На меня он смотреть избегал, видимо, понимая, в какую ситуацию я попал. Или просто боялся, что я уже решил отдать эту вещь кому-то другому, поизвестнее.

– Сав, ты же помнишь, где я работаю? – он хмуро кивнул. – У нас не слишком поощряется подобное творчество… я что-то сочинял, – угу, скорее, «сочинял», – для себя и пел сам себе в пустой квартире. А если ты выйдешь на сцену своего дворца и скажешь что-то типа – песня «Сказка», слова и музыка Виктора Орехова, исполняется впервые, – то, боюсь, в тот же день меня ждет не очень приятная беседа в кабинете начальника.

– Угу… – буркнул он. – У вас там всё строго запрещено?

– Нет, до прямых запретов дело пока не дошло, – пояснил я. – Не поощряется, скорее. Но это не помешает начальнику устроить мне настоящий вынос мозга, причем по полной программе. Просто для того, чтобы я не забывал своё место в системе.

– Жесть какая…

– Я привык, – я пожал плечами. – К тому же любая система имеет определенные преимущества.

– Это какие же? – со скепсисом спросил Сава.

– Да обычные… если знаешь, что и как работает, можно использовать её в своих интересах.

– А ты… ты знаешь?

– Догадываюсь, – я улыбнулся, отбросил окурок и достал новую сигарету.

– Витёк, не тяни кота за яйца!

– Извини, привычка, – сказал я и снова замолчал.

– Ну?! – взвился Сава.

– Ох, ну какой же ты нетерпеливый… – с притворным осуждением сказал я. – Спокойствие, только спокойствие. Ты же понимаешь, что тут никакие уловки вроде «слова и музыка народные» не пройдут?

– Почему? – удивился он. – Мы так House of Rising Sun протолкнули… правда, пришлось на русский переводить, как сумели, конечно, но музыку оставили, в ноль сняли. На ура зашло – кто попродвинутей, те поняли, а остальным всё равно.

– У тебя в группе – шесть человек. В тебя я верю, – я слегка покривил душой, – а вот остальные… Им даже сознательно закладывать не надо, просто сболтнут где-то, кто-то обратит внимание – и всё, мы возвращаемся обратно, к моему разговору с моим начальником и выносу мне мозга.

– Да ребята…

– Сава, подумай!

Он замолчал – и ничего не говорил минут пять. На его лице явно была видна напряженная работа мысли.

– Ну как? – я решил, что пора подтолкнуть его мыслительный процесс.

– Да, ты прав, – нехотя признал Сава. – Кто-нибудь обязательно проболтается, особенно молодняк. Похвалиться захотят… думаю, и про эту репетицию скоро станет известно. Не всем, конечно, я адекватно смотрю на нашу известность, но многим.

– Вот то-то и оно. Поэтому надо идти другим путем, как завещал нам великий Ленин, – Сава недоуменно посмотрел на меня – не шучу ли я, но я был предельно серьезен.