в Сумах меня так и тянуло к сигаретам – то ли из-за самого города, то ли из-за ностальгии по столице. Своим я себя тут не чувствовал, наоборот – мне казалось, что я занимаю чужое место, а перекуры давали мне необходимую паузу, чтобы привыкнуть к окружающей действительности.

– Привет, Витёк! – голос Савы прозвучал неожиданно. – Чего на пороге мнёшься и не заходишь?

Я обернулся. Сава только вышел из здания и неторопливо доставал сигарету – уже не «мальборо», а болгарскую «стюардессу». Впрочем, курить «американцев» – никакой зарплаты звукотехника не хватит, так что тогда он лишь форсил. Правда, я так и не понял – передо мной или ещё перед кем.

– Привет! – откликнулся я. – А сам чего не там? Вы же уже десять минут должны играть свою «Червону Руту».

– Да Лёшка не смог… – отмахнулся он. – Вызвали на завод, кто-то не вышел, вот его и дёрнули. Пока сидим, думаем, что делать… наверное, попробуем без него что-то сыграть, Яшку-то всё равно надо тренировать.

– Понятно… А Лёшка на гитаре играл?

– На ней, родимой, поэтому и сомневаюсь, без ритм-секции особо не порепетируешь…

Я немного помолчал, прикидывая варианты. В принципе, меня трудности рок-банды Савы не особенно касались, думаю, он и без репетиции даст мне гитару, но перспектива сделать этого любителя украинского рока обязанным себе тоже была очень привлекательной.

– Я могу на гитаре слабать, – предложил я. – Только я на электро никогда не играл, надо будет привыкнуть.

Сава посмотрел на меня совсем другими глазами и явно обрадовался.

– Точно! Ты ж говорил… а я обещал! Тогда пойдем скорее, пока ребята совсем не расслабились…

Он отбросил наполовину выкуренную «стюардессу» и потянул меня за рукав внутрь дворца. Я был вынужден тоже намусорить прямо на чисто выметенное крыльцо этого памятника чему-то там.

– Инга тоже не смогла, – приговаривал Сава, волоча меня за собой. – Зачет сдает, что-то у неё там с курсовой, но она сегодня и не нужна, у неё и так всё в порядке, всё-таки музыкалку окончила…

Кажется, он опасался, что я сбегу по дороге.

– Сав, не спеши, – попросил я, когда на очередном повороте ударился плечом о какую-то конструкцию. – Никуда я не денусь, у меня сегодня законный выходной…

Я даже дежурного по управлению предупредил, где меня искать в первой половине дня, но об этом Саве знать было вовсе не обязательно.

***

Два дня после восьмого марта прошли очень и очень спокойно, хотя полковник Чепак выполнил все свои угрозы и навалил на меня всю обещанную работу. В четверг я принял дела у Петровича, заодно воспользовавшись случаем, чтобы преподнести ему бутылку неплохой «Зубровки». Настойку он принял благосклонно, но ещё больше его впечатлило то, что я почти добровольно взвалил на себя заботы с художественной самодеятельностью.

– Мне ж медведь в детстве на ухо наступил, я музыку вообще не разбираю, только на свадьбах и пою, но никто ж не