— Гематит, — несмело начал Марк.

— Правильно! — внезапно воскликнул Донг Фай и слишком бодро для его возраста бросился к одному из книжных шкафов.

Он приволок большой талмуд в зеленом бархатном переплете, перелистнул страницы и раскрыл книгу примерно посередине.

— Вот!

Донг Фай развернул книгу к Марку, и тот узрел искусную гравюру. На ней извергался подземный вулкан. Лавовые реки несли свои обжигающие воды в подземное озеро. На острове посреди этого озера стояло нечто. Демон с закрученными рогами, лоснящейся черной кожей и горящими алым глазами. Он улыбался, показывая шилообразные клыки и выглядел ну очень неприветливо.

— Это кто? — спросил Марк и подсмотрел на Донг Фая.

— Ну как же! Наш создатель!

— Сатана? — опешил Марк.

— Да ну что ты! — захихикал Донг Фай. — Сатана появился много позже. А это Шоу Ху или Аку у японцев.

— Акуре… — прошептал Марк второе название акудзин.

— Верно, — одобрительно кивнул Донг Фай. — Первый демон, создавший нас. Властитель, Творец, родившийся в глубинах Земли из гематита, закалённый огнем, поцелованный тьмой.

— Я не видел подобных изображений. В пещерах Хидо древние изображали его как нечто, состоящие из пламени, — нахмурился Марк.

— Как не изобрази — все одно, — с улыбкой отвечал Донг Фай. — Но на этой иллюстрации есть то, что нам нужно.

— Гематит.

Марк уставился на каменный шар в руке Шоу Ху. От камня исходило белое свечение, чужеродное для места, где находился демон.

— Одна из легенд гласит, что Шоу Ху выбил искру при помощи гематита и поселил эту искру в нас, — заговорщицки прошептал Донг Фай.

Марк скептически скривился и откинулся на спинку кресла. Начала раскалываться голова, что у акудзин случалось крайне редко. Однако сейчас у Марка в голове крутилось столько мыслей и информации, что, казалось, мозг уже не может нормально ее усваивать.

— Хорошо, — Марк все же нашел силы подобраться. — Еще там были икебаны из осины, дуба, ясеня, прострела раскрытого, папоротника и недороги бальзаминовой и огонь... факелы.

Донг Фай широко улыбнулся и весело хлопнул в ладоши:

— Ты же все знаешь! Зачем пришел?

— Я?! — удивился Марк. — Боюсь, это не моя компетенция.

— Твоя — не твоя, а мир акуре и мир людей един. Нельзя разделять нас, одну землю топчем.

— Что вы хотите сказать? — непонимающе уставился на старика Марк.

— Ты же уже выяснил, зачем эти растения. Зачем гематит.

— Думаю, да, — задумчиво кивнул Марк. — Но я не могу собрать все воедино.

— В этом помогу, — одобрительно кивнул Донг Фай. — Начинай.

— Камни здесь — символ власти акудзин, — несмело начал Марк. — Факелы... Огонь — наша природа, мы рождены в огне.

— Верно, — кивнул Фай.

— Дуб связывает наш мир с миром теней, символ власти, символ Властелина. Ясень, как символ огня играет роль путеводной звезды. Осина имеет власть над злыми потусторонними сущностями. Недотрога бальзаминовая открывает все замки. Прострел открывает дар предвидения, а скорее помогает видеть в мире теней. И папоротник… он поможет найти…

— Акуре, — зловеще прошептал Донг Фай. — Они ищут нашего Творца, и не просто ищут, а хотят его пленить.

— Пленить? — вскинул брови Марк.

— Пленить. Это не просто ритуал призыва, это ритуал власти. Они хотят призвать на свою сторону управляемого демона.

— А кровь поможет этому демону обрести силу, — кивнул Марк.

— Молодец! Вот видишь, ты все знаешь! Зачем приехал?

— Чай попить, — улыбнулся Марк и отхлебнул из чашки, хотя чай недолюбливал. Просто надо было скрыть за таким простым действием весь спектр эмоций, что скорее всего отразился на его лице. — Профессор, расскажите, почему у ритуала восемь частей? И почему эти восемь частей сами являются ритуалом?

Вместо ответа Донг Фай поднял взгляд к потолку и Марк, проследив за ним, обнаружил на потолочной панели восьмиугольную пентаграмму с указаниями направлений света.

Марк вскочил, чуть не уронив чашку. Он очень живо представил карту родного города с наложенной на нее пентаграммой и осознал, что Колчанова убили на севере, Далина на востоке, а Мочалова на юге. Следующая жертва будет на западе, а потом пойдет малый круг и начнётся он скорее всего с северо-запада.

— Все понял? — вежливо спросил Донг Фай.

— Почти, — прошептал Марк. — У меня есть пару вопросов, но главный из них: зачем?

— А это правильный вопрос.

*Привет. Меня зовут Жюльет.

**Простите мне мое вторжение. Я уже ухожу.

Глава 13

Кирилл стоял возле переговорной и крутил в пальцах большой стакан с кофе. Трехэтажное здание Седьмого отдела было похоже на школу. Большие холлы в