– Она, как и мы, хотела найти выход, – пояснил психолог. – В связи с этим привожу в первозданном виде фрагмент разговора с Котом:

«… – Вы не будете столь любезны сказать, какой дорогой мне следует выйти отсюда?

– Это в значительной мере зависит от того, куда вы хотите прийти, – ответил Кот.

– Мне безразлично куда, – сказала Алиса.

– Тогда нет разницы, какой дорогой ты пойдешь, – сказал Кот…»

– Занятно, – одобрил Иванов. – Век живи, век учись! А вроде бы сказка…

– Так куда мы идем? – напомнил психолог. – Надеюсь, здесь все не так сложно, как в ситуации с пресловутым приятелем Винни-Пуха?

– И что там за ситуация? Черт… А, вспомнил: «Куда идем мы с Пятачком – большой-большой секрет…» Константин, ты не прав!

– В смысле?

– Я пригласил тебя оказать помощь, а ты развлекаешься словоблудием. Не хочешь, так и скажи сразу!

– Мне нужно знать направление, – настырно уперся психолог. – Давайте определимся сразу, иначе нет смысла тратить время на анализ. Что мы хотим конкретно?

Иванов вспомнил представителя Витю и поморщился:

– Лично я хочу домой… А вот насчет тебя… Если тебя погонят из войск, я знаю местечко, где ты пригодишься. Там как раз все такие…

– И все-таки?

– Резидент. Резидентная сеть. Найти и обезвредить. Нет, лучше так: найти и уничтожить. В общем-то, это и так понятно, к чему вопросы?

– Мы уверены, что оно есть? Если да, то как оно выглядит? Каковы характерные черты?

– Мы не уверены, – Иванов поневоле втягивался в дискуссию, – но предполагаем – есть. Как выглядит, понятия не имеем. Возможно, с бородой…

– …и наличием отсутствия крайней плоти! Хм… Хотя это вовсе и не обязательно… Ясно. Мы предполагаем, что объект в природе существует, но не знаем, есть ли он в данный момент времени в ареале нашего функционирования. Так… Какие исходные данные нам нужны? У нас есть суммарный эмпирический актив?

– А по-русски?

– Если мы не знаем, как объект выглядит, но желаем его обнаружить, нам нужна информация о характерных особенностях его жизнедеятельности. Проще… Проще – следы. Зверолов в первый раз поймал волка, осмотрел его лапы, сопоставил со следами… Теперь другого волка ему поймать проще, он знает, как выглядят его следы, и не спутает их, допустим, со следами зайца. Если зверолов поймал много волков, он знает не только их следы, но и повадки, уловки, характерные особенности… Вот вам эмпирический актив. Сумма знаний, основанных на опыте. У нас есть такая сумма?

– Костя, я знаю, что ты жутко умный, – угрюмо заметил Иванов. – Но толку от тебя пока – ноль. Ты прекрасно знаешь, что ни одного резидента у нас тут не ловили и, как следствие, не уничтожили ни одной резидентной сети.

– Значит, мы – первопроходимцы?

– Мы – не пойми кто! Тут такое ведомство могучее трудится – впустую… А мы – группка дилетантов, собранная упорством одного пробивного, но не шибко дальновидного парня, который всерьез надеется на успех, уповая на нестандартный подход к проблеме…

– Нормально надеется, – пожал плечами психолог. – Прописная истина: если ты делаешь то, что делал всегда, ты получишь то, что всегда получал. Если хочешь получить другой результат, сделай что-то другое. Мы знаем основную цель объекта?

– Да что там – цель! Цель проста – навредить как можно больше.

– Не факт. Остальные тоже вовсю вредят, минируют, стреляют, засады делают… Что, вся Чечня – резидентная сеть? Вон, мы за пять дней выявили кучу наших уродцев, что торгуют всяким военным хламьем с местными. Эти – тоже сеть? Сформулируйте, как вы себе видите объект?

– Да как вижу… Обычный, ничем не примечательный с виду человечек. С хорошо выправленными документами. Живет в чеченском селе, под многослойной, хорошо продуманной легендой. Неплохо ему там, в селе, чувствует он себя вполне комфортно. Знает языки. Психологию. Пашет на него целый отряд местных товарищей – за деньги, разумеется. Отчасти – за идею. Идея, сам знаешь: свободная Чечня, оккупанты – вон. Более конкретно работают на него несколько местных, отобранных из общего числа по ряду критериев – примерно как нас отбирали. Очень может быть, прошли эти отобранные спецподготовку в каком-нибудь особом учреждении закрытого типа. При возникновении опасности перемещаются в другие села, имеют перевалочные базы. Лично сам он ни в чем не участвует, стоит себе в сторонке, наблюдает за процессом, умело и вовремя отдает распоряжения, регулирует события…

– В сторонке, значит?.. – Психолог вдруг призадумался. – В сторонке… Так… Как он может выглядеть? Хотя бы гипотетически?

– Хм… На шпиона он не похож, если ты об этом. Черную шляпу, очки и кожаный плащ он точно не носит. Резидент, если таковой существует, должен полностью сливаться со средой. Совершенно ничем не выделяться на фоне окружающих. Незапоминающийся такой тип. Не внушающий опасений, располагающий к себе, какой-нибудь приятный толстячок в выцветшей тюбетейке… Ну, это азы…

– В тюбетейке?!

– Ну, это к слову пришлось. В общем – неотъемлемая часть среды.

– Так… – Психолог нахмурился и продолжал сосредоточенно размышлять. – Так-так… И чем конкретно этот резидент занимается?

– Резидент без сети – ноль. Правильно мыслит представитель, должна быть сеть. Если попросту, не вдаваясь в подробности… Готовит вербовки, контролирует агентов, занимается финансированием. Агенты работают. Кто-то «сливает» информацию, кто-то так или иначе задействован в акциях… Что нам это дает?

– Неприметный, говорите… – буркнул психолог, отсутствующим взором уставившись на карту республики, разложенную на столе. Похоже, не на шутку чем-то озаботился. – Не внушающий… Что нам дает… Что дает… Нет, видимо, ничего не дает…

– То-то и оно! Мы занимаемся словоблудием, я сразу сказал… Ты данные смотреть будешь?

– Данные… Данные… Гхм… Вы откуда думаете начинать?

– Тут и думать нечего – с расстрела колонны генерала Супонева у Хелчу Ме. Налицо не просто «слив» информации, а этакое махровое предательство. Тщательно спланированная и успешно проведенная акция. Оценка «отлично».

– Там уже и без нас работают. И ФСБ, и прокуратура, и всех командированных ментов подключили. Даже коллеги нашего серьезного лейтенанта там замечены были…

– Пусть себе работают. А мы им мешать не станем. – Иванов этак свойски подмигнул собеседнику. – У нас свои методы, несколько отличные…

– Начинать надо с обмена, – не совсем корректно перебил командира психолог, внезапно выныривая из задумчивого состояния. – Это я вам точно говорю!

– С какого такого… А-а-а! С вашего провалившегося обмена! – Иванов осуждающе покачал головой. – Костя, ну ты же умник у нас, светлая голова! Зачем же уподобляться? У каждого бывают неудачи. Жизнь вообще – это полоса взлетов и падений! Забудь ты про эту неурядицу, никто не ставит под сомнения твои профессиональные качества…