колоды, оглядывая сидящих за столом. Казалось, он был удивлен, что оказался в центре внимания.

- Прекратите на меня пялиться, ладно? Это был всего лишь вопрос. Вы, ребята, в игре или нет? Ставьте.

Всем им потребовалось несколько секунд, чтобы проанализировать свои карты и внести свою ставку в банк.

- Хорошо, - сказал Тейлор, поворачиваясь к Грею. - Сколько карт?

- Три.

- Чарли?

- Только одну. - Он бросил лишнюю в стопку. – Я вспомнил, Уоррен. Сегодня я дал девушке твой номер телефона. Надеюсь, ты не возражаешь.

Ривер растерянно переводил взгляд с одного на другого.

Уоррен, однако, не выглядел смущенным.

- В чем дело? - спросил он, не отрывая взгляда от своих карточек.

- Ее муж не умеет принимать «нет» в качестве ответа. Становится жестоким, когда не добивается своего. Она терпела это все эти годы, но в последнее время ей не нравятся взгляды, которыми он одаривает их дочь-подростка.

При этой мысли у Ривер скрутило живот.

- Ривер, - сказал Тейлор. - Сколько карт?

- О, две. Извини. - Он взял две карты, которые дал ему Тейлор, но едва взглянул на них. - Итак, у нее жестокий муж. Как Уоррен вписывается в эту ситуацию? - Он надеялся, что, задавая такой вопрос, не переходит границы дозволенного, но, похоже, никто не возражал.

- Он забирает их оттуда, - сказал Тейлор. - Забирает их в приют. Фил?

- Одну.

- Ты имеешь в виду приют для женщин, подвергшихся насилию? - Спросил Ривер Уоррена, думая об Изабель.

- Если только у них нет места получше.

- Итак, как это работает? Они звонят тебе, когда будут готовы?

- Ага. - Уоррен показал Тейлору два пальца, но продолжал говорить, обмениваясь картами. - Обычно они звонят, когда муж уходит на работу, но время от времени я оказываюсь в центре событий.

- И что происходит потом? - Спросил Ривер.

Уоррен криво улыбнулся, что подчеркнуло шрам, пересекающий правую часть его челюсти.

- Я разбираюсь с делами.

- Он герой, - сказал Тейлор без тени сарказма в голосе. - Дилер забирает две.

- Уоррен - нарушитель спокойствия. - Грей подмигнул Уоррену. - Я герой.

- Ты вне закона, - сказал Тейлор.

- Вне закона? Я коп. Как я могу быть преступником?

Тейлор пожал плечами.

- Я не знаю, но это так.

- А как же Чарли? - Спросил Уоррен.

- Он мудрец, - ответил Тейлор.

Грей рассмеялся.

- Звучит примерно так. Он всегда делится своей мудростью с нами, простыми смертными. - Он указал на Фила. - А что насчет него?

Тейлор заколебался, покосившись поверх своих карт на Фила.

- На самом деле, я не знаю. Я пока не могу его раскусить.

Это делает нас похожими друг на друга, подумал Ривер.

- Я скажу тебе, кто я, - сказал Фил. - Я выхожу из игры. - Он бросил свои карты на стол. - Я сбрасываю.

Но Ривер все еще был увлечен первоначальной темой.

- Итак, Уоррен, ты предлагаешь эту услугу всем, кто в ней нуждается?

Улыбка медленно сползла с лица Уоррена.

- А что? У тебя есть кто-то на примете?

Ривер заколебался. Он думал именно об Изабель, но к нему всегда приходили женщины и мужчины, которым нужен был выход.

- Я работаю в отделении неотложной помощи. Мы принимаем таких пациентов чаще, чем хотелось бы.

Уоррен покачал головой.

- Иногда кажется, что это никогда не кончится. - Но он вытащил свой бумажник и достал оттуда полдюжины визиток, которые вручил Риверу. - Я всегда рад помочь.

Ривер взглянул на карточки.

- Ты электрик?

- Помимо всего прочего, - сказал Фил.

Грей рассмеялся.

- Если под «всем прочим» ты подразумеваешь полную занозу в заднице, то да.

- Заноза в заднице для кого? - В голосе Фила звучало странное раздражение.

- Для тех из нас, кто должен прийти и выслушать отчет мужа после того, как Уоррен надерет им задницы и сбежит с их женой и детьми. Вот для кого.

- И именно поэтому, - торжественно произнес Тейлор, - ты вне закона. А теперь перестань болтать и делай ставку.

***

Вечеринка наконец закончилась, и Ривер, попрощавшись со всеми, вышел вслед за Филом за дверь.

- Они кажутся странной компанией, - сказал он, когда Фил вез их домой.

- Полагаю, да.

- Вы с Греем не ладите?

Фил нахмурился.

- Нет. Мы прекрасно ладим. А что?

Правда? Ривер вспомнил неловкие минуты, предшествовавшие приезду Уоррена и остальных.

- Мне просто показалось, что вы не очень нравитесь друг другу.

- Я думаю, ты должен понимать динамику событий. - Он, казалось, задумался на мгновение, и Ривер ждал, что он продолжит. - Уоррен - единственный, с кем я действительно дружу. Я бы сделал для него все, что угодно. И Чарли, вероятно, чувствует то же самое по отношению к Грею. Но Грей и Уоррен вместе сражались на войне, так что у них довольно тесная связь. - Он пожал плечами. - Я думаю, это то, что держит нас всех вместе. Уоррен и Грей, вот что нас связывает.

- Ты не ответил на мой вопрос.

Фил вздохнул, как будто весь этот разговор ему наскучил.

- Дело не в том, что мы с Греем не нравимся друг другу. Просто в последнее время единственное, что у нас есть общего, это Уоррен.

Ривер не мог не задаться вопросом, не кроется ли за этим что-то еще, но было ясно, что Фил не хотел говорить об этом.

- Что случилось с Тейлором, спрашивающим о реабилитации?

Фил на секунду заколебался.

- У него был друг, который недавно умер от передозировки.

- Сожалею. Это был кто-то, кого ты знал?

- На самом деле, я никогда с ним не встречался.

Некоторое время они ехали молча. Ривер опустил стекло, желая подышать свежим воздухом. На улице было по-прежнему жарко и сухо, как это часто бывает в Колорадо. Далеко на востоке, на горизонте, расцвели зарницы. И снова дожди миновали предгорья и вместо них обрушились на самолеты.

Фил искоса взглянул на Ривера.

- Тебе, кажется, понравилось мероприятие перед вечеринкой.

Ривер почувствовал, что его щеки начинают гореть.

- Да, учитель. Спасибо.

- Это потому, что это был Грей? Или ты бы так поступил с любым из них?

Ривер колебался, но не потому, что не был уверен в ответе, а