ареха. К сожалению, я не могу оборудовать производство по последнему слову техники – последнее слово здесь было сказано двадцать лет назад учеными-ядерщиками, точку в прогрессе поставила война. Но хотя бы стараюсь получить лучших сотрудников, лучших химиков, которых только можно найти. Ведь мне не нужно много, достаточно двух-трех, чтобы знали свое дело и не стремились сбежать. Они-то не в рабстве, нет! Живут едва ли не лучше меня. Молодые, просто не обожрались еще. А я привык к скромной обстановке.

Демид еще раз оглядел эту «скромность» подземного олигарха. Может, молодые охранники и посмеивались над боссом, обходившимся без такой роскоши, как просмотр фильмов по телеку, но они просто не могли оценить книг, собранных в этих застекленных шкафах вдоль ровно отштукатуренных стен. Наделенный хорошим воображением хозяин довольствовался лишь чтением литературы. А не обладая полетом фантазии, он и не основал бы здесь эту маленькую империю, этакое графство Лихтенштейн, или, скорее, княжество Монако. Насколько помнилось, площадь Монако – всего-то пара квадратных километров, и владения местного князя могли бы посоперничать с ним по величине. Депо большое. Демид потянулся было к карману, но опустил руку. Сейчас или никогда.

– У меня есть одно условие.

Босс засмеялся, будто услышал забавный анекдот. И Демид улыбнулся, глядя ему в глаза. «Дон Корлеоне» явно играл с ним и был не прочь немного продлить веселье, чтобы хоть как-то разбавить скучные будничные дела.

– Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия. И если я отдам приказ, то ампулы будут через пять секунд лежать передо мной на столе вместе с твоей рукой, которой ты посмел их придержать.

– Во-первых, вы не захотите пачкать такой прекрасный стол… А во-вторых, я могу быть вам полезным с обеими руками в комплекте. И с головой. Ведь в ней находится ценная информация.

– С удовольствием послушаю. – Босс снова задумчиво поглядел на него поверх очков.

– Метадон.

– Что – метадон? Ты можешь мне его предложить?

– Могу. – Блеф должен был сработать! Хотя бы потому, что был блефом лишь наполовину. Или на треть? Демид сам этого не знал, но продолжил: – Я приехал сюда издалека, потому не знаю ни вас, ни Аристарха, ни Лесника с Борманом. Зато я знаю Дзержинск.

– Разрушен и почти стерт с лица земли. Впрочем, Джабба и Борман уже думали отправить туда гонца…

– Дзержинск Нижегородской области.

– Дуст? – «Дон Корелоне» смотрел на гостя уже более заинтересованно, даже подался вперед. – Лаборатория? Неужели до сих пор…

– Возможно.

Похоже, босс не первый день был в этом бизнесе и не первое десятилетие даже, если в Москве, в глухом подземелье нужное слово было услышано и понято!

– И что ты об этом знаешь?

– Немногое. Я был один, не смог подступиться к лаборатории. Но кое-что о ней узнал. Если людей будет больше, то можно подумать об ее захвате. И вам тогда хватит сырья до конца времен.

Молчание повисло, будто Дамоклов меч. Демид уже чувствовал, что теряет даже тот маячивший перед ним призрачный шанс занять место охранника плантации, пусть даже без права выхода наружу, как и остальные рабы… «Там я хоть выиграл бы время. А теперь? Любовь к риску не доводит до добра», – думал он, пока босс решал, что делать с новой информацией и с гостем. Минуты тянулись, как часы, нет – годы!

– И какое же у тебя условие, Демид?

– Очень маленькое, оно ничего не будет вам стоить. Верните мне девушку, которая сейчас находится у Бормана. У меня к ней некоторая… симпатия. Только начали знакомиться, и пришлось расстаться. Я хотел бы получить ее обратно.