молодого жулика с места у стены, где лежала тощая циновка. – Это твое место.

Семен сел на эту циновку и подумал, что в здешних тюрьмах такие же порядки и нравы, как и в российских.

Глава 37

Аэропорт был захвачен быстро и бескровно. Двадцать восемь боевиков Степана Аверченко на бронетранспортере и джипе ворвались на его территорию, заняли двухэтажный терминал, узел связи, диспетчерскую вышку, склад ГСМ, заблокировали главную подъездную дорогу. Немногочисленная охрана аэропорта была захвачена врасплох. Эти ребята сразу поднимали руки и безропотно отдавали оружие. Бедель, который был вместе со Степаном, отпустил всех их восвояси, хотя россиянин был против этого.

Единственную взлетно-посадочную полосу они заблокировали, поставили поперек нее бронетранспортер. Во всех ключевых точках аэропорта Степан разместил свою охрану.

После этого Бедель через громкоговоритель объявил пассажирам, что аэропорт закрыт на неопределенное время в связи с государственным переворотом в стране, и предложил им срочно покинуть здание. Затем он позвонил генералу Нгинтенде и сообщил о захвате им важного стратегического объекта страны. Генерал велел ему охранять аэропорт и приостановить его работу, сообщил, что скоро возьмет столицу.

После этого Бедель предложил русским поехать в отель «Хилтон» и отметить победу шампанским. Степан отказался, и африканский полевой командир отправился праздновать без него.

Что делать дальше, Аверченко не знал. Он позвонил Мишелю Бизе, сообщил ему о захвате аэропорта.

Тот обрадовался, поздравил с первой победой и заявил:

– Молодцы! Я же говорил, что все пройдет гладко. У Лунгу нет сил, чтобы противостоять нам. Еще пара дней, и он свалится с трона как перезрелый плод.

– Сколько нам тут еще находиться? – спросил Степан.

– Несколько дней. Когда мы арестуем президента, я прилечу в Лусаку и полностью с вами рассчитаюсь. Кстати, могу предложить тебе должность начальника моей личной охраны.

– Нет, спасибо. Я лучше буду охранять свою фазенду в Бишкеке.

После этого Степан связался со своими постами. Все охранники бодро доложили ему о спокойной обстановке и отсутствии признаков какого-либо подозрительного движения в окрестностях аэропорта.

– Не расслабляйтесь! – приказал Степан боевикам. – Скоро все закончится.

Он зашел в диспетчерскую, где находились два сотрудника аэропорта, снял с плеча автомат, устало опустился на свободный стул и спросил этих африканцев по-русски:

– Есть что-нибудь попить?

Те глуповато улыбались ему. Они явно не поняли вопроса.

– Ну, попить, дринк. – Аверченко два раза поднес руку ко рту.

– О, йес! – заявил чернокожий диспетчер и через пару секунд дал ему банку пива.

В это время к Лусаке с запада двигался большой отряд повстанцев, а с севера – части генерала Нгинтенде. Столица Замбии была окружена с трех сторон. Немногочисленные подразделения полиции и рота президентской охраны были приведены в полную боевую готовность. Однако силы оказались слишком уж неравными, и защитники города были запрограммированы на поражение.

Об этом маршал Камбига и сообщил Лунгу, который лежал в больничной палате.

– Папа, положение критическое, – честно доложил он президенту. – Они нас раздавят.

– Нгинтенде, сволочь бессовестная! – прохрипел Лунгу. – Я ведь его вытащил из провинции, сделал начальником штаба. И вот такая благодарность.

– Согласен. Все это так, но вам надо с ним срочно договариваться.

– О чем?! – злобно выкрикнул президент.

– Обещайте ему досрочные выборы в парламент, а лично Нгинтенде – пост председателя правительства.

– Может, ему еще и пост президента предложить?

– Послушайте меня. – Маршал сел на кровать больного президента. – Нгинтенде сейчас реальная сила. Если вы с ним не договоритесь, он завтра войдет в город и в лучшем случае переместит вас из этой палаты в тюремную камеру.

