этой жизни нет правды и справедливости. То, что хорошо для одного, может стать бедой для многих, и наоборот. Скольких ты убила на пути? Защищалась, не виню. А сколько вдов ты за собой оставила? Сирот? Сможешь убедить их в своей правде?».

Его слова принесли опустошение в душу. Выжгли все чувства, оставив за собой горечь и боль. Ведь правда, что правильно, а что нет? Я предпочла очерстветь, закрыться, не обращать внимания на жертвы. Каждый борется за свою жизнь. И я не исключение. Вот только стоит подумать о своих поступках в глобальном плане, как становится не по себе.

Не в состоянии больше находиться в душном помещении, я переоделась и покинула покои. Скорее даже выбежала, пронеслась по пустым коридорам, пока не выбежала на широкий полукруглый балкон. И остановилась только у каменного парапета.

Город отсюда предстал как на ладони, прекрасный и величественный. Но сейчас я так скучала по небу и прикосновениям ветра. Свет часов был тусклым, постепенно разгораясь, как и все фонари в городе. Потому я предположила, что еще царит ночь. Похоже, проспала я недолго. Да и легкое головокружение от алкоголя говорило о том же.

— Лекс? — донесся обеспокоенный голос Дайроса.

Вздрогнув, я обернулась через плечо. Судя по свободной синей рубашке и хлопковым брюкам, он к себе в комнату так и не вернулся. Либо только покинул столовую. Не удивлюсь, если члены отряда до сих пор веселятся. Одна я не могу найти успокоение. И всему виной Исааз.

— Ты так бежала. Что-то произошло?

— Плохой сон, — отвернулась, а невидящий взгляд заскользил по строениям Ингивила.

Глаза щипало, но, если бы слезы решали проблемы, я бы давно выплакала всю влагу из тела, лишь бы наладить свою жизнь.

— Что тебе снилось?

— Война, — тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. — Исааз сказал, что обеспечит защиту моих родных и друзей, если я перестану его сдерживать. И я подумала…

— О чем? — ожесточенно спросил Дайрос, отчего я резко развернулась к нему, не понимая его реакции. — Не о чем здесь думать, Лекс, — и взмахнул рукой, пресекая любые возражения. — Никто не позволит тебе пойти на подобное. И к тому же, что ты изменишь? Ничего. Поэтому отбрось все сомнения.

Его взгляд стал мягче и печальнее.

— Мы все так радовались сегодня. Ты улыбалась, просто сияла. А сейчас…

— Раскисла? — вот теперь все же слезы навернулись на глаза.

Наверное, потому что это именно те слова, которые я хотела услышать. То, что я и сама понимала.

— Немного, — на его губах мелькнула тень улыбки. Дайрос растрепал порядком отросшие волосы, обратив взгляд к часам в центре города. — Я бы позвал тебя за стол, но все только разошлись. Признаться, я думал, ты с Арком.

— Он не вернулся ко столу?

Дайрос отрицательно качнул головой, внимательно рассматривая мое лицо. Наверное, что бы Аркарион ни говорил, а его тоже расстроил наш разговор.

— Что между вами происходит в последнее время?

— Ссоримся, — пожала я плечами.

Все и так это видят.

— Из-за чего?

— Я не хотела надевать браслет.

Черный взгляд обратился к моему запястью.

— Аркарион сам его надел? — слова прозвучали утвердительно.

Дайрос лучше меня знал друга.

— Именно.

— Ты хотела разорвать помолвку? — его взгляд стал пронзительным, острым, казалось, способным рассечь металл.

Вновь пожала плечами. Я бы хотела отложить личную жизнь на потом. Но кто мне позволит? Точно не Аркарион.

— Дэй, а ты спишь с Лалиэн?

Черные брови поползли вверх от удивления. Он явно не ожидал такого вопроса. В принципе, и я не думала, что решусь задать его.

— Нет, не сплю, — тяжело сглотнув, произнес он.

Я кивнула, принимая к сведению. И что уж кривить душой, почувствовала облегчение. Аркарион оказался неправ насчет них. А я сделала поспешные выводы о чувствах Дайроса. Гораздо легче махать мечом, чем разобраться, что творится в чужой голове. Особенно учитывая то, что в своей разобраться не можешь. Вот какая мне разница, спят они или нет? Зачем я сравниваю наши пары? Чтобы получить подтверждение, что политические браки лишены чувств, и перестать переживать на этот счет?

— Поэтому мы не заслужили тех грубых слов, — продолжил Дайрос, напоминая о том дне, когда я увидела их с Лалиэн в лесу.

— Я была взвинчена, чувствовала воздействие.

— И злилась?

Еще как, хотя потом сильно жалела о своей резкости. Дайрос легко выводит меня из равновесия. Стоит хотя бы вспомнить тот поцелуй.

— Да, — призналась я, опустив взгляд к губам Дайроса.

— Не смотри так, — проговорил хрипло, сделав шаг ко мне.

— Как? — усмехнулась, ощущая, как сердце быстро забилось в груди.

— Вопрос тот же, Лекс. Ты любишь Аркариона? — и сделал еще один шаг ко мне, сокращая расстояние до жалкого метра.

Я вздрогнула, ощутив мимолетное чувство дежавю. На острове после этого вопроса, Дайрос поцеловал меня. А сегодня я просто не успела ответить. Между нами возникла белесая дымка, предвещая появление Ульрика.

— Хоть кто-то не спит! — обрадовался дворф. — Я слышал, что у вас проблемы с оружием. Думаю, моя оружейная их решит, — он деловито поддел пальцем густые усы. — У меня лучшее оружие во всем Силмане. И не думай, что я не видел, как ты закатил глаза, — он резко развернулся к Дайросу.

Тот отступил, подняв руки в примирительном жесте.

— Ты сначала покажи, потом я, может, и поверю, — заявил Дайрос с легкой улыбкой на губах и мимолетно подмигнул мне.

— Эх ты ж, дракон недоверчивый! — рыкнул дворф — За мной! Лучше оружия вам не сыскать!

Ульрик поплыл в сторону дверей. И я первой направилась следом за ним, ощущая одновременно досаду и облегчение от того, что нас с Дайросом прервали. Сильная рука обхватила талию, губы мимолетно коснулись изгиба шеи, прикусив кожу. Я задрожала всем телом, с судорожным вздохом вцепившись в руку Дайроса на своей талии.

— Ты не ответила, — прошептал на ухо, обдав лицо горячим дыханием с терпким ароматом вина. — Ты любишь Аркариона?

— Нет, — хватка Дайроса усилилась, сбив дыхание.

Думаю, когда алкоголь окончательно покинет кровь, обоим будет бесконечно стыдно.

Глава 23

Дракон

Александра ускорилась, ненавязчиво ускользая из объятий. Чуть опустила голову, пытаясь скрыть яркий румянец, вспыхнувший на щеках. Такая прекрасная, что огромных трудов стоило не приблизиться, вновь не привлечь к себе, чтобы вкусить сладость кожи, украсть поцелуй. Вино все еще бурлило в крови, туманило мысли, сносило рамки. И так хотелось отбросить здравый смысл, забыться самому и заставить забыться ее.

— Думается мне, ты найдешь в Ингивиле то, за чем отправилась в Митрил, — Ульрик обернулся через плечо и подмигнул