зоны видимости, они исчезали. Но если ты считаешь, что все они были виновны, то… Хорошо. Далин был скотиной — это доказано. Мочалов сбил человека — доказать это дело времени. Но Колчанов? За ним грехов не водилось.

— Или водилось. Это мы выясним уже завтра, когда получим адрес и телефон его любовницы.

— Поедете в Краснодар? — удивился Шилов.

— Переместимся, но да, суть одна. Я хочу с ней поговорить, — кивнул Кирилл. — Она не просто так хотела о чем-то предупредить Маргариту. Просто ревнивая жена не стала слушать любовницу мужа. Думаю, Ирина знает, какие грехи водились за Колчановым.

— Хорошо, — кивнул Шилов. — Я потороплю ребят с этим. От Голицына нет новостей?

— Ждем, — отрицательно помотал головой Кирилл.

— Ждем, — эхом повторил майор. — А если ты прав, и жертвы сами преступники, то как маньяк узнавал об этом? Ведь в первом и последнем случае об этом никто не знает.

— Это хороший вопрос, — Кирилл устало потер лоб и откинулся на спинку дивана. — Я не знаю! Я пока ничего не знаю. Но сдается мне их всех кто-то связывал.

— Думаешь, маньяк был с ними знаком? — вскинул брови Ворон.

— Скорее всего, но пока у меня ноль фактов и улик, только предположения, выстроенные из других предположений.

— Дедуктивный метод, — ободряюще улыбнулся Шилов. — Ты просто используешь его.

— Его вроде все используют, только не всегда мыслят в правильном направлении.

— Да брось! — усмехнулся Ворон. — Тебя твоя чуйка редко подводит.

— Угу. Только пока я до чего-нибудь додумаю, у нас будет еще с десяток трупов.

— Ну чем больше трупов, тем больше шанс, что маньяк где-нибудь проколется, — резонно заметил Иван.

— Знаешь, чтобы сейчас сказал Демон? — спросил его Кирилл, на что тот пожал плечами. — Циничная ты скотина, Ворон.

— Я никогда этого не скрывал, — фыркнул Иван и хлопнул друга по плечу.

***

У китайских акудзин все процессы были налажены как часы. Стоило Марку позвонить в Центр акудзин Шанхая, как ему выслали фото места, куда можно было прыгнуть незамеченным и напитать сущность.

Этим местом оказался закуток на крыше одного из роддомов на окраине города. Боли тут было предостаточно. Причем Марк даже отсюда слышал, как кричат счастливые мамаши. Эти прекрасные звуки разносились по всему району из открытых окон родильного отделения.

Сейчас мир перед Марком был искажен сущностью. Прямо сквозь бетон к нему поднимались ручейки боли и радости, страха и трепета. Сущность впитывала их, наполняя Марка энергией. Для того, что прыгнуть обратно, перенестись почти на семь тысяч, километров требовалось немало сил.

Описать ощущения, которые испытывали акудзины, поглощая эмоции было невозможно, но Марк любил сравнивать их со вкусом еды. Женские эмоции были сладкими и тягучими как мед, мужские грубыми и пряными как кусок хорошего стейка, детские были похожи на фруктовое мороженое или сладкую вату. Эти были самые приятные, но на детей у Марка было табу, как и у многих сородичей. Конечно, эмоции разных людей отличались друг от друга, были уникальны, как и сами человеки, но он их когда-то обобщил, разделив на группы.

Сущность наполнилась довольно быстро, но он не торопился покидать Китай. Глядя на прекрасный футуристичный город, Марк размышлял над тем, с чем, а точнее, с кем они столкнулись.

Он до утра проговорил с Донг Фаем, и старик поведал ему много интересных вещей. У людей считается, что акудзины появились на Японских островах. Что они являются частью именно японской мифологии. Оттуда и название, которое прилепилось ко всем остальным. По факту же популяция акудзин в Японии просто была больше, чем в других частях мира.

В славянской мифологии их называли Марой или Мороком… Демонами ужаса. Но многим пришлось по душе именно необычное азиатское название самих себя. Так повелось издревле.

В Японии же было больше информации, больше реликвий, древних гробниц акудзин, преданий и легенд о них. Так что Высший демон Аку, или Акуре тоже являлся частью другого мира, другой культуры.

В него Марк не верил. Так же как и многие. Однако у Донг Фая было свое мнение на этот счет. Старик утверждал, что Акуре по всему миру верят, что их создал Демон огня в недрах Земли, и до сих пор поклоняются своему владыке.

Поверить в это Марку было тяжело. Но там, за семь тысяч километров отсюда, происходили убийства, которые не поддавались логическому объяснению, и претили самой сути акудзин.

Донг Фай поведал, что такие ритуалы совершались и раньше, однако информации о них чрезмерно мало. И именитый профессор собирал ее буквально по крупицам. Это была лишь его теория, потому что так или иначе все ритуальные убийства отличались друг от друга. Едино было лишь одно — чтобы открыть дорогу Шоу Ху в наш мир, требовалось не менее восьми ритуалов. Восемь сакральных жертв. Восемь, потому что это число всегда олицетворяло мужское и женское начало, порядок в мире, бесконечность, цикличность бытия и связь между миром физическим и тем другим… невидимым.

Донг Фай утверждал, что тот, кто пошел на призыв и порабощение Высшего демона, жаждет власти, бесконечной силы, жаждет поработить весь мир, перестроить, перекроить его под себя, вознести акудзин над прочими существами и убрать тех, кто встанет у него на пути.

Если все так, то Марк хотя бы примерно понял, что нужно делать, чтобы остановить убийства. Дело за малым — определить места и не