буду участвовать в этой битве. Но не стоит ждать того, что я пойду на верную смерть ради вашего народа. — Сложив руки за спиной, Мадаав направился к выходу из пещеры, поманив за собой фанатичную служительницу Света. — Идем, жрица. Подготовим для нежити пару неприятных сюрпризов…

Глава 14. Внезапное откровение

***

— Господин Мадаав, вы уверены, что это хорошая идея?

Вцепившись обеими руками в свой любимый посох, служительница Алого Ордена неуверенно оглядела строящих баррикады кель'дорай и в поисках поддержки повернулась к седому чародею, что оперевшись спиной на толстый ствол ветвистого дерева, прикрыл глаза и казалось, слегка задремал.

На самом деле Грегор с помощью своих костяных шпионов изучал будущее поле битвы и подходящую к нему орду вражеской нежити.

Авангард наступления Плети был крайне велик: по самым скромным прикидкам в свой ударный кулак Падший Принц стянул около пяти-семи тысяч самых разнообразных созданий, из которых примитивными зомби, вурдалаками и скелетами была в самом лучшем случае половина, а остальные являлись поганищами, паукообразными кентаврами или труповозками, рядом с которыми степенно вышагивали маги смерти.

И что было хуже всего — у армии мертвых появилась поддержка с воздуха. Странные создания, которых местные называли горгульями, небольшими стайками проносились над текущей рекой мертвого воинства.

— Зависит от того, что именно тебя интересует, жрица. — Открыв глаза, уроженец Хай-Рока обвел взглядом готовящихся к обороне высших эльфов. — Если ты имеешь в виду крайне героический, но совершенно бессмысленный план предводительницы армии Кель-Таласа — то свое мнение по нему я уже высказал. Глупая авантюра, из-за которой большая часть этих остроухих идиотов не доживет до вечера…

Пробегавший мимо следопыт, услышав слова Грегора, громко закашлялся и с ненавистью посмотрел на седого гиганта, но тот не обратил на кель'дорая совершенно никакого внимания.

— Если же речь идет о нашем участии в этой авантюре… — Посмотрев на нервную Вайтмейн, уроженец Хай-Рока неожиданно слабо усмехнулся. — Я думал, что служители Алого Ордена более… Безрассудны, когда дело касается борьбы с нежитью.

— Я каждый день молюсь Свету, чтобы он придал нам сил и стойкости перед лицом наступающих сил Тьмы, но даже при моих скудных познаниях в военном деле понятно, что сотня следопытов, которую сюда стянула Ветрокрылая — не одолеет армию Падшего Принца, даже если мы им поможем. — Неожиданно спокойно ответила Салии седому бретонцу, который на такое только удивленно поднял бровь — привыкнув к постоянным попыткам затащить себя в местный культ, Грегор не ожидал услышать от Вайтмейн что-то помимо " Вступайте в Алый Орден!". — И если мы здесь погибнем, то ряды армии Плети только пополнятся несколькими новыми мертвецами…

— В таком случае постарайся не умереть. — Рослый чародей протянул жрице небольшой стальной шар, расписанный ярко-красными рунами. — Вот, возьми это. Если враг подберется вплотную — кидай его в самую гущу нежити.

— Это что-то вроде тех артефактов, которые я наполняла силой Света? — Салли приняла колдовскую сферу из рук великана и начала с любопытством вертеть её в руках.

Сразу после ухода с военного совета, Грегор стал активно готовиться к грядущей схватке и тут Вайтмейн оказалась как нельзя кстати. Даже несмотря на все свое могущество и огромный опыт, бретонец все-таки являлся некромантом специализировался в первую очередь на создании нежити, а не на её уничтожении.

А вот энергия Света, которая буквально лучилась из молодой жрицы и от которой у уроженца Хай-Рока слегка ныли зубы, для нежити была крайне губительна, и Мадаав решил использовать это.

Создав несколько компактных накопителей в виде стальных шаров, покрытых руническими цепочками, некромант попросил Вайтмейн наполнить их своей силой, создав таким образом одноразовые артефакты. При активации эти "Сферы Света" (Как Салли с ходу окрестила творения седого гиганта), разом высвобождали всю накопленную энергию, создавая яркую вспышку, которая должна была уничтожить всю нежить в радиусе пяти-десяти шагов, но при этом была практически безвредна для живых.

Наделав около двух десятков таких артефактов, колдун из Хай-Рока раздал их следопытам Луносвета, предварительно обьяснив, как именно нужно пользоваться их с Вайтмейн творениями. Для активации чар достаточно было подать в сферу немного магии и через несколько мгновений заложенное в нее заклятье срабатывало, а так как кель'дорай были поголовно одаренной расой — проблем с этим не возникло.

— Что-то вроде того. Только я не владею магией Света, а потому вложил сюда заклятье огненного шторма. — Бесстрастным тоном отозвался уроженец Хай-Рока, умолчав о том, что источником энергии, питающим разрушительные чары, служила пара душ некромантов Плети и рвануть этот "шарик" должен был… Очень сильно. — Оно не слишком стабильно, а потому…

Поняв, что она держит в руках крайне опасную вещь, которая готова в любую секунду взорваться, девушка от испуга выронила металлическую сферу и та покатилась по траве.

С каменным лицом подняв артефакт, рослый чародей вновь вручил его служительнице Света, которая приняла разрисованный рунами шар уже с куда меньшей охотой.

— Не потеряй его. Я не успею сделать второй такой до начала битвы — нежить вот-вот будет здесь. — На самом деле Грегор мог создать еще несколько таких поделок, но для этого пришлось бы потратить души, которых у некроманта и так было немного. Да и работать с подобным материалом на глазах у кель'дорай или хуже того — Вайтмейн, колдун не собирался.

Они были профанами в магии, но почуять некромантию в действиях Мадаава очень даже могли.

— Если эта… Штука такая мощная, то почему бы вам не взять её с собой? — С недоумением спросила у некроманта фанатичная служительница Света, держа артефакт так, будто бы из него должен был выпрыгнуть какой-нибудь демон.

— Потому что Ветрокрылая собирается находиться на передовой, дабы лично поприветствовать Падшего Принца и сказать предводителю армии мертвых, чтобы он со своей армией повернул назад. — Раздраженно дернул щекой некромант, который от идеи Сильваны был, мягко говоря, не в восторге. — А потому мне придется находиться там же, чтобы это остроухое дарование от мира стратегии не стало обедом для вурдалаков. Ты же, как целитель, будешь в тылу и когда мы начнем отступление, эта безделушка поможет прикрыть отход…

В этот момент к некроманту пришел ментальный сигнал от одного из его костяных шпионов и на секунду прикрыв глаза, Грегор через созданный им конструкт увидел, что армия Плети была уже совсем рядом и вскоре передовые отряды мертвецов должны были выйти прямо к мосту.

— Враг близко. Поспеши в полевой лазарет, жрица.

Потеряв к Вайтмейн всякий интерес, Грегор направился к возведенным на скорую руку баррикадам, которые перегораживали мост и за которыми уже стояли