Тимур дал так много новой информации, что через пару минут девчонки успели позабыть большую часть его указаний. Они помнили только самое начало игры, когда нужно было забить быстрый гол. Остальная информация сохранилась в их памяти неравномерно. Кто-то помнил одно, кто-то другое, а кто-то вообще вконец запутался. Из всего разнообразия правил, все они хорошо усвоили только одно: принимать мяч нужно подошвой и ни в коем случае не делать этого «щечкой» кроссовка, как в большом футболе. Данную информацию Тимур повторил не менее четырех раз, убедив всех, что это очень важно.

Тем временем мальчишки из десятого «Г» проиграли соперникам со счетом «6:0» и безрадостно поплелись на скамейку. Жаба пригласил девушек на площадку. Команду Павлова поддерживали одноклассники, окрыленные разгромной победой, а команду Тимура — только Ира Руденко и Лиза Демчук, которые сидели на скамейке запасных.

Увидев испуганные лица своих подопечных, Тимур крикнул:

— Собрались! Я в вас уверен!

А вот команда соперниц даже не думала нервничать. Они ждали свистка с такими лицами, будто бы у них есть какой-то супернадежный план, который они разрабатывали годами.

Как и обещал, Тимур проиграл Артему Павлову на цу-е-фа. Судя по довольным лицам обоих, их вполне устроил такой исход жеребьевки. Команда соперника выбрала сторону, а подопечные Тимура получили право ввести мяч в игру.

Вскоре Оля Мартьянова уже стояла в центре поля, поставив ногу на мяч в ожидании сигнала. Жаба дунул в свисток, и игра началась.

— Надька, ты знаешь, что делать! — крикнул Тимур.

Вероника догадалась, что так он просто хочет привлечь внимание соперников на Надю Гриценко, тем самым, запутывая их. Его задумка сработала, и после того, как Оля ввела мяч в игру и передала его Наде, сразу две девочки из команды десятого «Б» переместились к ней поближе, освободив для Вероники кучу пространства на своей территории. Она заняла позицию прямо за чертой вражеской половины поля, чтобы мяч невозможно было перехватить. Получив пас от Нади, легонько толкнула его в сторону Оли, которая уже успела переместиться на чужую половину и теперь находилась от нее по левую руку. Соперницы, похоже, совсем растерялись. Тимур кричал без остановки какую-то чушь, которая сбивала их с толку. Их тренер Артем пытался его перекричать, но это только усугубляло ситуацию. Игроки старались слушать указания тренера, но явно не понимали, что и зачем они делают.

Первые две девочки пытались контролировать Надю, а две другие метались между Олей и Машей. Сама Маша пока занималась тем, что бегала туда-сюда, еще больше путая соперников. Вероника заметила, что огромное пространство перед вражескими воротами пустует, и сразу же заняла удобную позицию. Чтобы не потерять мяч, Наде Гриценко пришлось сместиться даже ближе, чем было задумано в начале. Она благополучно приняла пас от Оли и развернулась в сторону Вероники.

Путь был открыт. Артем заорал что-то про ворота, и команда соперниц понеслась их защищать. Пас на Веронику занял у Нади меньше секунды, но свободное пространство для легкого гола уже исчезло. Сердце Вероники забилось так, будто было готово выпрыгнуть из груди. Если она сейчас не забьет гол, то разочаруется сама в себе. Глубоко вдохнув, она сосредоточилась на игре и нашла взглядом Машу, которая находилась впереди чуть левее нее.

— Машка, принимай пас и забивай! — крикнула Вероника.

Соперницы мгновенно заглотили наживку и судорожно заметались на своих местах, не понимая, куда им лучше сместиться. Их секундного замешательства было вполне достаточно. Вероника резко развернулась и ударила по мячу. Она хотела направить его в правый угол, как рекомендовал Тимур, но для этого ей бы пришлось бить правой ногой по диагонали, поскольку она находилась слева от ворот. Это было слишком рискованно, поэтому девушка решила ударить в левый угол. Вопреки ее ожиданиям, мяч почему-то покатился в центр. К счастью, как и предсказывал Тимур, вратарь десятого «Б» от неожиданности отбила его ногой навстречу Веронике. Готовая к этому, она уже куда более твердым ударом отправила мяч обратно в ворота.

