– Проходите, – властным кивком головы она пригласила Прохорова следовать за ней. – Пожалуйста, вон в ту дверь.

От множества дверей у Пети закружилась голова. Дама провела его в просторную комнату в розовых тонах. За маленьким журнальным столиком сидела Марианна в платье жемчужного цвета и рассматривала журналы. Ее зеленые миндалевидные глаза пробежались по Прохорову. Не здороваясь, она скривила губы:

– Вы, конечно, пришли, чтобы порадовать меня сообщением о поимке убийцы моего супруга?

Петя покачал головой:

– К сожалению, нет. Мы делаем все возможное, и вы это знаете.

Она окинула его презрительным взглядом:

– Я знаю? Да вы глубоко заблуждаетесь. Если бы я это знала, то ни за что бы в жизни не назначила за поимку убийцы такую высокую награду. Вы способны ловить преступников только в фильмах. Но я сегодня же опять позвоню вашему генералу, – она зло отшвырнула журналы в сторону. – Тогда, скажите на милость, зачем вы приперлись? Посмотреть на меня?

Петя снова улыбнулся про себя. Посмотреть на нее – это он был не прочь, особенно на то, как она раздевается под музыку.

– Зачем вы приперлись? – повторила женщина.

– Видите ли, мы расследуем еще одно преступление, – при этих словах ее брови дрогнули.

– Еще одно? Но я же просила, чтобы все остальное было отброшено.

– Расследование по вашему делу идет в первую очередь, – успокоил ее Петя. – Но видите ли, вы оказались свидетелем по другому делу. И я вынужден вас расспросить.

– А если я не захочу больше с вами разговаривать? – поинтересовалась она. – Я очень занятой человек, и через десять минут меня ждут на презентации книги одного известного автора. Там соберутся такие люди! Вот кому я буду рассказывать о безобразной работе полиции.

– Тогда вас вызовут повесткой, – грустно сказал Прохоров. – Когда ведется расследование, мы просто обязаны поговорить со всеми, кто имеет отношение к делу. Кстати, можете прямо сейчас позвонить нашему генералу. Он скажет вам то же самое.

На ее щеках появились красные пятна. Марианна, вероятно, ненавидела выходить побежденной даже из незначительных ситуаций.

– Ладно, что вам нужно?

Петя открыл портмоне и вытащил фотографию Рожковой:

– Вам знакома эта женщина?

Он внимательно следил за выражением ее лица, но на нем не дрогнул ни один мускул:

– Кто это?

– Это учитель, вернее, бывший учитель и организатор праздников Татьяна Рожкова.

Марианна вздохнула с облегчением:

– Тогда понятно, почему я ее не знаю. Я не общаюсь с людьми подобного рода. И мы с мужем давно не организовывали праздники.

Старший лейтенант наморщил лоб:

– Очень странно. А эта дама утверждала, что познакомилась с вами, когда вы отдыхали в Анталии. Она работала в том отеле, в котором останавливались вы.

Легким движением руки она поправила копну платиновых волос:

– Но я не общалась в отеле с персоналом. Если мы перебросились парой слов, это вовсе не значит, что познакомились.

Петя изобразил озабоченность:

– Странно, но Татьяна говорила подруге, что вы общались.

– Разве вы не знаете девиц подобного рода? – усмехнулась Марианна. – Если с ними поздороваешься, они уже считают тебя близкой подругой. Вероятно, так и было. Вот и все, и мне больше нечего добавить, – она встала и поправила платье. – Если и у вас все…

– Рожкова, вернувшись из Турции, радовалась, что ей помогли с деньгами на лечение больного ребенка, – не унимался Петя. – Мы думали, это сделали вы.

– Я иногда занимаюсь благотворительностью, но другим образом, – пояснила Пескарева. – Я сама езжу в детские больницы, потом перевожу деньги на их счета. Но обещать помощь незнакомой женщине… Нет, либо она меня с кем-то перепутала, либо просто солгала. Так если это все, – более упорно повторила Пескарева.

– Это все, – кивнул Прохоров. Другого ответа он и не ожидал.

– Передайте своему начальству, что я даю им неделю, – властно сказала Марианна. – Если через неделю не будет никаких сведений о нашем бывшем шофере, вам придется туго. Вы меня знаете.

– Да, мы вас знаем, – поклонился ей Прохоров. Видимо, в его словах ей почудилась насмешка.

– Что вы имеете в виду?

– Вы важная персона в городе, – пролил старший лейтенант бальзам на ее душу.

– То-то, парень, – небрежно бросила дама. – Ступай отсюда. Ты уже меня утомил.

Прохоров вышел из комнаты и снова столкнулся с высокой женщиной в черном костюме.

– Я вас провожу, – сказала она.

Он последовал за ней, разглядывая ее прямую, как палка, спину. Эта дама, как и ее хозяйка, относилась к нему с презрением и даже не попрощалась. Лишь бритоголовый удостоил его кивком.

Петя снова поймал такси и поехал к Скворцовым. К тому времени уже все разошлись, а Полина мирно спала крепким послеобеденным сном.

– Я сегодня приготовила любимое блюдо Костика, – объявила с порога Катя. – Петя, мой руки и садись за стол. Кстати, Костик тоже еще не обедал. Мы долго укладывали нашу дочку. Так что ты очень вовремя.

– Спасибо, – Прохоров прошел в ванную и вскоре уже сидел за столом со Скворцовым и Катей. В тарелке дымились голубцы, покрытые толстым слоем сметаны.

– Вкуснота, – от удовольствия Прохоров закрыл глаза. – Эта скряга Пескарева могла предложить хотя бы чаю. Уж от этого она бы не обеднела. Ан нет. Я для нее не человек. Вы были правы, Екатерина Алексеевна, такие, как мы, для нее просто мусор.

Зорина махнула рукой:

– Не заморачивайся по пустякам. Расскажи все по порядку и ничего не упусти.

– Да и упускать, собственно, нечего, – вздохнул Петя. – Сначала она отчитала меня, а заодно и всех полицейских за плохую работу, а потом хотела выгнать, когда я рассказал о цели своего прихода. Но поскольку в отдел по повестке ей идти не хочется, то согласилась ответить на пару вопросов.

– И что? – поинтересовался Костя.

– А ничего, – Петя помял вилкой капусту. – В прямом смысле ничего. Знакомство с Рожковой она отрицает: мол, с такими общаться ниже ее достоинства. И если в отеле Татьяна к ней за чем-то обращалась или кивала при встречах, это еще ничего не значит. Но беседы о больном ребенке не было, и деньги она никому не обещала.

Журналистка развела руками:

– Нечто подобное я и ожидала. Ты ей поверил?

Уголки губ Пети дрогнули:

– Вы знаете, поверил. У оперативников цепкая память, и я этим тоже могу похвастаться, потому что не первый год работаю. Голову на отсечение не даю, потому что допускаю, что у нее отличные актерские данные, однако мне почему-то кажется: Пескарева действительно не знает Рожкову.