хоть не без труда, сдержалась. Некоторые мужчины любят такую открытую и агрессивную борьбу за свое внимание, их такое возбуждает. Однако Роман не из числа подобных, если Алла устроит при нем драку или повысит голос, она только потеряет очки – и добавит их сопернице. Нет, здесь нужно было действовать деликатней – и уже не одной. Приглушив собственную гордость, она тихо отошла от окна и направилась к калитке.

Вот только возвращаться в свой дом Алла не собиралась, ей срочно требовалось заглянуть в гости ко Льву.

От попытки забрать младшего Градова себе Алле пришлось отказаться довольно быстро – ровно в тот момент, когда она выяснила, что он в коттедже живет не один. С ним поселилась певичка эта, Исидора… Так она себя звала, хотя по паспорту была обычной Дашкой.

О ней знали все – потому что она была повсюду. Работала моделью, телеведущей, певицей вот недавно подвязалась. Ее всегда ругали и признавали бездарной, но это лишь добавляло ей поклонников. И вот теперь это чудо из социальных сетей прибрало к рукам Льва Градова. Алла не представляла, насколько у них все серьезно, однако по одному хищному взгляду Исидоры, сиявшему над дружеской улыбкой, поняла: с этой певичкой лучше не связываться. Сожрет и забудет.

Нет, обычно Алла не отступала так легко, и плевать ей было, у кого там сколько подписчиков и наград от телеканалов. Однако сейчас не следовало размениваться: сообщения с угрозами, то и дело приходившие на ее телефон с незнакомых номеров, слишком хорошо напоминали об этом.

Когда она решила сосредоточиться лишь на одном из братьев, ей стало легче – теперь можно было не сюсюкать со Львом, а говорить строго по делу. Алла без сомнений зашла на его участок, стучать не стала, сразу заметила, что хозяин дома и его невеста отдыхают в беседке, наслаждаясь по-летнему теплым днем среди расцветающей сирени.

Лев появление неожиданной гостьи тоже не упустил. Он не приглашал Аллу, не знал, что ей нужно, но уже по ее решительному виду несложно было догадаться, что этот разговор ему не понравится.

Он повернулся к Даше и очаровательно ей улыбнулся:

– Солнце, ты не могла бы ненадолго уйти в дом?

Дашка дурой не была, она проследила за взглядом Градова и обнаружила, кто именно нарушил их уединение.

– Мне нужно волноваться, любовь моя? – спросила она. Вроде как в шутку спросила, чтобы не злить его ревностью, однако Лев все равно заметил ее настороженность.

– Если только по поводу того, что она испортит мне настроение. У нас с ней исключительно рабочие разговоры.

– Тогда если что – ты знаешь, где меня искать.

Вряд ли Даша поверила в версию с рабочими разговорами, и Лев не сомневался, что в доме она сразу же прильнет к окну и будет следить за ними до последнего. Его это не волновало: главное, чтобы она не услышала, кого они обсуждают, а смотреть может сколько угодно.

Алла, надо отдать ей должное, дождалась, пока Дашка уйдет, и только после этого зло прошептала:

– У нас проблема! Огромная! Знаешь, чем сейчас занят твой брат?

– Руки лечит.

– С соседкой своей сосется!

– Да ладно! – опешил Лев. – Серьезно?

– Серьезней некуда, я своими глазами только что видела! Не думаю, что он это начал. Скорее всего, она сама на нем повисла.

Такого Лев не ожидал – сразу по многим причинам. Начать хотя бы с того, что Роман и правда получил серьезную травму, врачи это подтвердили. Он и в лучшие времена не был склонен к спонтанным любовным похождениям, а уж в таком состоянии – тем более.

Но если эта соседка сама к нему полезла, он мог и ответить. Это объяснило бы, почему девица, которая якобы приехала в Малахитовый Лес только ради фотосъемки, проводит с ним столько времени. Хотя Лев давно уже все понял, ему лишние доказательства не требовались.

Мелькнула мысль оставить все как есть – мелькнула и угасла. Соседка эта слишком старается, она может оказаться гораздо более наглой и решительной, чем Алла. Если это какая-нибудь профессиональная мошенница, плохо будет всем.

– Сама ты уже не справишься? – поинтересовался Лев.

– Боюсь, что нет… Рома очень обижен на меня за тот случай.

– Да уж, на меня тоже. Для человека с его характером он становится сентиментальным в самые не подходящие для этого моменты.

– Может, у нас вообще ничего не получится?

– Получится. Ромка тебя любит, хотя сам не знаю, за что.

– Ну спасибо! – оскорбилась Алла.

– Не кривляйся, в твоем случае вообще речь о любви не идет. Твоя задача – просто стать тем человеком, который нужен моему брату, все.

– Так а с соседкой что?

– Соседка – не твоя забота.

Он уже знал, что нужно делать. Дашке это не понравится, но Дашка переживет, она знает, когда нужно промолчать.

Лев прикрыл глаза, вспоминая ту самую соседку. Их последняя встреча прошла не слишком хорошо, но сейчас он мог посмотреть на нее по-другому – должен был.

Девушка ведь действительно красивая. Стройная, но не худая, с плавными линиями бедер, тонкой талией и мгновенно притягивающей внимание грудью. Волосы густые, темные, их наверняка приятно пропускать волнами сквозь пальцы. И глаза светло-серые, можно сравнить с лунным светом и хрупким весенним льдом. Лев представлял ее уже не помехой, которая угрожает счастью его брата, а одинокой красавицей, которую он просто не так понял, зато теперь все можно будет исправить. Он не произнес бы это вслух, но он вынужден был признать, что она покрасивей Дашки будет.

Очень скоро он уже хотел ее. Он почти любил ее.

Он собирался забрать ее себе.

Глава 15

Тори ожидала, что прогресс наступит быстрей. Градов, пусть и неохотно, пусть и с оговорками, принял ее помощь. После этого он вроде как должен был оттаять и начать вести себя дружелюбней… Не сложилось. Он следовал ее советам, с видом мученика соглашался на уколы, но не спешил откровенничать. Он будто ждал от нее чего-то не слишком приятного – или уже все для себя решил. Он благодарил ее сухо и сдержанно, он ей не верил. Естественно, при таком раскладе и речи не могло идти о том, чтобы заявиться с ним к Илье.

Хотелось послать Градова к черту – давно и не раз. У Тори своих проблем хватало, не время носиться с капризами великовозрастного ребенка. Но, увы, он был как раз решением одной из этих проблем. Ей приходилось сдерживаться, упорно развивая навыки дипломатии.

Зато к ней начал проявлять