Она бесстрашно оставила меня прямо перед его большой мордой и пошла составлять компанию Вэлу. У-у-у, предательница.

Умные серебристые глаза дракона изучали мое хрупкое тельце. Горячее дыхание из ноздрей обжигало кожу. Он видел в моих глазах затаенный страх. Я почувствовала, то ему грустно из-за этого. Попыталась перебороть себя и коснулась его жесткой чешуи. Неужели ты такой?

Дэш заурчал и нежно потерся об руку. Не так и страшно. Я постепенно осмелела и принялась гладить его, дракону это нравилось.

— Эй, вы скоро там закончите свои брачные игры? — Вэлар наклонился вбок и нетерпеливо посмотрел на меня.

Смутилась. Дракон фыркнул и вытянул крыло, край положив прямо у моих ног. Я медленно поднялась по нему, как по лестнице.

— А где мои привилегии, Дэш? — Оборотень обиженно сложил руки на груди, — почему я забирался на тебя как на гору, хотя ты мог облегчить мои страдания?

— Вот станешь истинным какого-нибудь дракона, тогда хоть каждый день так поднимайся, — отбила Дриана, выстраивая заклинание, как я поняла, чтобы мы не свалились. Повернула голову назад ко мне, — да, я уже видела твою метку.

— Не хочу я быть ничьей истинной! — И они снова заспорили.

Я посмотрела на метку. Она еще бледнее, чем раньше. Вот почему Дэш грустный и задумчивый последнее время. У меня истекает время для принятия решения.

Дракон расправил крылья, я инстинктивно вцепилась в шип передо мной, обхватив его всем, чем можно было. Раз, и он оттолкнулся от земли, земля ушла из-под ног, а весь организм сжался.

Теперь только ветер и мелькающие деревья подо мной…

Этот полет прекрасен. Я будто сама обрела крылья.

Подо мной быстро мелькали деревья, реки и поляны. Вдалеке возвышалась гора Араклен, и чуть-чуть торчали шпили академии. Мы медленно приближались, и она росла на глазах.

Дракон поднялся выше, задевая крыльями облака и рассекая их. Влетели в одно из них, и я ощутила, как прохладный водяной пар окружил меня. Оно словно мокрый туман. И снова вылетели под солнце, слегка мокрые, словно мы влетели в дождь, где капли не падают, а висят в воздухе. Солнце быстро отогрело и высушило.

Дэш опустился к деревьям и закружил над одной из крупных полян, не приближаясь к академии, чтобы нас не заметили. Плавно сел, пробежав еще сотню метров, прежде чем остановился.

— О высшие, ты был хорош! — Вэлар первым спрыгнул на землю и восторженно похлопывал бок дракона. Подмигнул, видя, что он следит за нашим спуском, — еще прокатимся как-нибудь?

Я сошла по крылу следом за Дрианой. Сделала пару шагов и обняла его большую морду.

— Спасибо, — улыбнулась, не открывая глаз и чувствуя под руками шершавую чешую. Сияние окутало нас, настолько сильное, что оно проникло сквозь веки. Теперь руки сжимали плотную ткань.

— Пожалуйста, — выдохнул Дэш мне в макушку, и я поняла взгляд, все еще обнимая. Его глаза потеряли холодный блеск, теперь в них было нежность и теплота, в которой я тонула. Мягкая улыбка заразительно подействовала на меня, и мы замерли на мгновение, любуясь друг другом.

— Ну все, голубки, нам пора домой, — Вэлар уже крутил пирамидку, внимательно присматриваясь к граням. Потом посмотрел на Дриану и протянул ей, — поверни вправо.

— О, какой щедрый, разрешаешь попользоваться телепортационной пирамидкой, — она добродушно хмыкнула и приняла ее. Оборотень довольно засопел.

Один щелчок и портал открылся. По ту сторону была наша с Дрианой комната. Я с Дэшем зашли за ними, и он закрылся. Не знала, что я так соскучилась по своей общажной постели. И вещам, и даже книгам.

— Давайте девочки, до завтра, — Вэлар снова открыл портал, но теперь в комнату Дэша, затем чмокнул в нос ошалевшую эльфийку и гогоча ушел на ту сторону. Дракон прижал меня к себе напоследок и последовал за другом. Мы остались вдвоем.

— О, моя постель! — Легла и расслабленно прикрыла глаза. На душе такое умиротворение.

— Я первая в душ. — Дриана схватила полотенце.

— Иди, иди. — Глаза закрывались сами по себе, но я стойко ждала своей очереди. Очень хотелось переодеться в чистое и залечь с каким-нибудь учебником.

Через час мы уже просто лежали на кроватях поверх покрывал. Я болтала ногами и смотрела Теоретику, не особо уверенная в том, что найду что-то полезное и касающееся нашего дела.

— Слушай… — Дриана повернула голову, прекращая намывать плющ, который успел по ней соскучиться. — Зачем мы приходили к Лесариуму, если он ничего не сказал?

— Он сказал. — Я отложила учебник. Видимо, старец решил, что мы сами поделимся информацией с друзьями, надеюсь Дэш ввел в курс дела Вэлара. Подруга подалась вперед, глаза заинтересованно заблестели. — У нас есть то, что может убить черный цветок и остановить это безумие, но… нам нужно растение из междумирья.

Взгляд эльфийки потух.

— Это невозможно. Портал разрушен и он далеко на территории темных. Даже если мы доберемся туда живыми, мы не сможем его починить, наших знаний не хватит.

— И не надо, Лесариум сказал, что на территории академии есть портал. Где-то среди камней.

Она задумалась, надежда постепенно возвращалась.

— Это точно где-то упоминалось!

— Да, будем искать в библиотеке. Но не сегодня, я слишком устала и хочу спать…

* * *

На завтраке многие были удивлены, снова увидев нас.

Наш столик все равно стоял пустым и никто не решался его занимать. Красный, зеленый, синий и серый мелькали перед глазами и смешались в одно яркое пятно. Я немного отвыкла от такого колорита цветов после однотонно зеленого леса.

К нам подошла та самая эльфийка, пытающаяся выгнать меня из-за стола в начале обучения. Вроде ее звали Эльфита. Ее подружек не было рядом, а она растеряла свой гонор и потупив глаза, мялась возле своей сестры.

— Дриан, мне надо с тобой поговорить.

Моя подруга похлопала на пустое место рядом с собой, предлагая присесть. Белокурая Эльфита скромно присела и спрятала руки под столом, сцепив их на коленях. Парни, чтобы не смущать ее отвернулись друг к другу и стали что-то оживленно обсуждать.

— В общем, родители забирают нас домой.

Вилка выпала из рук подруги. На секунду за нашим столом повисла тишина, и даже дракон и оборотнем растерянно уставились на Дриану.

— С какой стати? — Голос Дрианы стал глухим и бесчувственным.

— Из-за опасности, которую сулит наше местонахождение. Академия совсем близко к горе, а значит и к барьерам! — Расстроенная Эльфита взмахнула руками и приложила их к щекам, — я подслушала разговор старших. Говорят, барьер долго не выдержит. Войны уже не справляются и их порывается все больше.

— Я никуда не поеду.

— И у академии есть свой