Это говорило о невиновности журналиста, но не о его осторожности. В погоне за сенсацией Славка был готов идти на огромный риск.

Леся застала Киру за работой. Зарывшись с головой в бумаги, Кира отвечала сразу по двум телефонам. Перед ней сидело сразу четверо клиентов, каждый из которых хотел невозможного. Например, лететь первым классом до Нью-Йорка прямо в Новый год, но заплатить при этом меньше, чем стоил бы чартер до Стамбула после первого сентября.

Кира кинула на подругу укоризненный взгляд и прошептала:

– Где ты только ходишь?

– Извини, задержалась.

Кира и сама примчалась только полчаса назад, но это не помешало ей сделать маленький выговор Лесе:

– Работы непочатый край, а ты все носишься.

– Не по своим делам! Расследую убийство Дианы!

– Все равно нехорошо.

Чтобы сменить тему, Леся спросила:

– А где все наши девочки?

– Я их отпустила. Бедняжки вкалывали целый день без нас.

Леся молча пригласила двух клиентов к себе за стол. И примерно полтора часа подруги работали молча. Потом они закрыли офис и смогли наконец расслабиться.

– Ох и устала же я сегодня!

А ведь девушкам еще надо было вернуться домой в поселок, найти Лисицу и объяснить ему, что никаких привидений не существует. В доме обитает всего лишь безобидный чудак дядя Костя и его такая же безобидная подруга тетя Лавра.

Так что рассиживаться было некогда. Подруги выпили по чашке крепкого чая, закусили сухими баранками – больше в офисе никакой еды не нашлось – и с чувством выполненного долга отправились домой. В конце концов, сегодня они сделали все, что могли. Да, не все получилось так, как было запланировано. К примеру, Лесе не удалось выйти на откровенный разговор с Геннадием, мужем Дианы. Но зато она убедилась, что мужик не сильно скорбит по своей погибшей жене, вполне готов к новым любовным приключениям и, похоже, чего-то порядком боится.

А Кире не удалось выяснить, кто тот тип на черном «Сузуки», но зато она выяснила, что тип точно хорошо знаком с Михаилом. И самое главное, подруги теперь точно знали: в жизни Дианы была какая-то сенсация, которую она собиралась использовать для своего продвижения на телевидении.

От этого и нужно было исходить. Но сегодня девушки слишком устали, чтобы продолжать свое расследование.

В «Чудном уголке» подруги первым делом завернули к старому Таракану. Но тот лишь развел руками:

– Вашего Лисицы тут нет. Нет, и ночевать он ко мне не приходил. А что случилось? Вы поссорились?

– Не совсем, просто возникло небольшое недоразумение.

– Кстати, те люди, которые сегодня приехали к вам домой, вы их всех знаете?

– Люди? Вы имеете в виду дядю Костю и его невесту?

– Этих двоих я знаю. А сейчас у вас дома целый табор.

Табор? Подруги так разволновались, что понеслись к себе домой, даже забыв попрощаться с Тараканом. Он не обманул их. Коттедж подруг, казавшийся им всегда просторным жилищем, сейчас буквально трещал по швам от заполнившего его народа.

– Кто это?

Войдя в дом, девушки растерялись еще больше. Когда Таракан говорил о таборе, они сочли его фразу цветистым преувеличением. Но теперь, оказавшись внутри дома, девушки, поняли, это не преувеличение, а чистая правда. Большинство людей были нарядно, даже пестро одеты. Темноволосые и темноглазые, они двигались энергично, говорили много и шумно. А их дети носились по дому с такими громкими воплями, что, казалось, достаточно и одного цыганенка, чтобы изобразить целую толпу. Что уж тут говорить, ведь детей было много больше, чем один!

Наконец подругам удалось протиснуться через цыган, но тут же они наткнулись на компанию светловолосых юношей, ведущих между собой сражение за какую-то небольшую вещицу. Они выхватывали ее друг у друга. И стоило ей оказаться у одного, как другие разражались капризными криками:

– Отдай!

– Отдай, фу… противный!

– Это мое, гадкий мальчишка!

Подругам удалось разглядеть, что сражение шло из-за нарядной косметички, ярко расшитой бисером и стеклярусом. Бесспорно, вещица была хороша. Но откуда тут взялись эти геи?

Однако сегодняшний вечер еще не закончил преподносить подругам свои сюрпризы. Стоило им подумать, что самое худшее уже позади, как мимо них пронесся круглый черный шарик.

– Нет, все не так, все неправильно!

Шарик оказался мулатом с темно-оливковой кожей и густой шапкой кудрявых волос. Он был невысок ростом, но его тело пузырилось такими могучими мускулами, что создавалось впечатление шара. Подруги глянули в том направлении, куда убежал этот странный тип, и оцепенели.

Дядя Костя сидел в гостиной на каком-то возвышении, напоминающем трон. Рядом с ним восседала тетя Лавра. Вид у нее был сконфуженный и счастливый одновременно. На голове у нее было водружено нечто вроде короны. А торс укутывало серебристое покрывало, в котором Леся признала свою парадную скатерть, купленную в Италии и до сих пор еще ни разу не «обновленную».

– Дядя Костя! Тетя Лавра! Что тут происходит?

Но подруг перехватил смуглый коротконогий шарик.

– Вы кто такие? – деловито осведомился он. – Вас я не приглашал!

– Это мы вас не приглашали.

– Лесенька! Кирочка! – воскликнул дядя Костя, увидев племянницу и ее подругу. – Не сердитесь! Это наш свадебный распорядитель – Дик.

– Кто?

– Вообще-то мое полное имя мистер Диккенс, – раскланялся перед подругами мулат. – Но друзья и клиенты зовут меня просто Дик.

– Дик занимается организацией нашей свадьбы. Мы с Лаврой посоветовались и решили, раз уж дом наконец очищен от потусторонних сущностей, надо поспешить с торжеством. Ведь вы сами слышали, они еще могут вернуться. Совсем было бы некстати, если бы они явились как раз к приходу гостей и начали бы всех тут пугать. Это было бы нехорошо, не правда ли?

– Правда, – машинально подтвердили подруги, но тут же спохватились: – А все-таки что тут происходит?

– Идет подготовка к свадебной церемонии.

– А цыгане?

– Это музыкальное сопровождение.

– Дерущиеся из-за косметички геи?

– Стилист, визажист и парикмахер.

– А разве это не одно и то же?

Но дядя Костя счел, что и так уже потратил на подруг достаточно своего драгоценного времени. Он взглянул на коротконогий шарик и вопросительно произнес:

– Ну что? Мы можем продолжать?

– Разумеется. Начнем с того места, где мы остановились. Процессия юных ангелочков, разбрасывающих лепестки роз, повсюду двигается перед женихом и невестой. Музыканты поют и играют. На голове невесты высится корона из живых цветов и жемчуга, жених одет в белый смокинг, на голове цилиндр. Деревья украшены золотыми бусами и усыпаны украшениями – белыми голубями, символами свадьбы. По дорожкам гарцует пони, на нем двое детей постарше как символ вашего будущего семейного счастья и плодовитости.