Стало быть, к химии он решится прибегнуть только в самом пиковом случае, когда другие методы будут исчерпаны, но отдавать пленника в руки ментам, чтобы улучшить служебные показатели своих прикормленных информаторов, еще будет жалко. Насколько надежно укрыты Анюта, ребенок и мама? До сегодняшнего утра он был уверен, что очень надежно. Сейчас уверенность пошатнулась. Если он так быстро сумел заманить Артема в ловушку…

Стоп! Ну нельзя же быть таким идиотом! С чего он решил, что Стрелковский начал готовить ловушку недавно? А если вся эпопея, начавшаяся с гатчинского взрыва, как раз и преследовала две цели: рассчитаться с Киржачом и прибрать Артема к рукам? Оставшись без своего непобедимого чемпиона, Аттилы, но сохранив бизнес, Стрелковский не мог не думать, кем заменить своего чернокожего фаворита. А лучшей кандидатуры, чем Грек, не сыскать: ведь он в том бою метиса победил. Стрелковскому было ясно, что Артем не согласится добровольно выйти на ринг, значит, надо создать условия… Надо создать условия, при которых от сделанного предложения действительно нельзя будет отказаться. И Стрелковский, надо ему отдать должное, справился с поставленной задачей. Прав был банкир, когда говорил, что Аскольд Глебович - мастер многосторонних запутанных комбинаций.

- Я не убивал Киржача, - словно прочитав мысли Грека, Стрелковский покачал головой. - На черта он мне сдался? Я деловой человек, а в том, чтобы подорвать Виктора, у меня не было никакого коммерческого интереса. Если бы я мочил всех, кто меня разозлил, - меня бы самого давно грохнули. Конечно, Киржач давно заслужил, чтоб его ё…нули - но я в этой истории не при делах. Не веришь? По лицу видно, что ты мне не веришь!

- А тебе не все ли равно?

- Не скажи! Я ведь хочу, чтобы мы стали партнерами. Пусть я давлю сейчас на тебя, принуждаю к сотрудничеству - но в дальнейшем, надеюсь, мы найдем общий язык. Напрасно смеешься! Аттила тоже на меня сначала волком смотрел, так и норовил в лес убежать, но потом мы нашли общий язык. Я умею быть полезным для друзей, ты это увидишь!

- Как говорил Чебурашка, дружба начинается с улыбки. А у нас?

- Дружба начинается с общности интересов, - веско проговорил Аскольд Глебович. - Тебя примут за дурака, если ты станешь лыбиться человеку, с которым у тебя ничего общего нет. Я помогу тебе отыскать тех, кто убил Лакина. Как ты уже успел почувствовать, у меня большие возможности. Скажу больше: я уже предпринял кое-какие шаги в этом направлении. Сдается мне, тут не обошлось без Елены Аркадьевны. Шикарная баба! Если бы не она, Витек бы до сих пор был мелким взяточником. Но она вовремя подсуетилась, и он выбился в люди.

- А теперь выбился в трупы, - сказал Артем, пристально наблюдая за лицом Стрелковского. - Сказочная карьера!

- Ты в ней тоже не малое участие принял. А все началось с какого-то остывшего жульена! Бывает, что человек на арбузной корке поскальзывается - и руку ломает. А Витек, так сказать, на холодных грибах поскользнулся. И всю жизнь поломал. Не удивляйся, я действительно много знаю! А с Киржачихой мы вопрос решим, обещаю. Если, конечно, между собой сперва договоримся.

Артем подумал, что Стрелковский или первоклассно притворяется, или действительно не осведомлен о гибели женщины. Но ведь если это он всю кашу заварил, то и приказ на ее устранение тоже должен был от него исходить. Или Лену застрелили за какие-то ее, сугубо личные, дела?

- Так как мы решим? - Аскольд Глебович хрустнул пальцами.

- А мусорка мне своего отдашь на съедение?

- Между прочим, Хитрый очень не хотел тебя продавать. Пришлось надавить! Так что не суди его строго. Выбор у него был невелик: или подставить тебя, или вылететь из нашего бизнеса к чертовой матери. Он долго не соглашался, но я его убедил. Помнишь, ты отбуцкал охранников одного типа? И ему самому пенделя дал. Так вот, этот тип, как ты сам понимаешь, очень хотел с тобой повидаться. Не лично, конечно, для этого у него специально обученные люди имеются. Он давил на Наиля, но тот тебя покрывал. Но когда к давлению присоединился я, он поддался. Между нами говоря, я был о нем лучшего мнения. Так что, не исключено, я тебе предоставлю возможность с ним поквитаться… Будем считать, что достигли согласия? Тогда у меня для тебя есть сюрприз. Вот твой будущий тренер! - и Аскольд Глебович театральным жестом указал на дверь.

Там стоял улыбающийся Аттила в белоснежном спортивном костюме.

… НАЧИНАЕТСЯ С УЛЫБКИ

Грека вывезли на мебельном фургоне. Действовали в шаблонных традициях жанра. Как был, в наручниках и со спутанными ногами, завернули в ковер, после чего два грузчика, толстый и тонкий, отнесли в машину. Швырнули на металлический пол фургона так, что из глаз искры посыпались.

- Дышать можешь? - спросил, судя по голосу, толстый, который так неуверенно загонял машину к подъезду.

Грек не ответил.

- Ладно, не сдохнешь! - толстый выпрыгнул из фургона и закрыл двери.

Для переноски свертка с пленником они пользовались двумя багажными ремнями, которые не сняли и после того, как бросили ношу, так что не стоило и мечтать выбраться из ковра. Грек предпринял пару попыток и успокоился.

Ехали часа два, причем вторую половину пути - по тряской дороге, вымотавшей из Грека всю душу. Наручники не были поставлены на фиксатор, и несколько раз, когда особенно сильно подбрасывало, затягивались на одиндва зубца. Руки онемели, а пыль от ковра забила всю носоглотку, так что когда наконец остановились, Артем себя чувствовал не лучшим образом.

Вытащив из машины, сверток бросили наземь, а потом раскрутили, довольно чувствительно пиная ногами. Молодой грузчик достал из комбеза пассатижи и перекусил проволоку, после чего отошел на безопасное расстояние, опасаясь, что Грек, получив немного свободы, с ходу станет лягаться.

- Руки освободите, - сказал он, перестав чихать и поднимаясь на ноги. - А то их ампутировать придется.

- Потерпишь.

Они стояли во дворе одноэтажного кирпичного дома, больше напоминающего склад, чем жилье. Окон, размерами больше напоминающих бойницы, было немного, и все они были забраны густыми решетками, вмурованными в стену. Такие даже кувалдой и ломом не оторвешь, а если и оторвешь, то что толку - в оконный проем только карлик пролезет, да и то лишь в том случае, если возле его ягодиц будет щелкать зубами ротвейлер. Участок, на котором располагался этот пакгауз, был довольно большим и поражал своей пустотой: кроме навеса для машин и двух стандартных металлических гаражей, ничего больше не было. Даже все деревья спилили под корень. Ограждал участок высокий забор, поверх которого была натянута колючая проволока. Через каждые десять метров стояли мачты с четырьмя большими прожекторами, направленными в разные стороны: по ночам, надо думать, вокруг усадьбы стоит нехилое зарево. А кроме этих технических видов охраны, наверняка имеется и система видеонаблюдения, и всякие другие электронные прибамбасы. Интересно, сколько километров до ближайшего жилья? Со всех сторон окружали высокие ели, полное ощущение, что участок расчистили посреди дремучего леса.