Ну, а напоследок к покупкам присоединились халва, пастила и тягучая карамель. Про пудру с блестками и колечки со стразами можно было даже не упоминать. Кира накупила их в таком количестве, что хватило бы на несколько рождественских праздников с их неизменными походами в гости и такими же обязательными ответными визитами.

– Тем более что в этом году у нас соберется невиданная туча гостей, – произнесла Леся, не моргнув глазом, оплатив сумму, почти в два раза превышающую заранее озвученную подругами. – Уж на новогодние праздники родственники обязательно появятся.

– Дядя Костя не очень-то рвется к общению с ними. По-моему, его вполне устраивает минимальное количество родни – ты, я и тетя Лавра.

– И все же гости придут. Надо будет что-то им дарить.

Кира невольно отметила в уме, что ее дорогая подруга сложила в корзинку исключительно мужской ассортимент.

– Ты это для кого приобрела? – поинтересовалась она у Леси, кивнув на красивый махровый халат.

– Для Лисицы!

– В самом деле, как же он, бедненький, только двумя-то халатиками обойдется? Позарез ему третий нужен. Как мы ему первые-то два подарили, так они и висят на крючке.

Леся ничего не ответила. Девушки разложили свои покупки по пакетам, пакеты загрузили в багажник и, очень довольные продуктивно проведенным утром, отправились к себе в офис. Наступало самое горячее времечко, когда им просто позарез надо было быть на работе, чтобы разгрузить девчонок.

Но во второй половине дня, когда поток клиентов несколько стих, Кира решила отлучиться на пару часиков. Девушку угнетала мысль, что вчера по собственной оплошности она упустила водителя черного «Сузуки». Сегодня надлежало реабилитироваться какой угодно ценой.

Кира уже понимала, что Михаил многое утаивает от своей жены. Но если молодую любовницу ему удавалось пока что прятать, то покупку машины он вряд ли смог от Галины утаить. Хотя бы уже потому, что тут в игру вступала его мама. А у женщин обычно друг от друга секретов нет. Наверняка свекровь поздравила Галину с покупкой новой машины. И как должна была отреагировать на это Галина? Если даже Михаил вначале и не поставил жену в известность о совершенной сделке, то впоследствии ему пришлось объясняться на сей счет. Ведь бюджет у супругов общий. И пусть налоги на машину приходят на имя Натальи Михайловны, платить из своего кармана бедная воспитательница точно не станет. Она отдаст квитанцию сыну, а тому, чтобы заплатить, надо запустить руку в семейную кассу.

Из этого плавно возникал еще один вопрос. Хорошо, про фиктивную покупку черного «Сузуки» Михаил свою жену в известность поставил. А вот как он объяснял траты на съем квартиры? Удовольствие не из самых дорогих, но, судя по рассказам соседки, Михаил с Катькой регулярно, чуть ли не ежедневно, наведывались в «нехорошую» квартирку. Несколько таких визитов в неделю должны были нанести ощутимую брешь в кармане Михаила, который был у жены подотчетным товарищем. Значит, мужик имеет какой-то еще левый приработок. Вряд ли большой, но на мелкие мужские радости ему вполне хватает.

Перед тем как наведаться к Галине, Кира заскочила в уже знакомый ей дом. Она помнила, что родители Галины жили в сорок первой квартире. Кира позвонила по домофону. Могло случиться, что жильцов дома не оказалось бы, но сыщице повезло. Ей ответила женщина. И Кира тут же выпалила заготовленную фразу:

– Посылка для Ряпушкиных Аделаиды и Самсона!

– Тут таких нет!

– Точно?

– Уверена!

– Это сорок первая квартира?

– Ну да!

– И Ряпушкиных нет?

– Нет.

– А вам посылочка не нужна?

– Нет!

– От чьего же имени отказ написать?

– Откуда я знаю? Отстаньте!

Но Кира не отставала:

– Вы кто? – старательно прикидываясь туповатой почтовой служащей, допытывалась она. – Соседка? А звать вас как?

– Наташей меня зовут!

– Тогда напишу, что Наташа для Аделаиды и Самсона посылку взять отказалась. Фамилия-то ваша как? Для отчетности мне надо, чтобы порядок был.

В трубке домофона послышалось сдавленное кряхтение, словно тетка пыталась сдержать рвущийся из груди хохот.

– Краснова моя фамилия! Наталья Краснова.

И на этом связь прервалась.

Очень довольная Кира записала имя соседки и ее фамилию. И тут же поежилась. Где она могла слышать эту фамилию? Краснова? Где она звучала?

– Хм, вроде бы недавно слышала.

Но долго размышлять об этой странности сыщица не могла. В голове у Киры вертелся план, как ей выведать у Галины и Михаила имя знакомого им мужчины на черном «Сузуки». И поэтому про Наташу Краснову сыщица решила подумать попозднее.

Кира специально выбрала такое время, когда, по ее расчетам, Михаил мог развлекаться с Катькой. И угадала! В магазинчике была одна лишь Галина, которая оказалась занята с двумя покупательницами. Кира решила подождать. Время тянулось томительно долго. Покупательницы брали понемногу, но страшно привередничали. Но наконец они ушли, и Кира вздохнула с облегчением. И не она одна. Галина тоже повеселела и повернулась к Кире:

– Чего желаете? Заметила, что вы уже давно стоите, не решаетесь подойти. Извините за этих копуш.

– Ничего страшного. Я не хотела вам мешать. Дело в том… дело в том, что я не совсем покупательница. Даже совсем не покупательница.

– А кто же вы?

– Я ваша соседка… в некотором роде.

– Что-то я вас не помню, – прищурилась Галина.

– Это и немудрено. Дело в том, что я поселилась в вашем бывшем доме на улице Подвойского в квартире сорок один.

Галина сдавленно охнула.

– Да что вы! – поразилась она. – Надо же, как тесен мир! Впрочем… вы ведь не случайно ко мне заглянули? Вас привело ко мне какое-то дело?

– Вы не ошибаетесь. Понимаете… может быть, вы сочтете мой рассказ странным, но я и сама не вполне понимаю, что происходит.

– Ну, расскажите, что вас гнетет. Подумаем вместе. Это как-то касается квартиры моих родителей?

– Понимаете, некоторое время назад, а точнее говоря, уже две недели назад, когда я входила в свою квартиру, ко мне неожиданно подошел незнакомый мужчина. Я его видела впервые и очень испугалась. Понимаете, был день, но на лестничной площадке были только он и я. Он появился словно бы ниоткуда. Схватил меня за руку и начал что-то говорить. От страха я даже не сразу поняла, чего он хочет. Но он почему-то называл меня Галиной и требовал, чтобы я пошла с ним. Я ему сказала, что меня зовут Наташей. Наташей Красновой. И он сразу же отпустил меня. Я закрылась в квартире, он не пытался за мной последовать. Я думала, что все закончилось, но через пару дней снова увидела его возле дома. Он опять назвал меня Галиной. Мне показалось, что он был не вполне трезв.