нацепила всю ювелирку. Волосы подхваченны широким бархатным ободком, расшитым золотой нитью. На поясе кожаный ремень, украшенный золотыми нашлепками с неизменной кобурой и сумкой с артефактами. Автомат перекинут наискосок через плечо и задвинут назад. Шмайсер взяла в последний момент, оставлять оружие в машине как — то стремно, передать нашим дружинникам тоже не дело. Личное оружие вещь почти интимноя, доверять его даже на короткое время постороннему человеку, не комильфо.

Поднялись в донжон по широкому каменному крыльцу, с площадкой посередине. Ступени вытесаны из крупных плит красноватого гранита, сделаны и подогнаны друг к другу с особой тщательностью. Через сводчатую деревянную дверь вошли в зал. Впереди нас величественно двигался Манфред, он же и представил нас восседавшему на высоком кресле, приятному на вид человеку средних лет. Моему будущему сюзерену примерно лет сорок — сорок пять. Слегка вытянутое лицо с некоторыми признаками интеллекта в блекло — серых глазах. Волосы темно — русые с проседью, гораздо ниже плеч, на голове золотой ободок графской короны. Сложение плотное, уходящее в бесконтрольно набираемый вес. В молодости похоже был знатным воином, но годы и важное положение расслабили дух и расплыли тело. Заметный животик явно выпирал из — под дорогих ярких одежд, его не мог подтянуть ни широкий нарядный пояс с дорогим кинжалом, ни скрыть просторный, полурасстегнутый жилет, украшенный затейливыми узорами и драгоценными камнями. Необычно, жилетов на местной знати мне раньше видеть не доводилось. Да он похоже модник — шмодник. Оч — чень необычно.

Сняв берет, я почтительно произнес все положенные слова, приветствовал важного человека по всем правилам. Объяснил свое появление. Это не явилось сюрпризом, Гидельрехты заранее уведомили его о планируемой сделке. Граф внимательно выслушал меня, выдал короткую ответную речь. В процессе сообщил главное.

— Вассальную клятву можно принести чуть позже, а сейчас приглашаю всех за стол. Пообедаем, затем поговорим, обсудим наши дела.

Мы переместились за длинный и массивный стол, во главе которого, на кресле с высокой резной спинкой, разместился сам хозяин. Мимоходом огляделся вокруг. Обстановка в квадратном зале с каменным полом и деревянным потолком типичная для этого времени. Само помещение размером больше 100 квадратных метров, напоминает наш обеденный зал в донжоне и все ранее виденные подобные залы. Узкие и высокие окна, застекленные разноцветными стекляшками, кругом висят вышитые гобелены со сценами победных сражений и прочих славных дел. На стенах обязательная коллекция щитов, мечей и трофейных воинских вымпелов. Посредине дальней стены, за которой как и у нас находилась кухня, величественно смотрелся камин, полыхающий огнем. Кроме обогрева он исполнял роль дополнительного освещения. Свечи в медных канделябрах стоящие на столе, выполняли функцию основного света. Через узкие окна — бойницы солнечный свет еле проникал. Витражи вместо обычного стекла конечно красиво, но непрактично, все время находиться в полумраке, по мне так довольно стремно. Рядом с массивной каменной колонной, подпирающей деревянную балки потолка, расположилось чучело бурого медведя, вставшего на дыбы. На полу перед ним медвежья шкура с когтями и зубастым черепом. Очевидно и то и другое, охотничий трофей хозяина замка.

За столом кроме графа, находится его любимый племянник Винсент, бойкий крепыш чуть ниже меня ростом и моложе возрастом. Рядом с ним восседал его отец, почти точная копия своего старшего брата, только чуть потоньше. Симпатичный парень этот Винсент, определенно гроза всех смазливых служанок в замке и надежда небогатых рыцарских дочек в округе. У красавчика Винсента прямые темные волосы, яркая одежда, приятная внешность. Глядя на него, сразу понятно какими были в молодости Филипп Венцель и его брат. Также присутствовали уже знакомый нам управитель Манфред, командор графской дружины Олаф и лекарь — маг Герман, спокойный молодой человек с носом картошкой. Женщин кроме Леры за столом нет, как — то странно, чего граф и его родня не пригласили их на встречу? Все таки к ним приехали знатные гости из соседнего графства, с которыми не зазорно пообщаться самым великосветским снобам. Как могут любопытные дамы пропустить такое событие? Неужели им не интересно посмотреть на незнакомых благородных господ, услышать относительно свежие новости? Впрочем, хозяевам виднее.

Довольно скоро исчезла излишняя напряженность и скованность, наша троица слегка расслабилась и пообвыклась. Похоже граф Филипп неплохой человек и адекватный властитель, сделал я предварительный вывод. С таким можно иметь дело. Вино не кислое, угощение достойное, разговор поддерживает, морду не кривит. Чего еще надо? Слуги ловко шустрили, подливая вино и меняя блюда за столом. Поели, выпили за хозяев дома, за нашего короля, за победу над степняками. Граф и его окружение были неплохо информированы о ходе битвы. Неужели Матильда так хорошо разбирается в военных действиях, что сумела точно донести до слушателей реальную картину событий? Или имеются независимые источники? После завели неспешный разговор обо всем на свете, ну и конечно же о нас и наших успехах на военном поприще.

Говорить Филипп Венцель умел и любил, я аж поневоле заслушался произносимой речью. Голос уверенный, бархатистый, как у хорошего оратора. Таким читают проповеди с экранов ТВ, ведущие иерархи церкви. Обладают столь полезным даром и ушлые мошенники, убеждающие тебя вложить свои кровные в какую нибудь супер — пупер выгодную херню. Выгодную понятно для них, а не для тебя. Да так ловко все подводят, что и послать их на х%й вроде как неудобно.

Так же правильно и верно говорил граф, к смыслу изложенного хрен подкопаешься. Единственное, мне не понравилось, что он уже объявил нас союзниками и чуть ли не боевыми товарищами. Вот так сразу, без всякой раскачки. Лихо, ничего не скажешь!

Но пока сидел тихо и не возмущался, мало ли что взбрело в голову моему собеседнику? Лишь слегка насторожился, чувствуя некий подвох в сладкоголосых речах. И как оказалось, совсем не напрасно. Хозяин развил тему в неожиданном для меня ключе. Напыщенно и витиевато завел речь о союзническом долге, интересно когда я стал ему должным? В заключении граф Филипп ловко закруглился и подвел итог яркой и красочной речи.

В двух словах это прозвучало бы так. — Делиться надо!

Дескать его воинам тоже не помешают магические артефакты огромной силы и он даже готов оплатить мне их изготовление. Для усиления нашей общей обороноспособности и увеличения военного превосходства над будущим противником.

Я сидел и тихо ох%евал от его простоты, или может хитровы%ебаности, он что считает что можно вот так запросто купить и использовать наше оружие? Но до поры, до времени молчал, по быстрому прикидывая варианты. Сразу портить отношения и идти в отмах от такого настырного