— Г-о-о-л!!! — заорали девчонки и кинулись обнимать Веронику.

Ее охватило приятное и уже давно забытое чувство, когда в кои-то веки делаешь что-то хорошо, а другие оценивают это по достоинству. Она перевела взгляд на Тимура. Тот отреагировал весьма сдержанно, ограничившись лишь кивком и ухмылкой, но этого было для нее вполне достаточно. Теперь она чувствовала, что может все.

Юля Бурденко, вратарь команды десятого «Б», отправила мяч в игру. Соперницы взяли его под контроль и начали постепенно продвигаться к чужим воротам. Вероника помчалась на свою половину поля. Наде Гриценко удалось отобрать мяч, но она неловко отдала пас, и тот снова оказался у противоположной команды.

Вероника заняла свободное пространство слева от ворот. Возможно сейчас им попытаются забить, поэтому нужно помочь Алене. Мяч был у Дианы Виноградовой из «Б» класса, но ее окружили Маша и Оля, так что ей пришлось развернуться и отдать пас на Полину Полонских, которая, увидев небольшое свободное пространство между остальными игроками и Аленой, нанесла удар по мячу. Она не рассчитала силу, поэтому мяч подлетел вверх и направился влево прямо в середину ворот. Вероника среагировала на это неожиданно для себя и для других. Воспоминания, которые, казалось, навечно были погребены в чертогах ее разума, вновь дали о себе знать. Тело сжалось в пружину, приготовившись к прыжку. И вот мяч уже совсем рядом. Прыгнув вверх, Вероника отбила его головой, и он полетел прямо в сторону Нади, которая стояла дальше всех от ворот.

Сидящие на скамейке парни одобрительно зашумели.

— Ни хрена себе!

— Каспранская, я тебя хочу! — заржал один из парней.

— Так, — раздался голос учителя, — а ну замолкли! Не мешайте девчатам играть. Молодец, Каспранская, хороший удар!

Жаба поднял большой палец вверх, что заставило Веронику улыбнуться. Но у нее не было времени долго радоваться. Игра вдруг открылась для нее, как на ладони, став простой и понятной. Да, происходящее в школьном спортзале немного отличалось от того, что творилось на дворовом футбольном поле пять лет назад, но тогда она играла с пацанами, а не с девчонками. Пацаны не щадили ее, и она все лето гордо носила синяки всех оттенков синего. Сейчас же все было гораздо проще.

Вероника почувствовала себя, словно рыба в воде. Обычно школьные мероприятия, требующие командного взаимодействия между учениками, выжимали из нее все силы. Она всегда боялась сделать какую-нибудь глупость и всех подвести. Но сейчас ей были не нужны ни подбадривающие крики со стороны скамейки болельщиков, ни подсказки Тимура, ни любая другая поддержка. Она и так прекрасно знала, как выиграть эту игру.

Соперницы перестали казаться опасными, Вероника видела только их неуверенность и страх. Очевидно, они понятия не имели, что делать. Даже огромная Нина Политова, неуклюже несущаяся вперед, чтобы встать стеной перед воротами, и та не внушала особых опасений.

Надя Гриценко не рассчитала силу, и мяч улетел в аут, когда она делала разворот к вражеским воротам. Затем мяч перешел к соперницам, но те принимали его не подошвой, а как придется, и теряли драгоценные секунды. В момент передачи очередного паса, Вероника просто остановила его на полпути, а затем развернулась на сто восемьдесят градусов и помчалась к вражеским воротам. У Дианы Виноградовой была неплохая фора, чтобы оказаться там вместе с двумя другими девчонками из своей команды и предотвратить возможный гол. Но Вероника слишком быстро бегала. В два прыжка она сначала поравнялась с Дианой, а затем обогнала ее.