Камила начала рыдать. Илай схватил Ясечку за руку и крепко сжал.

– Не делай этого, – чуть не плача прошептал скульптор.

– Хватит раскисать, забирайте мед и быстрее возвращайтесь во внешний мир. Светику надо помочь, – высвободив руку, сказала Ясечка.

По ее бледным щекам катились слезы, но выражение лица было решительным.

Не дожидаясь пока ребята начнут протестовать, девочка направилась к улью. Тигропчелы поднялись в воздух и полетели к янтарному кокону. Только седой тигр остался на поляне. Он вынул из-под крыла маленький янтарный сосудик с крышечкой из шишки и протянул оставшимся ребятам.

– Вы слышали свою подругу, торопитесь, – Алик послушно взял пузырек.

– Нет, – простонал Илай, глядя вслед уходящей Ясечке.

Он хотел броситься за ней. Остановить, отговорить, сделать все что угодно, лишь бы не расставаться. Одним прыжком проворный тигр перепрыгнул скульптора и преградил путь.

– Возьмите и меня, умоляю. Я буду прислуживать вам вечно. Стану самым старательным помощником, только возьмите меня к себе, – начал умолять мальчик.

– Что ты делаешь? – вмешалась Камила.

Девочка схватила Илая за рукав и начала оттаскивать в сторону.

– Нет, – вскрикнул скульптор и одернул руку, – Идите без меня. Я не брошу Ясечку одну.

По щекам Алика покатились слезы. Он тоже был готов остаться, но кто тогда принесет лекарство Светику.

– Пойдем, Камила, – утирая щеки, сказал художник, – Мы должны спасти Светика, иначе все будет напрасно.

Главная 41 – Проверка

Это была самая грустная ночь в жизни Алика. Всю дорогу от улья он шел за Камилой и оборачивался. Казалось, все что произошло – страшный сон. Хотелось ущипнуть себя и проснуться.

Камиле тоже было очень плохо. Она шла, освещая путь фонариком. Со спины девочка выглядела решительной и уверенной. Но ее истинные чувства выдавало хлюпанье носом и частое вытирание щек рукавом.

От пережитых ужасов спать не хотелось совсем. Ребята долго шли по ночному лесу и молчали. Только когда небо стало светлеть, Камила предложила поспать. Алик нарисовал небольшой шатер, и пара уснула в окружении белых песков.

Даже устав, мальчик не мог спокойно закрыть глаза и уснуть. Над красивым шатром раскинулось ярко-розовое небо, которое встречалось с белоснежным ковром из песка на линии горизонта. Это зрелище было невероятно прекрасным. Однако Касия настолько глубоко ранила малышей, что ее красоты больше не радовали маленькие сердца.

Алик долго смотрел, как ветер треплет белоснежные занавески шатра, и пытался не думать о тех, кого потерял этой ночью. А когда усталые глаза все же сомкнулись, с кончиков ресниц сорвалась крупная слеза. Она потекла по чумазой щеке, прочерчивая узкую полоску до подбородка.

Сколько проспали Алик с Камилой понять, поначалу, было сложно. Солнце было высоко, но уже утратило свою максимальную жгучесть. Алик открыл глаза и увидел, что на него смотрит Камила.

– Ты это слышал? – настороженно спросила девочка.

Мальчик ничего не слышал. Он даже не мог понять, от чего вдруг проснулся.

– Нет, – ответил Алик.

И тут издалека послышался шум. Словно кричат чайки над бирюзовыми водами моря.

– Птицы, – неуверенно предположил малыш.

– Здесь редко летают птицы, до моря еще далеко, – сказала Камила.

Снова раздался шум. На этот раз он был меньше похож на крики чаек. А еще к нему прибавился странный гул. Стало страшно. История с Тигропчелами сделала детей подозрительными и осторожными.

Камила встала с покрывала и закуталась в розовый плед.

– Не волнуйся, я выйду и посмотрю, что там снаружи, – успокоил девочку Алик.

Стоило мальчику тронуть край одной из белых штор, как в шатер с радостным пищанием ворвался Мышестрел.

