В это время возвращается Андрей, злой и раздраженный безуспешными поисками. Катерину к этому времени увольняют с работы. Деньги нужны ей как никогда, тем более она уже уловила запах большого богатства.

Катерина решает, что Заречная каким-то чудом сумела передать драгоценности Зорину, а тот перепрятал их в известном лишь им месте. Вот она с Андреевым и решилась на это наглое нападение.

Родион Потапович вновь удивил меня. Каким-то образом он смог связать воедино оборванные и перепутанные нити сговоров, лжи, предательства и дружеской верности.

Мы довезли Заречную до дачи. К этому времени она очухалась, и первыми ее словами было:

– Телефон нашли?

Ошарашенный ее неожиданным возвращением, Вася помотал головой.

– Черт побери, какого черта вы тут тогда делали? – вскипела девушка. – Пока меня не было, можно было всю дачу перетрясти!

Еще в машине она после всех треволнений озаботилась своей внешностью. Хотя косметикой Ольга не пользовалась, но тональный крем ей был сейчас необходим.

– Где моя косметика? Баночка с тональным кремом? – задала она свой второй вопрос.

Сергей Бранц, который не знал, как себя вести после того, как его семейное положение перестало быть тайной, все же бросился выполнять ее просьбу.

– А пудра… Пудра… Черт, погоди, она, кажется, у меня в рубашке.

Вскоре он принес серебристую коробочку.

– Спасибо огромное, – выхватила девушка спасительную коробочку. – Это то, что мне нуж… Что это?

Вместо телесного цвета крема-пудры в коробочке оказались кнопки. Девушка пораженно и как-то механически включила телефон, который немедленно известил ее о куче SMS-сообщений. Она прочитала первое из них.

– «Оля, приезжай в Москву. Морозов. Поздравляю».

– С чем?..

Последний вопрос уже адресовался нам.

Я стояла на балконе третьего этажа, ела яблоко и смотрела на круглую луну, которая, впрочем, с одного бока уже стаяла. Ее периодически закрывали пролетающие мимо рваные темные облака, отчего лес постоянно изменял свой облик. Это напомнило мне о таинственных записках, мистических книгах, вое собаки… Я ведь так и не узнала, откуда вся эта чертовщина. А какая ночь! Чувствуешь себя героиней мистического триллера, который…

Словно в унисон моим мыслям, где-то совсем рядом завыла собака. Я посмотрела вниз и наугад швырнула огрызок яблока вниз, откуда шел звук.

Послышалось сдавленное ойканье. Всю романтичность момента как рукой сняло. Я постаралась запомнить место, куда швырнула огрызок, и бросилась вниз. Весь дом, наверное, проснулся от моего топота, но я стрелой летела к цели.

Фигура в черном резко заметалась, не зная, куда бежать. Свечка, пламя которой прикрывала черная ладонь неизвестного, выпала из рук и потухла. Фигура внезапно вознесла руки вверх и завыла. Собака, вертевшаяся рядом, завыла в ответ.

Но голос я узнала.

– Лена, хватит орать. Перебудишь всех.

Елена Рыжова тяжело вздохнула и опустила руки.

– Ты догадалась?

– Честно говоря, не верила до этого момента. Ты что, серьезно веришь во всю эту чернокнижную чушь? Кого ты думала приворожить?

– Лешку, – пробормотала Елена. В очередной раз вышедшая луна осветила ее бледное, как у призрака, лицо. – Моя бабка была колдуньей. И я тоже хотела колдуньей стать. Только у меня отчего-то не выходит.

– Записка с замазанным текстом – твоих рук дело?

– Да. Книжки-то были Ольгины, вот я однажды и пробралась к ней в комнату, чтобы забрать их. И нашла там любовные привороты, которым нет равных по силе. Думала, поможет…

– А волосы на доску зачем прицепила?

– Врага извести. Доски бы пошли в баню, надо было затем наговор прочитать, в общем, потом бы у нее кости тянуло… И вообще… Но доски сожгли. Может, и к лучшему, говорят, огонь очищает. Я уже сама запуталась, что наделала. Отчего-то не получается ничего толкового…

Она как-то по-детски заплакала. Я приобняла ее за плечи и повела домой. Черная псина, радостно махавшая хвостом, бежала вслед за нами.

– Я замуж, черт возьми, хочу! – всхлипывала девушка. – А за бедного мне выходить мама не позволит! Хотя мне уже все равно, лишь бы из дому уехать! Запилила! За кого мне теперь выходить? Леха занят, Влад занят, Серега со своей женой не разберется, а я одна…

У меня мелькнула идея.

– Знаешь что, Лена, есть отличный парень. Правда, он не очень богат, да и работает врачом…