и свежие экзотические фрукты, но не суть. Я была больше чем уверена, что план не сработает. Ну не бывает так в жизни!

Молча потягиваем чай несколько минут. Поворачиваю голову и рассматриваю красивый профиль задумчивого парня, который вдруг открылся мне с новой и совершенно непонятной стороны. Елисей выглядит безмятежным и… счастливым? Кто-нибудь объяснит, куда я попала? Не могу больше молчать.

– Я думала, ты меня ненавидишь.

Он забирает из моих рук чашку и ставит ее на бетонный выступ вместе со своей. Выпрямляется и ласково отвечает:

– Не всегда.

Смущенно опускаю ресницы, трепет пробегает по телу вместе с легкой дрожью.

– Лана, когда ты вылила на меня пепси… честно признаюсь, я был готов тебя придушить.

– Прости, – сбивчиво шепчу я.

– Когда ты пристала ко мне в автобусе, я хотел выкинуть тебя в окно, а когда запустила в меня льдом, то собирался столкнуть тебя в реку.

– Поэтому ты вывел меня на крышу? Решил отправить в полет?

– Нет, – мягко усмехается он и подходит ближе.

Нерешительно поднимаю голову, Елисей смотрит на меня с завораживающим интересом. Он поднимает руку и заправляет прядь волос мне за ухо, касаясь кончиками пальцев кожи. Ну все… я сейчас сама с крыши спрыгну.

– Лана, я… я хочу взять свои слова назад.

– Какие именно? – Голос едва слушается, но я отчаянно пытаюсь спрятать волнение за шутками. – Те, где ты называл меня криворукой овцой?

– Мимо. Еще варианты.

Он меня гипнотизирует. Точно! Я чувствую! Чувствую, как отрываюсь от пола и плыву в потоке необъяснимой энергии, с которой ничего не могу сделать. Дыхание учащается, сердце трусливо спешит в укрытие.

– Я не знаю.

– Подумай.

Елисей делает еще один шаг, стирая расстояние между нами до минус бесконечности. Его теплые ладони обхватывают шею, а пальцы зарываются в волосы на затылке.

– Я влюбился, Лана. Никогда не думал, что это будешь ты. Никогда. Но теперь я…

Он наклоняет голову, кончик его носа касается моего. Неужели это случится сейчас? Неужели мой первый поцелуй будет на рассвете, высоко над родным городом и с парнем, который мне… мне…

– …не представляю своей жизни без тебя, – шепчет Елисей, ударяя дыханием в мои приоткрытые губы.

Паника рассеивается, как утренний туман, голова чистая, тело легкое. Замираю и опускаю веки в головокружительном ожидании, вдыхаю свежий ветер и новый день, который обещает стать незабываемым. И даже если это всего лишь сон, я не против. Так даже лучше.

– Что там дальше по плану? – тихо спрашивает Елисей. – Поцелуй, верно? Ты хочешь, чтобы я это сделал, Лана?

Смысл его слов доходит не сразу, но тут в голове гремит эхо ненавистного «по плану», и я открываю глаза. Елисей все еще до онемения близко, а в серой радужке переливается расплавленный металл:

– Это ведь последний шаг: поцелуй и признание. Насколько я понял, порядок не важен, но решил, что признание должно быть первым. Так мне закончить? Поцеловать тебя?

Удар сердца приходится на позвоночник, и я отшатываюсь, едва не потеряв равновесие. Елисей прислоняется спиной к парапету и прячет руки в карманы спортивных штанов, пристально глядя на меня.

– Откуда ты?.. – ошарашено качаю я головой.

– С неба упало, – холодно произносит он.

– Мой блокнот…

– В точку.

Растерянно бегаю взглядом по сторонам, не могу поймать ни одну четкую мысль, они вспыхивают и гаснут в сознании слишком быстро. Вскидываю подбородок и резко втягиваю холодный воздух, обжигающий ноздри. Вот теперь я точно проснулась.

– Ты меня обманул!

– Я? – широко улыбается Елисей, чем дезориентирует еще больше. – Ты заставила кошку заболеть раком, только чтобы подобраться ко мне!

– Это была выдуманная кошка! Никто не пострадал!

– Никто, кроме меня.

– А тебе, я смотрю, весело. Мы же чуть… мы… Зачем ты это сделал?!

– Зачем решил подыграть тебе?

– Именно!

– Судя по тому, что я прочитал и какой немыслимый напор увидел, решил, что по-другому ты не отстанешь. Точнее, вы. План ведь не твой, почерк другой. Рыжая в теме, да? Она мозг операции?

Опускаю голову и мечтаю, чтобы земля разверзлась и ад поглотил меня прямо сейчас. Да лучше я буду пить чай с Сатаной, чем… Хотя, пять минут назад именно это я и делала.

– Я, конечно, догадывался, что вы, девчонки, не всегда с головой дружите, но чтобы настолько… – Веселье в голосе Елисея кажется чем-то невероятным.

– Ты не злишься? – спрашиваю я, недоверчиво прищуриваясь.

– А должен?

– Да!

– Лана, хочешь еще чай? Он успокоительный.

– Ты уже не боишься промокнуть?

Елисей склоняет голову и растягивает губы в хищной улыбке:

– А ты?

Растираю ледяными пальцами напряженные глаза, шумно выдыхая, и шагаю ближе:

– Давай свой чай!

– Скажи – пожалуйста, господин.

– Хватит ржать надо мной!

– Нет, не хватит, – смеется он, поднимая термос. – Неужели вы правда думали, что все это сработает?

– До этого момента именно так и думали, – бурчу я, принимая наполненную кружку.

– Жесть.

– И правда, – с нервным смешком отзываюсь я, – жесть…

Не знаю, насколько успокоительный этот чай, но через пару глотков становится действительно легче. Дыхание выравнивается, а нервный озноб исчезает. Грею руки о теплый металл, глядя, как яркое солнце освещает улицы и заглядывает в окна домов. Этот день я точно никогда не забуду.

– Как вы вообще до этого додумались? – спокойно спрашивает Елисей.

– Катя обожает любовные романы.

– Почему мишенью стал именно я?

– Ты подходил по типажу.

– Ясно.

Елисей тихонько потягивает чай. И все-таки он обладатель по-настоящему нечеловеческого спокойствия. Была бы здесь Катя, она бы точно возмутилась: «По канону он должен был неистово психануть, порвать любые отношения и держать обиду до скончания времен!»

– А ты хороший актер.

– Вы оставили мне столько подсказок, что это было несложно. Все эти отрывки из книг… Вам и правда такое нравится?

– Большинству.

– А что нравится тебе?

Открываю рот, чтобы ответить, но лживые слова встают поперек горла, ведь единственный честный ответ я не могу произнести. Мне, забери меня Сатана, нравишься ты! Нужно срочно сменить тему.

– А что насчет твоей просьбы?

– Ты о фиктивных отношениях?

– Да. Настя и другие девчонки.

– Думаешь, я настолько тупой, что не могу отшить их самостоятельно? Это была еще одна дань вашему потрясающе умному плану.

– Меня ты не смог отшить, – гордо заявляю я.

Он бросает на меня снисходительный взгляд, приподнимая бровь:

– Уверена?

Ах да, он ведь сделал это только что. Он нас переиграл. В кармане куртки вибрирует телефон, спасая меня от неловкости, но вмиг пронзает сердце тупой иглой. Это папа. Сбрасываю вызов и набираю короткое сообщение: «Я в порядке. Скоро приеду». Убираю телефон и торопливо допиваю чай.

– Сама справишься? –