на ногах, а вот его юбка не выдержала резких движений и упала на пол. Все увидели две ноги в черных чулках и выше – трусы с картинками. На них были изображены поросята. Зал захохотал, «страус» резво удрал за кулисы.

– Мне это начинает нравиться, – признался супруг. – Трусы зачетные.

В ту же секунду на сцене появились тучные утята, каждый эдак кило по сто. Они бодро шлепали резиновыми ластами, выкрашенными в красный цвет. Это дефилировала столовая для сотрудников.

– Господи! – простонал муж и громко икнул.

Я вытащила из сумки бутылку с водой и протянула ее супругу.

– Держись, все только начинается.

Парад длился больше часа. Мы увидели акул из охраны, козочек отдела продаж, кенгуру маркетинга, черепах из департамента доставки… И наконец ведущий сообщил:

– Торжественный парад завершен! А сейчас сценка «Создание “Бака”»!

Раздался колокольный звон, на подиуме появилась Магда. Собака шла на задних лапах, толкая передними тележку, прикрытую ярко-красной тканью. В зале стало тихо, потом громкий женский голос начал:

– Как-то раз Роман шел домой…

– Люди, это же шеф! – в полном восторге завопила Катя, помощница Звягина. – Смотрите, собака одета ну прямо как он! Ботинки! Рубашка! Только пуговицы на пиджаке другие, здесь лошадки, а у босса медвежата и тигрята.

– Часы на лапе! – добавил кто-то. – Ваще прямо!

– И тут ему повстречалась фея удачи, – продолжил тенор.

Красная ткань зашевелилась, скомкалась, из тележки начала вылезать балерина в пачке и розовых колготках. Я чуть не выпала из кресла – это же Белка!

– Здравствуй, Роман, – пропела бабуля, встав на сцене и повернувшись к псине. – Хочу сообщить тебе новость! Если сегодня посадишь Дерево Бизнеса, то исполню вокруг него танец удачи! Готов?

– Гав-гав-гав! – залаяла собака.

Я изо всех сил старалась не расхохотаться, но зрители не стеснялись своих эмоций. Белка встала на пуанты и, громко стуча ими по полу, начала медленно шагать по авансцене. Из-за кулис вышло дерево, передвигаясь короткими прыжками, оно встало у тележки. Бабушка, раскинув руки, сделала круг вокруг него и спросила:

– Дерево Бизнеса, нравится ли тебе Роман?

– Обожаю его! – закричал голос Несси. – Разрастусь – дам огромные плоды.

– Да будет так! – топнула Белка. – Ура!

Раздалось шипение. Из подлокотников кресла Романа вылетели фонтаны фейерверков. Я, не ожидав подобного перформанса, вскочила и отбежала к лестнице, ведущей на сцену. Магда тоже испугалась, отпустила тележку, опустилась на четыре лапы, присела, напрудила лужу. Белка свалилась с пуант, но дерево подсуетилось и подсунуло под подругу тележку. Бабуля рухнула в нее. Магда привстала, дотянулась лапами до ручек и покатила ее за кулисы. Дерево, приплясывая, замкнуло процессию. И все это под песню «Шумел камыш, деревья гнулись».

Когда фейерверк утих, ведущий объявил:

– Роман Глебович, ждем ваших слов!

Мой муж поднялся на сцену.

– Ну… ну… честное слово, я не справлял малую нужду на дерево, когда шел в банк оформлять кредит на открытие первого крохотного магазина.

Потом он расхохотался и ушел за кулисы.

Эпилог

На следующий день, вечером, когда я уже собиралась домой, позвонил Теодор.

– Дорогая, прости, понимаю, твой рабочий день завершен. Но у меня форс-мажор. Тина рожает! Врач говорил, что все случится через неделю, но Господь решил иначе. Сделай одолжение, приезжай во Внуково. Мой самолет на бизнес-стоянке, надо договор подписать. Без него дело не сдвинется с места. Хотели это сделать завтра, но наш мальчик торопится на свет. Хочу успеть к жене до его появления.

Я люблю Теодора и Тину, они замечательные люди, прекрасные друзья, владеют фирмой, которая производит хорошую косметику по незадранной цене. Понятно, что я ответила:

– Уже мчусь!

Дорога до бизнес-терминала Внуково заняла много времени, я угодила во все мыслимые и немыслимые пробки. Мы с Тео быстро оформили документы, я забрала свой экземпляр, вырулила на шоссе и застонала – все еще немыслимая пробка. Изучение навигатора не утешило – впереди большая авария. Хорошо хоть, Роман улетел в Минск, домой можно не спешить.

И тут на меня злой собакой напал голод. Не могу назвать себя обжорой, но сейчас желудок прямо судорогой свело. Момент, когда охота съесть что-нибудь полезное, диетическое, превратился в пламенное желание сожрать абы что. Я увидела указатель «Ресторан «У Луки», 300 м». Стрелка указывала на проселочную дорогу.

Никогда не зайду в незнакомую харчевню, не изучив о ней отзывы в интернете, – так почему сейчас я, радостно повизгивая, понеслась по направлению к трактиру? Извините, но ответ таков: желание немедленно слопать суп, второе, третье, четвертое, батон хлеба и десерт до кучи было непреодолимым.

К моему удивлению, на парковке стояли лишь две машины – новенький «Мерседес» черного цвета и милая малолитражка, каких в Москве полно. Я вошла в ресторан и сразу попала в руки администратора.

– Бронировали столик? – спросил он.

Я оглядела пустой зал с пятью столами.

– А надо было?

– Скоро народ сбежится – все столики зарезервированы. Свободен один кабинет, там очень уютно.

– Отлично! – обрадовалась я. – Дайте меню, сразу сделаю заказ.

Через пять минут я села за стол, отключила телефон и посмотрела на диван, который стоял у стены. Может, прилечь?

– Он даст денег? – спросил женский голос.

Я вздрогнула и завертела головой по сторонам.

– Конечно, – ответил мужчина.

Мягкое сопрано и красивый тенор показались знакомыми. Я сообразила, что звук идет из большой картины, репродукции великого произведения Ильи Репина «Иван Грозный и сын его Иван». Согласитесь, не лучшее украшение для отдельного кабинета в ресторане.

Я встала, подошла к полотну в декоративной раме, сдвинула его и увидела небольшую дырочку. Через нее открылся вид на соседнее помещение. Там, у стены, тоже стояла софа, на ней лежала женщина, неподалеку виднелись стол и кресло, в нем сидел мужчина. Пара располагалась спинами ко мне.

– Николай сам ее убил? – осведомилась женщина.

– Да, – кивнул ее собеседник. – Он серийный маньяк. Очень хитрый, действует так, что не подкопаешься.

– Ужас, – прошептала его спутница. – Петя, значит, Лариса не первая жертва?

Я вздрогнула. Мужчина встал, повернулся, я увидела его лицо. Комаров!

В дверь моего кабинета тихо постучали. Я вернула картину на место, открыла. В коридоре у стены стоял столик, около него застыл официант с подносом.

– Ваш заказ, – прошептал он.

– Почему вы не вносите еду в комнату? – тоже очень тихо спросила я.

– Нам разрешено только принимать заказы, – чуть слышно объяснил парень, – нельзя даже заглядывать в кабинет. Если что-то понадобится, нажмите на кнопку на ручке кресла.

Я схватила свой ужин, водрузила его на стол и снова отодвинула картину.

– Ильин их всех убил! – ужаснулась женщина.

У меня зачесалась шея. Голос дамы вроде хорошо знаком, но она