– Никуда они пока не денутся, – проявила нетерпеливость богиня. – Но прошу поторопиться: у меня силы не безграничны, а поддержание барьера, способного удерживать такое количество богов, пусть и довольно слабых, требует значительных затрат энергии.

– Я готов.

– Повторяй за мной, зеркально видоизменяя текст под себя: я, богиня Ллос, обязуюсь…

– Я, князь Палаэль, обязуюсь…

Инферно.

Сосредоточие

Два демона внимательно взирали на шар, отображающий участок астрала, на котором в данный момент богиня Ллос и Палаэль вместе расправлялись с зародившимися богами. С каждым «съеденным» богом аура Палаэля становилась все светлее и светлее, выдавая более увеличивающуюся долю содержания божественной энергии.

– Надо было вмешаться и отогнать зародившихся, – пробормотал Лифергон, властитель местного слоя инферно. – Вместе с Ллос.

– Уже поздно, господин. Тем более что нам изначально дано было указание вмешиваться только в случаях появления опасности, реально угрожающей жизни объекта, – не отрывая глаз от шара, ответил Ракунг. – Мы не стали вмешиваться даже в случае прямой атаки Ллос на Палаэля там, над океаном.

– Не стали, – согласился Лифергон, – но в любой момент готовы были это сделать. Другое дело, у него была возможность отступления.

– Но здесь тоже! – воскликнул собеседник. – Он мог покинуть астрал.

– Ты так ничего и не понял! – недовольно рыкнул Лифергон. – Я не волновался за его жизнь! Меня заботит его дальнейшее развитие!

– А что не так? – не понял Ракунг, с интересом покосившись на своего господина.

– Не видишь? – раздраженно махнул лапой демон. – У него наблюдается перекос энергий, поступающей с двух различных ключей! Преобладание божественных сил видно невооруженным глазом.

– А это значит… – Ракунг обеспокоенно забил хвостом.

– Правильно! – ощерил зубастую пасть Лифергон. – Кольцо постарается ликвидировать этот недостаток. И приведет его в инферно! Потребляй он божков поодиночке, у нас была бы возможность подкидывать ему астральных демонов. Вкупе с ростом собственного ключа, активированного постоянными присоединениями демонических ключей, перекос постепенно за несколько лет сошел бы на нет.

– А сейчас Кольцо его поведет сюда. – Ракунг также оскалился, показав несколько рядов острейших зубов. – Скармливать ему ваших подданных?

– Еще чего, – зарычал Лифергон. – Придется встречать объект и объяснять, что ему будет лучше перенести охоту в слой инферно другого мира.

Командир третьей сотни боевых магов

дома Изумрудного Клинка, магесса

четвертой ступени развития эртлан Виоэль

Холодный морской ветерок, щекотавший мой нос приятными ароматами, принес некоторое облегчение. Поежившись, я еще плотнее закуталась в меховую куртку, данную мне капитаном корабля пару дней назад. Подозреваю, ему стало элементарно жалко меня, когда он смотрел, как я, не желая тратить энергию на длительное поддержание кокона, с помощью которого была единственная возможность хоть как-то согреться, двумя руками обнимала саму себя в надежде сохранить тепло, вдруг ставшее драгоценным.

Будь она неладна, эта морская болезнь! Или как ее там правильно называют…

На исходе был четвертый день плавания, совершаемого по распоряжению главы дома герцога Изгиэля, на трех кораблях отправившего несколько сотен бойцов и сотню магов в далекую равнину Снов за неким артефактом, о котором он узнал из своего надежного источника. Что это за «источник», герцог не рассказал даже своему сыну Истамирэлю. Но как бы то ни было, вот уже четвертый день я была вынуждена мучиться болезнью, о которой впервые узнала через несколько часов после отплытия!

Заклинания целителей, пытавшихся лечить два десятка эльфов, как и я, оказавшихся подверженными этой странной болезни, снимали ее симптомы лишь на пару часов, а затем все начиналось по новой. Скорее бы уж прибыть на место! Я старалась не думать о том, что еще предстоял обратный путь, который предполагалось совершить таким же образом.

Серые облака, проплывающие над нами, надежно закрывали лучи Сарлена, сделав день серым и унылым.

– Госпожа эртлан, – раздался голос моего заместителя, незаметно подошедшего со спины. – Надвигается буря.

– И что? – недовольным тоном отозвалась я. – Пусть маги стихий воздуха и воды успокоят ее.

– Для этого необходимо ваше указание, – вежливо ответил эртдан Сиинтисий.

В его глазах я заметила улыбку, сразу выбившую меня из равновесия. Да, я еще неопытна в управлении большим количеством магов, собранных в одно подразделение, но учусь же! Сама была удивлена своему повышению, весть о котором мне принес Истамирэль сразу же после устранения последствий мятежа. Попробовала отказаться, ссылаясь на недостаток опыта и знаний. Не получилось. Назначили, пообещав помощь и всяческое содействие. Под последним, как я потом поняла, подразумевалась работа с недовольными моим назначением эльфами, появившимися в доме.

– Сколько у нас магов вышеназванных стихий? – поинтересовалась я у него и тут же про себя поморщилась: могла бы и заранее выяснить количественную разбивку вверенного подразделения по направленностям. Но вначале как-то закрутилась, потом вообще из головы вылетело. Сейчас мне осталось только тихо вздохнуть в ответ на эти мысли.

– Шестнадцать магов воды и двадцать один маг воздуха, – отрапортовал Сиинтисий. – Дать указание от вашего имени на начало противодействия наступающему шторму?

– Да, – кивнула я и поправила куртку, начавшую съезжать с плеч. – Выполняй, – дала напутствие ему уже вдогонку. – Я справлюсь! – со злостью сказала себе вслух. – Кто бы что там ни говорил по моему поводу… или думал, но я справлюсь! Клянусь! Моя сотня будет самой лучшей среди всех подразделений дома!

Ветер между тем все усиливался, и волны, бьющиеся о борта кораблей, становились все выше и выше. Глянув на окружающее магическим зрением, с удивлением обнаружила, что все заклинания, посылаемые моими магами, лишь слегка замедляют надвигающуюся бурю. Отчетливо вижу, как очередное заклинание, должное успокоить все увеличивающиеся волны на определенном участке, бесследно кануло в пучину, добившись только незначительного их уменьшения! И силовые линии! Они словно взбесились, перекрутившись самым причудливым образом!

– Госпожа эртлан! – подскочил ко мне заместитель. – Надвигающийся шторм слишком сильный! Его не удается успокоить!

– Госпожа магесса! – Обернувшись на голос, вижу спешащего в мою сторону капитана. – Нужна ваша помощь!

– Какая? – спросила, едва он подошел ближе.

– Этот шторм, – начал он слегка запыхавшимся голосом. – В первый раз такой вижу! Не прошло еще и двух терций с появления первых признаков, а волны уже ого-го! Чую, будет самая сильная качка из всех, виденных мною ранее! Если не поможете, то нас скорее всего ждет смерть!