что подобные артефакты многократно замедляют развитие и делают жертву тупой — это решаемые проблемы…

Остановило Джоанну совершенно другое.

Цинизм.

У Лорда Ревана и без того много врагов, если судить по тому, что он делает. Стоит одеть на него рабский комплект прямо сейчас, то это станет приговором как для него, так и для самой вампирши. Противники «Поттера», попади тот под действие артефактного комплекса, воспользуются слабостью и либо подомнут, используют и убьют его, либо сразу убьют.

Без деятельного, сильного, умного и хитрого покровителя Джоанне выжить не удастся. Не в нынешнее смутное время и с активно развивающимися технологиями как магглов, так и волшебников. А носители рабских комплектов таковыми никогда не становятся ни сильными, ни хитрыми, ни деятельными… Они и живут не слишком долго. Пять-шесть лет, редко больше. Даже если использовать достаточно специфичные зелья, служащие аналогом стимуляторов, итог будет тем же. К тому же, не было у Джоанны возможности достать подобные препараты — для этого нужны связи среди зельеваров и алхимиков. С вампиршей такие личности не стали бы разговаривать в принципе.

Ещё более весомой причиной отказаться от идеи превратить Темного Лорда, пусть и слабого, в раба, была неизвестность. Он умеет создавать и модифицировать артефакты. Более того, Реван в состоянии отнять чужую силу, передавая её материальным предметам. Он использует совершенно неизвестные приёмы магии… Какие ещё есть козыри в рукавах этого существа? Бездари и глупцы не переселяются из иных миров в тела волшебников. Вполне возможно, что данные артефакты попросту не сработают на нём. Или же, с течением времени, он сможет с ними справиться. Учитывая его навыки работы с материей и её превращения в магические предметы, такой вариант тоже не стоит сбрасывать со счетов.

— Моргана… Ну почему ты оказался чертовым иномирным Тёмным Лордом, а не простым школьником? — вздохнула вампирша, вернувшись в своё убежище, — Как всё было бы просто… И легко. Нет же! Явился. И именно сюда.

Впрочем, о том, что в жизни и нежизни никогда не бывает легко, Джоанна поняла давно. К тому же, она осознавала, что этот Реван для неё — единственный шанс протянуть как можно дольше, а то и вовсе продолжить своё посмертное существование в веках.

Как ни парадоксально, но став вампиром, девушка действительно научилась ценить жизнь. И нежизнь. Лишившись солнца, вкуса еды, ощущения тепла и холода, она осознала насколько важным это всё было. Да, её тело ощущает прикосновения, но они пусты. Нет в них прежней яркости. Даже боль Джоанне теперь доступна только тогда, когда её атакуют магически… Впрочем, тут девушка лукавила.

В самом начале своей нежизни она едва не погибла, оставшись на улице перед рассветом. Месяцы непроглядной тьмы и постоянная темнота ночи попросту сломали её. И Джоанна решила покончить с собой, надеясь на быстрый конец.

Как же она заблуждалась…

К удивлению девушки, в тот раз она не отключилась с первыми лучами солнца, на что изначально расчитывала, надеясь на быструю и безболезненную смерть. Вместо этого её глаза узрели вожделенный рассвет. А потом пришла она — боль.

Ни разу, ни до своего перерождения, ни после, ей не доводилось испытывать подобного кошмара. Казалось, горело не только тело, но и всё её естество. В какой-то мере так и было. Аура, тонкие тела и энергетика вампирши тоже пострадали, из-за чего она на несколько месяцев лишилась своих способностей, превратившись в обугленный кусок плоти, стонущий от боли.

Этот урок Джоанна напомнила на всегда и больше не строила иллюзий.

— Ладно, — издала тяжелый вздох вампирша, глядя на цепи и ошейник рабского комплекта, — Будем считать, что я не такая уж и нежить и моё слово стоит больше, чем вонь разлагающегося трупа…

С этими словами девушка сложила трофеи в контейнер-изолятор, являющийся одним из немногих артефактов семьи Поттер, что таки уцелели.

Глава 6

Темные замыслы

После ухода Джоанны и отправки по койкам моих родственников, я задумался. Увы, поводов для этого хватало. Причем, весьма и весьма неприятных. Начиная с Уизли, и заканчивая Джоанной. Уж очень мне не понравился её взгляд в момент понимания того, какие именно артефакты принесли рыжие ублюдки.

Вампирше я не доверял в принципе. Несмотря на имеющуюся договоренность — это лишь слова, пусть и подкрепленные неожиданным делом. Однако, сие означает, что Джоанна находится рядом со мной исключительно в силу выгоды, а не убеждений и взглядов. Это весьма опасно для меня и моих близких. Ведь, фактически, на текущий момент нет ни одного способа контролировать её. Стоит нежити посчитать, что предательство, удар в спину или тот же рабский комплект на мне будут выгоднее сотрудничества и соблюдения договоренностей, как она, не колеблясь, исполнит задуманное.

Учитывая произошедшее сегодня, у меня сложилось впечатление, что нежить едва удержалась от использования найденных в вещах Уизли артефактов по их прямому назначению… в отношении меня. Неприятный момент. И весьма опасный.

Справлюсь ли я с ней в случае подобного развития событий? Всё зависит от конкретной ситуации и массы обстоятельств. Сегодня, например, если бы она решила нацепить на меня тот комплект, могло обернуться по-всякому. В замкнутом пространстве мои сила и скорость, получаемые за счет привычных по прошлой жизни техник, мало чем могут помочь — нет пространства для маневра. Молнии? Тут всё зависит от действий вампирши и скорости её атаки. Не факт, что у меня получится вовремя ударить по ней. Да и в этом случае, учитывая возможности Джоанны, ещё надо умудриться попасть в неё.

Если же вспомнить зимнюю схватку с вампиром, то становится ясно, что в замкнутом пространстве мои шансы на победу призрачны. Слишком велика разница в подготовке, скорости и сугубо физической силе.

Следовательно, требуется обезопасить себя и родственников, дабы в момент предательства не оказаться беззащитным, а неожиданный удар нежити не стал смертельным. Учитывая же мои текущие возможности… Надо решать этот вопрос хитростью, а не голой силой.

Именно тут и кроется проблема. Для того, чтобы суметь проявить те самые изворотливость и хитрость, необходимы знания, которых у меня, в текущий момент, не так уж много, а те что есть — специфичны и