— Ну, когда мы находимся в спальне, то там моего внимания тебе вполне хватает. — Как бы невзначай заметил Мадаав, но Азула, пребывающая не в самом лучшем расположении духа, не оценила специфичного юмора своего любимого и указала в сторону зарослей.

— Забудь хоть на секунду про свои надуманные ужасы и просто проведи немного времени с нашими детьми. Даже Ишала будет рада провести день с отцом, не говоря уже о её брате, который за последние полчаса уже раз десять спросил у меня "А куда пропал папа?". — Дочь Озая с улыбкой посмотрела на своего супруга, который после слов девушки вопросительно поднял бровь. — Что тебя так удивляет? Ты же не будешь винить своего сына за то, что он всеми силами стремиться стать похожим на отца, к которому он так сильно привязан?

— Никогда не считал себя образцом для подражания. — Честно признался жене уроженец Хай-Рока. — Впрочем…

Подхватив радостно смеющуюся девушку на руки, седой колдун направился к в сторону пляжа, на котором их дожидались дети.

Азула была права. Сейчас следовало уделить внимание семье, а работа никуда от него не убежит…

***

Сидящий на берегу озера некромант открыл глаза и посмотрел на приближающегося к нему высшего эльфа, который слегка вздрогнул от бесстрастного взгляда седого гиганта.

— Госпожа Сильвана просит вас немедленно к ней явиться…

— Хорошо. Я скоро буду. — Сухо кивнув остроухому следопыту, Грегор вновь прикрыл глаза и начал вспоминать структуру заклятья, которое он тогда разрабатывал.

Завершить создание оружия против духовных сущностей у Мадаава так и не получилось — даже несмотря на весь накопленный опыт, седому чародею не хватило знаний в области работы с Этериусом. Но против крайне живучих врагов с материального плана, вроде того же поганища, давняя разработка колдуна даже в недоработанном виде была очень кстати — при свидетелях уроженец Хай-Рока не мог демонстрировать довольно солидную часть своего арсенала, а данные чары относились скорее к школе Изменения, чем к чистой некромантии.

Любая материя являлась энергией, принявшей определенную форму и зеленый луч обращал этот процесс вспять, возвращая цели исходный(Или, скорее, изначальный) вид. А горсть серого праха, остающаяся в итоге, была лишь следствием слабой проработки данного заклятья и его "сыроватости" — в мире стихийных магов Грегору было просто не на ком отработать свою разработку: после захвата мира Империей Огня из врагов остались лишь дикарские племена, разбросанные по дальним уголками мира, да редкие предатели, которые были довольно посредственным противником.

— Г-госпожа Сильвана настаивала на крайней срочности. — Слегка дрожащим голосом кель'дорай привлек к себе внимание рослого бретонца. — Прошу прощения, за мою наглость, господин Мадаав, но это крайне важно…

" — Возможно не стоило убивать тех некромантов настолько кровавым образом…" — Устало подумал седой чародей, с легким недовольством отрываясь от размышлений и поднимаясь на ноги. — Она сейчас у себя?

— Д-да.

После разговора с предводительницей следопытов Луносвета прошло уже пару недель и за это время отряд Ветрокрылой при поддержке Грегора смог уничтожить несколько не самых больших форпостов Плети, через которые армии мертвых подводили подкрепления из уничтоженного ими Лордерона. И за это время у Мадаава сложилась довольно… Специфическая репутация среди высших эльфов.

Всех встреченных ими некромантов седой чародей убивал крайне кровавыми способами: вырывал сердца из груди, откручивал головы, разрывал на части… Иными словами — поддерживал с врагом долгий телесный контакт, чтобы незаметно для остроухих поглотить души местных магов смерти. Кель'дорай были крайне чувствительной к магии расой и могли почуять чары "Захвата душ", даже если бы Грегор скрыл его внешнии признаки, а потому уроженцу Хай-Рока пришлось слегка… Запачкать руки, чтобы скрыть свои действия от их внимания.

Правда, "слегка" это было лишь по меркам самого бретонца, а для высших эльфов он после каждого боя выглядел как мясник, перепачканный в крови с ног до головы.

Следопыты не оценили продемонстрированную Мадаавом "кровожадность", приняв тонкий расчет за бессмысленную жестокость и стали опасаться своего седого союзника.

Для ценившего уединение некроманта подобный исход был очень даже полезен, но к сожалению, расправа над коллегами по ремеслу оказала совершенно противоположный эффект на фанатичную служительницу Алого Ордена.

Вайтмейн от вида жестоких убийств чародеев Плети пришла в настоящий восторг и стала лишь чаще досаждать седому бретонца, из-за чего в скрытом укрытии следопытов Кель-Таласа сложилась весьма странная ситуация. Стараясь избегать назойливую жрицу, Мадаав часто менял свое местоположение и редко оставался на одном месте, из-за чего также начинали делать и бойцы Ветрокрылой, которые, в свою очередь, не хотели находиться рядом с кровожадным и скорее всего — слегка безумным магом большой силы.

Единственным мигом спокойствия для Грегора было время сразу после боя с нежитью — тогда Салли, выполнявшая в отряде роль целителя, отвлекалась на раненых следопытов и седой колдун получал столь желанные крупицы спокойствия.

Но как бы то ни было — сейчас ему нужно было идти на своеобразный "военный совет", который Сильвана устраивала, когда предстоял очередная атака на силы нежити и нужно было раздать указания командирам отрядов, чтобы скоординировать их действия в бою.

Грегор никогда не был силен в хитрых тактических маневрах и будучи правителем Империи Огня занимался в основном общей стратегией, но на первый взгляд… Как предводитель армии Ветрокрылая была крайне посредственна.

Да, предводительница следопытов была неплохим полевым командиром и прекрасно управлялась с малыми группами, но эта эльфийка слишком сильно пеклась об жителях Кель-Таласа и стремилась вытащить из пасти смерти как можно больше своих сородичей, часто рискуя ради этого своими бойцами.

Возможно, это было хорошим качеством для обычного офицера, но для полководца подобная расстановка приоритетов была губительна.

Впрочем, свое мнение Грегор держал при себе. В конце концов, командовал тут не он, да и не нужна была некроманту быстрая победа кель'дорай — он стремился лишь к затягиванию войны с Плетью и с ролью занозы в заднице Падшего Принца Ветрокрылая до этого момента вполне успешно справлялась.

— А, вот и вы. Значит все в сборе. — Вежливо кивнув вошедшему в пещеру Мадааву, предводительница следопытов Луносвета жестом подманила его к столу, рядом с которым уже стояло несколько остроухих воинов, а также вездесущая Вайтмейн и указала на карту, что была расстелена перед ней. — Появились важные новости от наших магов-разведчиков. Нежить скопила достаточно сил на центральной части фронта и вскоре она начнет наступление на Первые Врата.

Сильвана сделала небольшую паузу, дожидаясь ответной реакции от седого колдуна, но в ответ Грегор просто молча сверлил эльфийку неизменно-флегматичным взглядом, заставляя её слега нервничать, а стоявшую рядом с ней