– Этот подонок будет управлять страной? – Лунгу помотал головой и зарычал.

– Пусть потешится несколько дней. К сожалению, со времени первого срока Клинтона американцам наплевать на нас! Увы, одного желания ЦРУ мало – они не решают за конгресс и президента. Прежде я не говорил с французами, потом понял, что должен был это сделать, и обратился к ним. Они готовы высадить небольшой, но эффективный десант в Лусаке. Вот он-то и вправит ему мозги. Это единственная сила, которая нас спасет. Больше никто.

– А люди из «Де Бирс»?

– Жадные торгаши! Одна говорильня и ни цента реальных денег!

– Что мы должны за это французам?

– Ничего. Это бесплатная помощь ваших будущих друзей.

– Хорошо, – после некоторого раздумья произнес Лунгу. – Я согласен.

– Мудрое решение! Тогда переговорите с Нгинтенде. Этого дурачка надо направить против нашего злейшего врага Бозизе, – сказал маршал и подал президенту телефон.

Президент прокашлялся, отдышался и ровным, спокойным голосом проговорил по-английски:

– Нгинтенде, здравствуй!

– Здравствуйте, господин президент! – ответил генерал.

– Зачем ты движешься в Лусаку со своими частями? Я парада не назначал.

– Хочу навести порядок в столице и в стране.

– Послушай, генерал, ты варишь кашу в бумажном горшке. Я хочу предложить тебе другой, получше.

– Какой горшок? – недоверчиво спросил Нгинтенде.

– Пост председателя правительства.

– Я тебе не верю!

– Нгинтенде, разве я тебя когда-нибудь обманывал? Указ я уже подписал, завтра ты его получишь.

– Да? Но ты министров меняешь как авторучки у себя на столе.

– Тогда ты будешь самой дорогой авторучкой на моем столе, – заявил Лунгу. – Алмазной! Я хочу предложить тебе прииск. Ты руководишь разработкой, а дивиденды мы делим пополам.

– Ты не шутишь?

– Нгинтенде, такими вещами не шутят.

– Хорошо, я подумаю.

– Нечего тут думать. Не отдавать же этот лакомый кусок самым настоящим бандитам, среди которых есть даже исламисты.

– Да, я знаю.

– Кстати, они сейчас идут на столицу. Мы можем все потерять.

– Слышал.

– Я тебе предлагаю вот что. Останови их, врежь им как следует. А потом мы встретимся и обсудим с тобой наши будущие дела.

– Тогда мне нужны дополнительные силы.

– Я передам в твое подчинение эскадрилью «Апачей».

– Ну что ж, это существенно!

– Значит, договорились. Где ты сейчас находишься?

– В пятидесяти километрах от Лусаки.

– Тогда поворачивай на запад и перекрой подступы к столице. А вертолеты я тебе утром пошлю.

– Хорошо, господин президент.

– Ну вот и все! – сказал президент и передал телефон Камбиге. – Оказывается, от дураков тоже бывает польза.

– Если правильно ими управлять, – добавил маршал и спросил: – Вы позвоните сейчас французам?

– Рано. – Президент взял в руку другой телефон. – Я хочу еще раз послушать, что предложит «Де Бирс», и подумать.

Глава 38

Вахтанг Каладзе позвонил Блинову поздно вечером.

– Женя, в каком состоянии сейчас твоя группа? – спросил он.

– В рабочем.

– Вам в течение суток необходимо скрытно прибыть в замбийский город Кабве, к аэропорту. Сможете?

– Попробуем. Что там от нас потребуется?

– Будем производить обмен Федора на Джошуа. Мугабе согласился на это. Станешь нас прикрывать.

– Понял.

– Только убедительная просьба. В аэропорт прибудь скрытно!

– Когда будет обмен?

– Планируем через два-три дня. Когда прибудете на место, сообщи.

– Хорошо, Вахтанг.

– До связи.