Сценка с «беременной» стала моей палочкой-выручалочкой. Еще в двух саратовских бригадах – Заводского и Ленинского районов – Петра-брюнета также не оказалось. Был русоволосый, бритый, длинноволосый байкер, рыжий… В общем, всех мастей, кроме брюнета.

Остался Энгельс.

В пожарной команде города меня ожидал сюрприз. Не успела я зайти и принять знакомый уже оскорбленный вид, как дежурный расплылся в улыбке.

– Петю? – предупредил он мой вопрос, едва не давясь от смеха. – С проникновенными черными глазами?

Я удивленно посмотрела на него собственными глазами, пусть не такими проникновенными, и кивнула. Слухами земля полнится…

– В отпуске! – развел руками дежурный.

Чует мое сердце, мою «беременную» хотят наколоть. Треклятая мужская солидарность плюс разумное опасение Пети перед встречей с неизвестной девицей, которая утверждает, что ждет от него ребенка.

– Если не покажете мне приказ о его отпуске, я устрою скандал! – прошипела я, проводя титановыми ногтями по стеклу вахтенной. Сам по себе неприятный звук, да еще и моя физиономия, которая в данный момент должна была выражать смесь отчаяния и решимости, привели дежурного в трепет. Смех моментально потух в его глазах. Он обеспокоенно посмотрел на меня, словно прикидывая, кинусь ли я на него, если он пригрозит вызвать милицию? Я глазами показала, что кинусь.

– Не буяньте тут, женщина! – посуровел он. – А то я милицию вызову.

– Вызывайте! – кивнула я. – Пусть этот подлец получит по заслугам. Я подам на него в суд! Он… он алименты мне будет платить! – Голос мой послушно задрожал. – А вам… вам должно быть стыдно! Мне, между прочим, плохо уже от этой беготни! А вы… (всхлип)… вы животные! Все до одного.

Дежурный терпел мои «рыдания» ровно полминуты. У него были седые виски и далеко зашедшая лысина. Лет пятьдесят, не меньше. Обручальное кольцо на пальце. Наверняка, если не дочка, то хотя бы племянница моего возраста есть, так что мужское сердце должно дрогнуть!

И оно дрогнуло.

– Ну, девушка, ну не надо так расстраиваться!

– Вам легко говорить! – самозабвенно всхлипывала я, бормоча что-то про мать-одиночку, которой так нелегко в нашем жестоком мире…

Дежурный наконец вышел из своей каморки и из предосторожности запер дверь. Усадил меня на стул для посетителей.

– Сидите тут, я сейчас. Только глупостей не делайте.

Я послушно кивнула, размышляя, что именно он имеет в виду под словом «глупость». Например, выпить воды из сифона – это глупость или нет? Дежурного не было минут пять. Вскоре он спустился, приведя с собой мужчину с очень усталыми видом. Мужчина был в белом халате. Врач, что ли? Ну да, конечно. Истеричку стоит успокоить, а заявление мне никто показывать не будет, размечталась.

Мужчина в белом халате оказался очень молодым и брюнетом, представьте себе, с черными глазами. В профиль он напоминал орла, даже скорее ястреба. Полненький, но в общем симпатичный. Бейджа на верхнем кармане халата не было, так что имя его осталось для меня загадкой. Действуя по интуиции, я очень правдоподобно изобразила полуобморочное состояние.

А вскоре уже лежала на кушетке медицинского кабинета пожарной части города Энгельса.

Муниципальная кушетка оказалась не такой уж и жесткой, а молодой врач очень даже интересным. Делая мне укол, он открыл свое запястье с внутренней стороны. Там была татуировка «Москва», написанная латиницей. Москва? Необычная тату для провинциала. Хотя вполне возможно, что он там учился.

– Какой у вас срок? – спросил он, сунув руки под воду.

– Три недели, – придумала я.

– Токсикоз не мучает?

– Нет, слава богу.

– Абортов ранее не делали? – продолжал допытываться врач.

Я возмутилась. Ему-то какое дело!

– Вы не мой гинеколог! – ответила я с достоинством. – И не стоит задавать мне вопросы, которые не имеют к делу никакого отношения.

– Где вы работаете, можно узнать?

– В библиотеке!

– А с Петром где познакомились?

– Послушайте…

– Нет, вы ответьте, – настаивал врач. Его глаза внимательно всматривались в мои непонятно по какой причине.

– На теплоходе. Прогулочный рейс. Дискотека там, все такое…

– Он представился Петром, который работает в пожарной команде города Энгельса? – спросил врач. Да что это он мне допрос устраивает?

– Да, а что? – с вызовом спросила я.

– А то, милая моя, что вы врете!

– Что?! – Я опешила.

Врач встал со стола, на краешек которого он уселся, и подошел очень близко ко мне. Вплотную. Повеяло угрозой.

– В нашей команде всего один Петр – я. Про заявление об отпуске вам наврали. Очень интересно узнать, зачем вы придумали эту историю?

Я растерялась. Честно говоря, не ожидала такого поворота.

Но, если уж меня приперли к стенке, лучше всего сказать правду.

– Петр, вы правы, – обаятельно улыбнулась я. – Я, конечно, не беременная и тем более не имею к вам никаких личных претензий. Просто мне нужно было вас найти, а с помощью актерской игры это было проще всего. Ну кто бы мне, посторонней женщине, стал давать сведения о работающих в пожарной команде? Да в любой мало-мальски серьезной организации меня бы и на порог отдела кадров не пустили. Так что извините, но это была производственная необходимость.

Петр выслушал объяснение и чуть улыбнулся. Вернее, сказать «улыбнулся» было бы не совсем точно – он слегка прищурил внешние уголки глаз, но это сразу же сделало его лицо милым и добродушным. Только ястребиный нос портил впечатление, напоминая, что человек, стоящий передо мной, может быть агрессивным и опасным.

– Остается похвалить вашу изобретательность, – склонил голову Петр. – Но зачем я вам понадобился?

– Вам знакомо имя Заречная Ольга Алексеевна?

По тому, как помрачнело лицо медика, я поняла, что имя ой как знакомо.

– Кто вы? – кратко бросил он, отходя к окну. Я показала удостоверение. – Не возражаете, если я закурю?

Вообще-то я возражала – курить у окна означало стоять ко мне спиной, то есть я не буду видеть его реакции на мои вопросы. Да и что это такое вообще – относится к разговору о пропавшей девушке (которая, по слухам, была его любовью), как к обычному трепу?!

– Сигареткой угостите? – попрошайкой подошла я к нему. В мирной жизни я не курю, но иной раз жертвую своими принципами ради дела.

Сигареты были некрепкие, и все же с непривычки я могла закашляться. Я старалась не втягивать дым, прсто набирая в рот и выпуская. Чтобы не выглядеть слишком неопытной в курении, я большую часть разговора держала сигарету в руке, якобы забывая затягиваться, увлеченная разговором.