Подошедшими сюда главными силами армии решительные попытки этих войск, всего около 5 тыс. человек пехоты и конницы при трех орудиях, пробиться к переправам были отбиты, и они были вынуждены утром 16 ноября сложить оружие.

Характерно отмстить, что из 100 орудий, находившихся с русскими войсками, в бою приняли участие лишь 36. Только неправильным руководством войсками, неумелым использованием артиллерии со стороны Витгенштейна можно объяснить тот факт, что малочисленный французский отряд, деморализованный предшествующими неудачами и отходом, почти не имевший артиллерии, более 12 часов противостоял целой армии, насчитывавшей 23 тыс. человек пехоты и конницы при 100 орудиях. И это не считая резерва в 5600 человек при 30 орудиях!

Таким образом, две русские армии в течение двух дней (14 и 15 ноября) действовали нерешительно, несогласованно и в конечном счете не достигли сколько-нибудь значительных результатов.

Русская артиллерия в бою под Бpилями 14 и 16 ноября 1812 г.

Наполеон, используя ошибки в руководстве русскими армиями и задержку Кутузова на переправах через Днепр, поспешно заканчивал переправу своих войск. К утру 16 ноября его основные силы уже были на правом берегу Березины и начали движение на Зембин и Вильно, в то же время удерживая переправы и обеспечивая проход по ним отставших частей и обоза.

С рассветом борьба за переправы развернулась с новой силой как на левом, так и правом берегах Березины. В этой борьбе, носившей характер целого ряда отдельных атак и боев, русские артиллеристы проявили еще раз свои высокие боевые и моральные качества.

Особенно заслуживают внимания действия артиллерии на правом берегу реки Березины, развернувшиеся в условиях лесисто-болотистой местности.

Здесь отряд генерала Чаплица численностью 6―7 тыс. человек при 36 орудиях (38-я батарейная, 28-я легкая и 13-я конная роты) в 9 часов утра 16 ноября по двум сигнальным артиллерийским выстрелам перешел в атаку на закрепившиеся французские войска. Атака с самого начала поддерживалась только одной 13-й конной ротой под командованием капитана Арнольди. Для остальных двух рот позиций по условиям местности не оказалось. Атака имела успех. Обороняющиеся были отброшены на 3 км к местечку Брили. При этом в преследования активное участие приняла 13-я конная рота. Как и при отходе 14 ноября, она вынуждена была действовать только по дороге и только двумя орудиями, в то время как остальные орудия не могли принять участия в поддержке своих войск.

При подходе к Брили рота была встречена интенсивным огнем 9-орудийной французской батареи. В короткий срок она потеряла один зарядный ящик, одного офицера и до трети орудийной прислуги. Тем не менее ей удалось, опять-таки только двумя орудиями, занять выгодную позицию и завязать дуэль с французской батареей. Борьба была неравной, но ожесточенной.

Уже через полчаса почти весь личный состав оказался выведенным из строя, и капитану Арнольди пришлось заменить эти орудия двумя другими, а с потерей их боеспособности — двумя следующими. Так продолжалось почти 3 часа, пока вся рота не выбыла из строя.

Тогда на место конной роты капитана Арнольди была выдвинута 38-я батарейная рота подполковника Пащенко, а вслед за ней — 28-я легкая рота подполковника Барбища и прибывшая позднее легкая рота капитана Пребетенга. Все эти роты действовали в том же порядке, как и рота Арнольди, занимая позицию не более 2,5―3 часов.

Около 10 часов в бой с русской стороны был введен корпус Сабанеева. Однако существенной помощи отряду Чаплица он не оказал. Продвинуться вперед русские не смогли.

Не менее смелы, решительны и мужественны были действия артиллерии и на левом берегу Березины. Но день 16 ноября не дал русским армиям желаемых результатов. План по окончательному уничтожению наполеоновской армии оказался неосуществленным, что явилось прямым следствием нерешительных действий Чичагова и Витгенштейна.

На рассвете 17 ноября отставшие французские части и обозы еще продолжали переправу, когда русская артиллерия открыла по ним огонь не только с дальних дистанций — ядрами, но и с ближних — картечью. Значительная часть переправлявшихся была уничтожена, и русские войска захватили огромные обозы и большое количество пленных.

К сожалению, из поля зрения наших как академиков, так и военных теоретиков исчезли два генерала, уничтожившие многие десятки тысяч солдат во французской и русской армии — генерал Дизентерия и генерал Тиф. Так, в армии Кутузова только за два месяца преследования Наполеона (октябрь и ноябрь) выбыло из строя около 60 тысяч человек, из них 48 тысяч больных лежало в госпиталях, и многие из них умерли[75].

Из 30 тысяч французов, захваченных русскими в плен в Вильно, 25 тысяч умерло от тифа. «Пленные, захваченные русскими в других городах, также были при смерти. Доктор Фор наблюдал в Рязани, как они умирали в течение одних или двух суток. В Орле госпитали были переполнены французами, которые умирали тысячами. Лаверан недалек от истины, когда утверждает, что "все пленные, взятые русскими, вскоре умерли"»[76].

Кампания 1812 года заканчивалась. 6 декабря Наполеон в местечке Сморгони покинул армию, передав главное командование ее остатками неаполитанскому королю Мюрату. Наполеон ехал через Вильно, Ковно, Варшаву. В Варшаве он «казался иногда веселым и спокойным, даже шутил и сказал между прочим: "Я покинул Париж в намерении не идти войной дальше польских границ. Обстоятельства увлекли меня. Может быть, я сделал ошибку, что дошел до Москвы, может быть, я плохо сделал, что слишком долго там оставался, но от великого до смешного — только один шаг, и пусть судит потомство"».

В восемь часов вечера 14 декабря 1812 г., переправив свой отряд на прусский берег маршал Ней со свитой из нескольких офицеров последним перешел через мост.

Кампания 1812 года была блестяще выиграна русскими войсками. Несмотря на ряд ошибок, фельдмаршал Кутузов в целом действовал оптимально. Трудно переоценить вклад русской полевой артиллерии в ходе разгрома Великой армии.

Однако если кампания 1812 года, а также последующие кампании 1813 и 1814 годов оценивать по знаменитой формуле Клаузевица — «Война есть продолжение политики иными средствами», то победа России становится сомнительной.

Наибольшую выгоду от низвержения Наполеона получила не Россия, а Англия. Далее следовали Австрия, Пруссия и т. д. Россия же получила часть (!) Герцогства Варшавского.

«Но нельзя все мерить квадратными километрами захваченных территорий, — возразит душка-либерал. — Зато какой моральный успех, величие и т. п.».

Увы, Россию не любили в Западной Европе и до 1789 г., в чем прежде всего заслуга «святого престола». Но вот после 1815 г. не только консерваторы и клерикалы, но и все прогрессивные слои западной общественности стали ненавидеть «всеевропейского жандарма».