– Уже? – поразился я, открыв глаза, и наблюдая в окне первые лучи восходящего Сарлена.

– Ты долго возился, преобразовывая блоки.

Странно, но, несмотря на то что пару дней я провел в астрале, при этом не имея там ни единой возможности отвлечься хоть на секунду, я не чувствовал усталости! Видимо, сказывается чрезмерное развитие энергетики, оказывающей благотворное влияние и на мое физическое тело.

Наспех помывшись и собравшись, я бодрой походкой вышел из бокса, держа путь в сторону столовой. Пришел туда одним из первых, успев позавтракать до прибытия основной массы студиозов.

Выйдя в холл, столкнулся с магистром Ранием.

– Здравствуй, Палаэль. Как твое самочувствие? – вежливо поинтересовался он.

– Здравствуйте. Спасибо, все в порядке.

Понятно. Мое отсутствие на занятиях Аральта объяснила всем моим плохим самочувствием. Стало даже любопытно, какую же болезнь она мне «приписала», ведь все простейшие заболевания типа нашего ОРВИ и гриппа здесь лечатся на факультете целителей за несколько минут.

– Это хорошо, – кивнул Раний. – Тогда сегодня после обеда жду тебя в тренировочном комплексе.

– Понял, – озадаченно ответил я. Блин! Совершенно забыл про соревнования. Про тренировки, соответственно, тоже.

– Не опаздывай, – бросил через плечо магистр, направляясь в сторону лестницы. Меня же начала одолевать мысль: а нужны ли мне эти тренировки? И турнир? В свете обещания Учителя по поводу путешествий по другим мирам эта идея мне уже не казалась заманчивой. Когда соглашался, думал, что будет весело посмотреть на студиозов других учебных заведений, познакомиться, пообщаться. Сейчас же я задумывался, а не пустая ли это трата времени. С другой стороны, попутешествовать по другим мирам еще успеется.

Поднявшись по лестнице на третий этаж, где была расположена аудитория кафедры некромантии, с удивлением обнаружил, что явился не первым. И даже не вторым. Перед закрытыми дверьми стояли три одногруппницы, что-то живо обсуждающие.

– …а я говорю, это были опыты, которые гильдия проводила в пределах столицы, несмотря на запрет императора! – горячо доказывала Серета, огненно-рыжая красавица, двум другим своим подружкам – Этании и Шами. Обе, кстати, были блондинками. Никогда не страдал предубеждением насчет глупых блондинок, но вот конкретно эта парочка умом и сообразительностью откровенно не блистала. Обе в данный момент стояли с недоверчивыми лицами и скептически качали головами.

– Никто бы не пошел на это! – возразила Шами. – Какой смысл подвергать риску население Гарена, если у гильдии полно для этого безлюдных мест, раскиданных по территории всей империи?

– Хорошо, – вскинула руки Серета. – Тогда что это было? Почему вдруг все силовые линии начали испытывать чрезмерное напряжение? Что это за тип энергии, который оказался неудобоваримым для всех без исключения магов? Ты хоть сама пробовала вчера почерпнуть энергию из линий?

– Нет. Нам же это запретили!

– И что? А вот я попыталась! Знаешь что получилось?

– Чего?

– НИ-ЧЕ-ГО! Абсолютно! Я не смогла снять ни капельки энергии! – Личико девушки было чрезвычайно взволнованным.

– Да ты что! – У собеседниц глаза стали круглыми. – Ни капельки? Этого не может быть!

– О-о-о! – Серета заметила мое приближение. – Смотрите, кто к нам пожаловал! Выздоровел?

– Да. А вы чего стоите? Внутрь не пускают?

– Закрыто еще. Дежурный по аудитории за ключом побежал.

– Ага. Только долго бежит, – вздохнула Этания.

Промелькнула мимолетная мысль: а почему я ни разу не дежурил?

– Палаэль, – вскинулась Серета. – Ты слышал о последних событиях?

– О каких? – сделал я непонимающий вид, чем вызвал у девчонок настоящий «культурный» шок.

– Ты ничего не слышал??? – в один голос вскричали они. – Ты многое пропустил! Слушай!

В следующие пять минут на меня обрушился настоящий водопад информации – правдивой и не очень. Предположения противоречили одно другому, и все основывались на чьих-то домыслах.

– Идут! Дежурный вместе с преподавателем, – обрадовался я, увидев долговязого паренька по имени Дилон, имевшего на мантии соответствующий значок, и магистра Бийрона, пришедшего на смену покойному магистру Новаку.

– Потом тебе остальное расскажем, – пообещала Серета.

Ну уж нет. Хватит с меня, наслушался.

– Здравствуйте, студиозы, – поздоровался с нами Бийрон, пока Дилон копошился с замком.

– Здравствуйте, господин магистр, – недружным хором ответили мы. Надо заметить, что именно этот магистр пресек все расспросы, коими поначалу одногруппники мне очень досаждали в перерывах, стремясь выяснить подробности экспедиции. Ведь пропажу трех преподавателей и двух студиозов, входивших в ее состав, они не заметить не могли.

Официально в университете было объявлено о гибели отряда, но, как это произошло и при каких обстоятельствах, разъяснить никто не удосужился. Что касательно моей персоны, то все по той же официальной версии я на половине пути был выведен из состава поискового отряда и отправлен обратно в университет. Причина также не уточнялась.

Вполне естественно, что у всех появились вопросы к единственному выжившему члену поискового отряда, заявившемуся спустя какое-то время.

Первые три дня я стоически переносил все потуги выяснить у меня хоть какие-то подробности, но затем начал раздражаться. И когда уже подумывал о проведении ментального воздействия на всех любопытствующих, плюнув на то, что меня могут засечь и тогда появятся новые проблемы, вмешался Бийрон. Он услышал несколько вопросов, адресованных мне, и сразу отозвал в сторонку их авторов. Вернулись студиозы очень озадаченные и чуть испуганные. Как потом выяснилось, магистр им наплел про интерес со стороны Канцелярии сыска ко всем таким любопытствующим. Поведал им, напустив на себя таинственный вид, что, мол, не все так чисто в деле с гибелью отряда, и лучше лишний раз не интересоваться судьбой, его постигшей. Иначе возможны проблемы, причем большие.

Все тогда прониклись, и ко мне никто более не приставал.

– Проходите, – пригасил магистр, когда дежурный студиоз справился с замком. – Палаэль, можно тебя попросить на несколько тим?

– Разумеется, господин магистр. – Я остановился около входа, пропустив остальных студиозов внутрь кабинета.

– Отойдем. – Бийрон сделал несколько шагов в сторону большого окна, находившегося напротив дверей аудитории.

– Среда архимагов очень замкнутая, – издалека начал он, едва я встал рядом. – Из нее просачивается очень мало информации. Но тем не менее время от времени такие утечки происходят.

Его слова заставили меня насторожиться. Что он хочет этим сказать?

– И недавно, – продолжал он, – до меня дошел слух, что студиоз четвертого курса Палаэль, являющийся мастером второго круга по имперской градации, на самом деле имеет несколько иной магический уровень. Понаблюдав за тобой на занятиях, я сделал для себя примечательный вывод.