– Шуршуля, – радостно воскликнула Камила.

Зверек тоже был рад видеть своих друзей. Он подлетел к девочке и приземлился на плед.

– А я совсем про тебя забыла, – виновато сказал фантазерша, – Ты сбежал от Тигропчел. Какой молодец.

Девочка гладила малыша и на ее лице сияла ласковая улыбка. Алик смотрел на Камилу и сердце его начинало снова отогреваться. Он был так рад, что злобные Тигропчелы не забрали самую лучшую девочку на свете. Мысль цеплялась за мысль, и он вспомнил Илая. Сцена, в которой он уговаривал главного тигра забрать его вместе с Ясечкой, теперь стала понятной. По какой-то причине Илай считал, что не Камила, а Ясечка самая лучшая девочка на свете. Это было странно, но многое объясняло. Если бы пчелы забрали Камилу, Алик тоже остался бы с ней.

От мысли, что девочка, полностью изменившая его жизнь, все еще рядом и улыбается, стало совсем хорошо. Возможно, и Илаю сейчас не так грустно, ведь он рядом со своей Ясечкой.

И тут ребята услышали голоса.

– Вон там, видите белое пятно, снижаемся, – кричал кто-то сверху.

К звонкому голосу прибавился гул и жужжание, смешанное с рыком.

– Тигропчелы, – догадался Алик и начал искать глазами палку или какое-то другое оружие.

– Алик, Камила, – радостно закричала Ясечка.

Ребята резко вскочили на ноги и выбежали из шатра. То, что они увидели, заставило их онеметь от удивления. Верхом на огромных крылатых Тиграх в небе парили Ясечка и Илай. Они улыбались и махали друзьям руками. Тигропчелы послушно держали их на своих спинах и медленно снижались.

Камила с Аликом были настолько потрясены, что стояли, словно статуи, с широко распахнутыми глазами и приоткрытыми ртами.

Только когда Тигропчелы приземлились на песок и ребята подбежали к остолбеневшим друзьям, Камила с Аликом пришли в себя.

– Вы не поверите, что произошло, – начала радостно тараторить Ясечка.

С этими словами девочка вынула из кармана целый кувшин волшебного меда.

– Мы прошли испытание, – заявила девочка.

– Все три его части, – пояснил Илай.

– Я не понимаю, – заикаясь, ответила Камила.

Внезапно, прямо рядом с ребятами, на белый песок приземлился седой тигр. Заметив это, Алик отшатнулся в сторону, а Ясечка с Илаем наоборот заулыбались. Странное поведение друзей удивляло и настораживало. Алик осторожно взял перепуганную Камилу за руку и подвел к себе. Как и раньше, он закрыл девочку от опасности, спрятав себе за спину.

– Понимаю ваше недоверие, – спокойно ответил мудрый зверь, глядя на поведение художника, – Но позвольте все объяснить. Три задания, которые мы дали вам, были хитрой уловкой. Возможно, это нечестно, но по-другому понять человека очень сложно. Люди сложные и порой бесчестные создания. Творцы научили нас, что одной из отличительных черт доброго человека является умение жертвовать собой. А еще добрый человек никогда не поставит свои желания выше жизни и благополучия других существ. Вот почему мы попросили яички. Поняв, что забирая еще не вылупившегося птенчика у Цыпакролика, вы навсегда лишите маму радости нянчить своего сына или дочку, доброе сердце не выдержит такой тяжести. Совесть не даст хорошему человеку забрать пять маленьких жизней, ради достижения своей цели. Примерно то же самое было с Сердцем Пустыни. Невероятный цветущий оазис в бескрайней пустыне служит островком отдыха для перелетных птиц и домом для многих растений. Стоит сорвать беззащитный цветок, и уникальное место погибнет. Творцы сказали, что ни одно доброе сердце не сможет, понимая последствия, принести нам Сердце пустыни. Ну а третье задание окончательно убеждает в том, что перед нами честный и хороший человек. Умение отдать свою жизнь ради спасения другого это самый верный знак доброго сердца. Так Ясечка трижды доказала, что она достойна меда.