Тем временем Говард Картер снова собирался в Египет, воспользовавшись поддержкой Гастона Масперо – тот взял археолога под свою защиту и покровительство перед его коллегами и египетскими властями. И вот дороги Картера и лорда Карнарвона опять пересеклись: последний прибыл в Египет на поправку после автомобильной аварии. Карнарвон тут же ушел с головой в изыскания египтологов, к тому же он был достаточно богат, чтобы частично оплатить их работу. Карнарвон обратился за помощью к Картеру. Тот намеревался отправиться в Долину Царей с одной, главной целью – отыскать наконец гробницу Тутанхамона, которую Дэвис так и не нашел.

Итак, Говард Картер открыл усыпальницу юного царя вовсе не случайно. Дэвис с Эйртоном, как мы помним, уже нашли кое-какие вещи Тутанхамона к тому времени, когда Картер вернулся в некрополь. Эти вещи оказались очень важными находками: они свидетельствовали, что погребение царя действительно состоялось в Долине Царей. Главным же тому доказательством послужили картуши на некоторых предметах.

Лорд Карнарвон был согласен финансировать только те изыскания, которые почти наверняка обещали положительные результаты, а у Картера были все основания полагать, что его труды принесут плоды.

Правда ли, что гробницу Тутанхамона нашел Говард Картер? Быть может, до него там успели побывать другие? Остались ли сокровища нетронутыми?

В самом деле Говард Картер не сам открыл гробницу Тутанхамона. На нее случайно наткнулся один из его рабочих. Но заслуга археолога состоит в том, что он наотрез отказался оставить место раскопок, покуда не отыщет гробницу, которая упоминалась в надписях на артефактах из Долины Царей. Благодаря его настойчивости, граничившей с упрямством, работы, начатые несколькими месяцами раньше, возобновились. Так что, не отличайся Говард Картер завидным рвением, он никогда не открыл бы гробницу юного фараона. И тогда уж ее непременно открыли бы другие, благо в то время раскопки в означенном месте вели многие исследователи. Кроме того, поскольку там бесконечно сновали туда-сюда рабочие, рано или поздно они наткнулись бы на завалы, скрывавшие входы в гробницы, или на погребальные артефакты.

Вместе с тем было бы ошибкой полагать, что грабители обошли гробницу Тутанхамона стороной. Тем более что там были обнаружены следы их присутствия. Насколько известно, добрая часть сокровищ из гробницы Тутанхамона была похищена. А многие другие предметы, хранившиеся в ней, оказались разбитыми. И только благодаря завалу оставшаяся часть сокровища сохранилась до прибытия археологов.

Знал ли Говард Картер о существовании Тутанхамона до приезда в Фивы?

Как ни удивительно, Говард Картер сумел определить артефакты, имевшие отношение к Тутанхамону, еще в ту пору, когда он работал с археологической экспедицией Флиндерса Петри на раскопках в Ахетатоне (Амарне), хотя до того ему никогда не доводилось слышать о юном царе из XVIII династии.

В гробнице Аменхотепа IV – Эхнатона, расположенной в некрополе, который в незапамятные времена построили в десятке километров от города, также были найдены следы Тутанхамона. За двумя коридорами, ведущими в комплекс из шести комнат, располагались другие залы, а за ними помещалась погребальная камера Эхнатона. Там-то и были сокрыты свидетельства существования Тутанхамона, о чем не знали ни Петри, ни Картер.

Говард унаследовал талант рисовальщика от отца-художника, писавшего портреты одной состоятельной английской семьи, которая увлекалась историей Египта и финансировала раскопки. Картер заручился рекомендациями этого семейства меценатов к археологу, работавшему в Среднем Египте, и добился, чтобы тот взял его с собой в некрополь Бени-Хасан – срисовывать росписи гробниц, обнаруженных неподалеку от древнего Ахетатона. Получив достойную оценку за свою любознательность и активность, Говард Картер затем подался на место раскопок в Ахетатон, где трудилась экспедиция под началом Флиндерса Петри. Там-то, следуя знаку судьбы, он впервые и наткнулся, сам того не ведая, на следы Тутанхамона.

Действительно ли мумия Тутанхамона сильно пострадала, когда ее извлекали из гробницы? Или это всего лишь легенда? Что если она уже была изуродована, когда ее обнаружили, и кому понадобилось доводить ее до такого состояния?

Когда Говард Картер проник в погребальную камеру, он увидел только кучу предметов, загромождавших довольно тесное внутреннее пространство. Однако саркофаг находился на месте, а внутри него покоилось тело юного царя. На то, чтобы расчистить камеру, ушел не один день. По завершении этой нудной и утомительной работы бригада Картера наконец смогла вскрыть саркофаг. Но оказалось, что мумия буквально прилипла к гробу, при том что состояние ее было вполне удовлетворительное. Поскольку достать ее из гроба все никак не удавалось, судебно-медицинский эксперт и специалист по мумиям, работавший с Картером, – некий Дерри – решил выставить тело прямо на солнце. Так он надеялся высвободить тело из гроба. И мумия пролежала под палящим солнцем несколько часов кряду. Но вещества, использовавшегося для мумификации, оказалось так много, что со временем оно превратилось в клей и затвердело, что не позволило врачу извлечь тело.

Тогда без лишних церемоний, как и в случае с другими мумиями, скопившимися у него в лаборатории, не желая тратить время еще на одну, какой бы царственной она ни была, Дерри решил прибегнуть к крайним мерам. Он попросту оторвал у усопшего царя руки и ноги, а туловище разрезал пополам. Потом перенес расчлененное тело к себе в лабораторию и свалил все в кучу к другим мумиям, уже находившимся там.

Нетрудно представить себе, что стало с мумией после такого обращения. Между тем исследователи не противились ни решениям, ни методам работы Дерри, полагаясь, разумеется, на его опыт. Говард Картер сообщал, что мумию Тутанхамона пришлось распилить пополам, дабы достать ее из гроба. При этом несколько ребер и грудина Тутанхамона куда-то запропастились. А в 1925 году Картер записал в дневнике, что Дерри пользовался ножницами и молотком, пытаясь отделить посмертную маску от головы мумии. Но дело это оказалось сложнее, чем предполагалось, и Картеру в конце концов пришлось пустить в ход ножи.

Действительно ли Тутанхамон был тщедушным и болезненным юношей, или это всего лишь легенда?

Многие годы писали, что Тутанхамон был болен. И что короткая жизнь была якобы отмерена ему с рождения. Однако никто так и не смог установить, какой именно болезнью он страдал. Говорили в принципе о туберкулезе. Однако после тщательного обследования его тела сегодня вряд ли можно уверенно утверждать, что юный царь был смертельно болен, как раз наоборот!

Тутанхамон был искусным охотником и отличался атлетическим сложением. Он не пропускал ни одной охоты и, как всякий царевич, начал охотиться сызмальства. Так что мысль о его вероятной болезни придется исключить. Иначе говоря, Тутанхамон не мог умереть от какого-то врожденного недуга.