- Продолжай.

Ривер не колебался. Он расстегнул ширинку, высвободил свою эрекцию и дал ей волю. Всего несколько коротких движений, он согнулся пополам, и уткнувшись лбом в стол, кончил в салфетку. Это было такое огромное облегчение, что все, что он мог сделать, это рассмеяться. Кого волновало, что Уоррен и Тейлор наблюдали за ними? Кого волновало, что Грей вернулся и занял место напротив Ривера?

Он на мгновение задумался, все ли их игры в покер заканчивались подобным образом.

Он подпрыгнул, когда дверь за его спиной с грохотом распахнулась. Вошедший мужчина был почти такого же роста, как Уоррен, но с татуировками на руках и густой бородой, скрывавшей нижнюю половину его лица. Он был похож на Санта-Клауса в версии «Харли Девидсон». Он окинул их всех одним взглядом, переводя взгляд с Уоррена на Тейлора, Грея и, наконец, на Ривера, все еще застегивающего брюки.

- Черт возьми, я знал, что не должен опаздывать ни на одну из вечеринок Грея.

***

После этого весь вечер прошел в совершенно обычном режиме. Больше никаких минетов или мастурбации за столом. И, поскольку Ривер был здесь новеньким, он, конечно же, оказался в центре внимания.

- Итак, Ривер, откуда ты? - спросил Грей, когда они перешли ко второй партии.

- Миннесота.

- Северная Миннесота, если быть точным, - сказал Чарли.

Ривер улыбнулся. Он думал, что почти избавился от своего акцента, но его все равно иногда дразнили за то, что он говорил «башмак» вместо «около» (игра слов: «a-boot» – башмак, «about» - около). - Я вырос недалеко от Бемиджи.

- Мальчик с фермы? - спросил Грей.

- Никакого фермерства. Но у моей мамы есть лошади.

- Так почему же ты стал врачом? - спросил Фил.

- Это единственное, чем я когда-либо хотел заниматься. - Он рассмеялся. - Это или быть профессиональным хоккеистом, но я никогда не был достаточно хорош в этом.

Фил удивленно посмотрел на него.

- Ты играешь в хоккей?

- Конечно. Я думаю, что мои родители надели на меня коньки через две минуты после того, как я сделал свой первый шаг. - Он пожал плечами. - Но я играл только в старших классах школы. Я действительно был недостаточно хорош, чтобы продолжить. - Кроме того, у него были подготовительные занятия, о которых стоило беспокоиться. Однако это не означало, что он иногда не скучал по катанию.

Он повернулся и увидел, что Фил смотрит на него с совершенно ошеломленным видом.

- Что? - Спросил Ривер.

Фил улыбнулся, покачав головой.

- Ничего. Ты просто продолжаешь меня удивлять. Все это время я думал, что ты просто еще один врач из пригорода, принадлежащего к среднему классу. Оказывается, ты деревенский парень, играющий в хоккей. - Он усмехнулся. - Наверное, пикап должен был предупредить меня.

- Твои дедуктивные способности внезапно подвели тебя? - спросил Уоррен.

- Только с Ривером. - Но Риверу показалось, что он уловил нотку признательности в голосе Фила.

- Итак, - сказал Грей, - ты страстный фанат?

- Не совсем. Я вырос, болея за «Норт Старз» (хоккейная команда НХЛ, штат Миннесота), но так и не простил им переезда в Даллас. На самом деле у меня сейчас нет команды. - Возможно, именно поэтому он даже не мог вспомнить, когда в последний раз смотрел игру полностью. Терренс всегда ненавидел этот вид спорта. На самом деле, он ненавидел все виды спорта, считая их либо варварскими, либо скучными, в зависимости от уровня взаимодействия.

- Мы должны сходить на игру AVS (Colorado Avalanche, профессиональный хоккейный клуб, играющий в Национальной хоккейной лиге. Базируется в городе Денвер (штат Колорадо, США)), как только начнется сезон, - сказал Грей.

Ривер подумал, что его лицо вот-вот треснет от такой постоянной улыбки.

- Я бы с удовольствием.

Раздача закончилась, и Тейлор выиграл второй раз подряд. Все это время он вел себя так тихо, что Ривер почти забыл о его присутствии. Только когда Тейлор начал собирать карты, он заговорил в первый раз.

- Ты доктор, Ривер?

Ривер колебался. По его опыту, за этим вопросом часто следовало: «Позвольте мне рассказать вам о моей проблеме». На протяжении многих лет за выпивкой или ужином незнакомые люди рассказывали ему о своих остроконечных кондиломах, кислотном рефлюксе или борьбе с геморроем. На вечеринках с коктейлями ему, по меньшей мере, полдюжины раз рассказывали о выделениях из влагалища. И почему-то выделения из влагалища всегда описывались в связи с едой - консистенцией творога, запахом рыбы, цветом сливочного масла.

Ничего из этого не способствовало приятному общению.

Тем не менее, Тейлор ждал ответа, поэтому Ривер улыбнулся и ответил одним предложением.

- Да. Я работаю в отделении неотложной помощи.

Тейлор разложил карты по порядку и начал тасовать.

- В той же больнице, что и Фил?

- Да.

- У них там есть реабилитационный центр?

- Реабилитационный центр? Какой именно? Например, физиотерапевтический?

- Нет. - Тейлор казался смущенным. Он не отрывал взгляда от карт, которые тасовал. - Я имею в виду другой.

- Детокс (очищение), - тихо сказал Чарли.

- Ох. - Атмосфера за столом внезапно стала торжественной и притихшей. Ривер оглядел их всех, чувствуя, что упускает какую-то важную часть разговора. - Это в другом здании, но да, у нас он тоже есть.

- А обязательно быть врачом, чтобы там работать?

- Нет. Я имею в виду, я никогда там не был, но я представляю, что там есть самые разные люди. Врачи, RNS (Registered Nurse — зарегистрированная медсестра ), CNAs (Certified Nursing Assistants - сертифицированные помощники медсестры). А что?

Тейлор неловко пожал плечами и начал сдавать карты.

- Просто интересно.

Уоррен перевел свой мрачный взгляд на Тейлора.

- Тэй? Хочешь мне что-то сказать?

Щеки Тейлора покраснели, когда он одну за другой пододвигал к ним карты через стол.

- Я просто подумал, вот и все.

- О чем именно? - Спросил Фил.

- О том, смогу ли я помочь в таком месте, как это.

- Почему ты этого хочешь? - Спросил Грей.

Уоррен собрал свои карты в огромные ладони и бросил на Грея уничтожающий взгляд, прежде чем снова повернуться к Тейлору.

- Дорогой, ты можешь делать все, что захочешь.

- Конечно, ты мог бы помочь, - сказал Чарли, изучая выпавший ему расклад. - В таких заведениях высокая текучесть кадров. Им всегда нужно больше людей.

Тейлор отложил в сторону то, что осталось от