— Господин, воля ваша… но вы уверены? — шепнула Линна.

— Не сказал бы. Ладно, поторгуйся пока. Будет наглеть — не станем брать.

Я подошел к девушке. На вид лет двадцать-двадцать два. Выражение лица обреченное какое-то. Словно завтра ей предстоит смертная казнь. Может, поэтому я и не смог пройти мимо?

— Как тебя? — спросил я, пока Линна изо всех сил старалась сбить цену.

— Алиетого, господин. Или просто Али.

— Кроме глаза увечья или болезни есть?

— Нет, господин.

— Чем нравится заниматься?

— Простите?

— Я говорю, что любишь делать в свободное время?

Девушка подвисла. Как будто ей никогда не приходило в голову заняться чем-либо, кроме выполнения приказов. Что-то все местные слуги одинаково реагируют на мои вполне безобидные вопросы.

— Твой нынешний Хозяин… — я не стал продолжать, поскольку вовремя вспомнил, что это считается оскорблением.

— Мой Хозяин хорошо обо мне заботится, есть крыша над головой и еды вдосталь. Мне не на что жаловаться.

— Что же у тебя вид как на похоронах?

— Мне жаль, что я не могу больше приносить пользу Хозяину, и он вынужден продавать меня.

— Почему?

— Иногда… я плохо служу Хозяину.

— Подробнее.

— Ничего особенного, господин.

Да, вряд ли она скажет под Клятвой то, что принесет вред ее Хозяину.

— На чем вы остановились? — спросил я агаши.

— Шесть златов, господин.

— Как шесть? Семь с половиной! — возмутился торговец.

— Хорошо, даю тебе пять эринейских златов, отвязывай ее.

— Благодарю за покупку!

Приняв Клятву, мы вернулись к основной группе, изрядно поредевшей. Фактически, девчонки успели продать всех слуг.

— Хиили, всего вылучили сто тридцать шесть златов. Основное — с плодажи магессы, — доложила Сэйто, посматривая на одноглазую девушку подле меня.

— Вполне неплохо. Где Синкуджи?

— Ушла показывать покупателю участок с домом.

— Ладно, что вы уставились на нее? Зовут Алиетого, неодаренная.

Слуга молча поклонилась. Мицу, внимательно разглядев мое приобретение, выдала:

— А я поняла, по какому критерию Хозяин отбирает слуг!

Все с интересом повернулись в сторону серой.

— Посмотрите на нас: мы и внешне не похожи друг на друга, и характерами. Хозяин собирает разных слуг.

— Хиили, это правда?

— Хмм, отрицать не буду, но и подтвердить не берусь. Али, освобождаю тебя от Клятвы. Линна, введешь ее потом в курс дела. Итак, следующим заданием будет — купить хорошую крытую повозку. Денег не жалейте, чтобы была вместительная и крепкая, с запасной осью, колесом, инструментами. В общем, все, как положено. Можно сразу с тягловой лошадью, если будет предложение. Я пока еще похожу по рынку, слуг посмотрю.

Алиетого покорно стояла, ожидая своей участи. Ничего не спрашивала, ни возмущения, ни радости — полное безразличие.

— Что-то ты какая-то мрачная. Пойдемте для начала сладостей купим, хорошо поработали сегодня.

Нас отыскала Синкуджи и поведала о том, что дом Хандоджу удалось быстро продать за сто двадцать уэясских златов. Хорошая цена, учитывая причиненный погром. Я рассчитывал на меньшее. Алиетого долго стояла возле прилавка с пышущими жаром пирожками и печеньем. Девушки с большим интересом следили за тем, что же выберет одноглазая.

— Мне можно?

— Можно конечно. Твой предыдущий Хозяин не покупал тебе сладостей?

— Нет. Я не пробовала никогда, не знаю, что выбрать.

— Нам, пожалуйста, всего по одной штуке, — обратился я к продавщице.

— Сию секунду.

Али не выглядела удивленной, будто ей каждый день скупают половину прилавка. Далее настала пора дегустации. Девушка немного нервничала, собирая на себе все внимание.

— Ну, как тебе тайяки? Вкусно, правда? — подключилась Линна.

— М-м-м.

— Лучше попробуй вот это мандзю, — влезла Сэйто.

— Не слушай их. Нет ничего вкуснее данго под соусом, — Мицу бесцеремонно впихнула в рот Али шарик из запеченного моти [7]. — Ну?

— Мне все нравится, — смущенно ответила слуга, пытаясь переживать пищу.

— Какие люди! Тоже любишь побаловать своих девочек? — с нами поравнялся Красавчик Дегосавара со свитой из семи нарядно одетых девушек. Улыбка мужчины постепенно сменилась удивлением по мере того, как он разглядывал нашу кучу вкусностей. — Или ты решил запытать их едой?

— Мы проводим важный эксперимент. Это слишком сложно для понимания, господин Дегосавара.

— Твое дело, господин Хиири.

Хозяин окинул слуг пристальным взглядом.

— Ха! Толстяк даже Синкуджи тебе умудрился продать. Впечатляет. Не возникает с ней проблем?

— Постоянно, — искренне вздохнул я.

Магесса нахмурилась, но промолчала, разумно не вмешиваясь в беседу Хозяев.

— До меня дошли слухи, что эринейские шавки рыщут в округе в поисках возможных выживших слуг из бойни под Хадоем.

— Вот как? Думаете, в Таннигаве есть такие?

— Все возможно.

Вот прохвост. Я ведь не болтал о своем происхождении, только от Сэйто могла произойти утечка. Скорее всего, это просто его догадки: подозрительный маг появляется спустя несколько дней после уничтожения армии одной из Леди. Впрочем, немаловажной подсказкой являются монеты эринейской чеканки, коими я постоянно расплачивался.

— Что ж, тогда следует предупредить слугу, если встретим. Не отдавать же его в руки эринейских стерв? — высказал я.

— Совершенно верно. Всего хорошего, наслаждайтесь ярмаркой, — помахал рукой на прощание Дего.

— И вам приятно провести время.

Интересно, выжил ли кто-либо кроме меня в том сражении? Времени на розыск слуг не было совершенно. И что стало с другими членами Семьи Виллаха: многочисленными Младшими и Побочными Ветвями, Семьями Нэй-Леди и прочими? Наверняка, сестра — Леди Катсода своего не упустила. Не стоит исключать, что нападение подстроено именно ей, хоть это и не в стиле Хозяйки Катсоды. В общем-то, меня их разборки не касаются, и мстить за Леди Виллаху точно не собираюсь. Я задумчиво грыз кисло-сладкий шарик данго, когда молчание прервал робкий вопрос Алиетого:

— Хозяин, а что за эс-пере-мент мы проводим?

— Ну как же? Мы ищем, какие сладости тебе больше нравятся.