— Киндер, дело хорошее, но не спешите пока. На таких харчах здоровый ребенок не родится, — Александр кивнул на котомку, в которой лежал паек из дождевых червей. — Такой же будет тощий, как глиста.

— Вот потому я и вызвался, хочу решить вопрос с продовольствием, чтобы размножаться было не так страшно. Чтобы от дождевых червей не отставать. А вы с Аглаей разве не думали над этим? — вопрос из уст Гурьяна прозвучал так, словно это было очевиднее очевидного.

— Мы? — Александр засмущался. — Честно признаться, я отношу себя к категории людей, которые уже задумываются о внуках. Не уверен, что в моем возрасте стоит тиражировать отпрысков. Нездоровый образ жизни, нервы, возраст, не дай бог, какой-нибудь с дефектами родится, на мучение.

— Вы не старый Александр Сергеич. Я считаю, будто Вы учились старше меня класса на два. Типа, Вы уже из армии пришли, а меня только забрили.

— Серьезно? — Александр засмеялся и хлопнул Гурьяна по плечу, польщенный комплиментом. — Аглая не против, если честно. Ей хочется стать матерью. Но я как представлю, как в один месяц Зарянка превратится из нормального городища в родильный дом. Люди будут подходить к нему, а с холма будет нестись детский плач на разные голоса.

— Это у вас, Сергеич, еще с той поры порядки остались, что ребенка надо рожать, когда все будет готово. Сколько знаю по своим родителям и знакомым, все рожали, когда могли, а только потом начинали подстраиваться под обстоятельства. Нам медлить нельзя, потому что впереди все слишком неопределенно.

Александр посмотрел на Гурьяна другим взглядом, в котором было больше искреннего удивления.

— Склонен с тобой согласиться. Перспективы туманные, как этот дождь. Видно на пять шагов, а дальше хрен его знает, потому нужно поступать исходя из сиюминутных соображений, — он задумался, затем усмехнулся своим мыслям. — Я, отец.

— Знаю уже, как Гордей будет звать вашего отпрыска.

— Как?

— Барчук. Или молодой барин.

— Ох уже этот Гордей, развел театр. Никак из него не могу эту дурь выбить.

— Выпороть его и всего делов, — хохотнул Гурьян.

Александр рассмеялся вместе с ним.

Через час дождь стих, хотя небо совсем не разведрилось, давая понять, что осадки еще возможны. Перед Александром и Гурьяном встал вопрос, плыть по краю водоема или сократить путь через центр. Осторожность нашептывала выбрать первый вариант, но азарт желал прохватить по середине, насладиться просторами и заодно точнее оценить размеры новоиспеченного озера. Несмотря на произошедшие в течения дня события, заставляющие выбирать более осторожные решения, мужчины поддались слабости и выбрали второй вариант.

Их манила бескрайность озера, секрет его появления, который хотелось разгадать. У Александра была теория, что часть воды взялась из подземных слоев, выдавленных наружу опустившейся породой. Водоем казался слишком огромным, чтобы представить, что он наполнился в течение полутора месяцев талой водой и стекающими реками. Если его теория была верна, то на поверхности могли быть видны следы бьющих родников.

Плот прошел вглубь озера примерно на километр. Берег, от которого они отчалили, удалился, а противоположный еще скрывался вдалеке. Ощущения были невероятными, как будто прямо из средней полосы России вдруг перенесся на Байкал. Даже воздух над водой был иным, более легким и чистым.

— Сергеич, мне кажется или я вижу что-то? — Гурьян указал рукой вдаль.

Александр пригляделся, потер глаза.

— Зрение уже не то, что раньше, — признался он. — Для меня это темная расплывающаяся точка.

— Нет, на точку не похоже. На плавающий ящик похоже.

— Не гроб, случайно?

— Не могу сказать. Подплывем, Сергеич?

— Конечно. Сгораю от любопытства.

Они направили плот к загадочному предмету. С каждой минутой он казался все больше похожим на плавающий дом. А когда до него осталось метров пятьсот все сомнения в этом отпали. Это был плот, на который поставили легкий каркас из досок в виде дома с двускатной крышей. На плоту стоял вооруженный человек, нарочно демонстрирующий винтовку в своих руках.

Он выстрелил вверх, когда осталось метров двести. Александр снял со спины ружье, убрал его в ящик и поднял руки вверх, демонстрируя свои добрые намерения. Человек на плоту оружие не убрал, но и целиться в людей не стал. Когда осталось совсем немного до сближения, он крикнул:

— Кто такие? Чего надо?

— Ничего не надо! — ответил Александр. — Мы просто впервые оказались на этом водоеме, исследуем его. Увидели Вас, решили узнать, как дела.

— Исследователи, мать вашу, — буркнул мужчина. — У нас все хорошо.

Плот, на котором плыли Александр и Гурьян уткнулся носом в плот с домом. Возникла короткая непонятная ситуация. Гости и хозяин дома молча разглядывали друг друга. Александр не спешил набиваться на чай, не зная, чего ждать от мужчины. Тот, в свою очередь, не знал, чего ждать от нежданных визитеров. Хозяин первым нарушил молчание.

— Не похожи вы на урок.

— Каких урок? — Александр не сразу понял, с кем их сравнили.

— Я про зэков, которые житья не дают нам. Вы что, еще не в курсе? — мужчина был удивлен.

— В курсе чего? — переспросил Александр. — Мы, как-то газеты не читаем, телевизор не смотрим, в интернетах не сидим.

До него стало немного доходить, о ком идет речь.

— Совсем что ли издалека?

— Ну, километров тридцать от дома одолели.

— Ха, тридцать, тогда должны были слышать, — мужчина даже разнервничался, подумав, что его пытаются зачем-то обмануть.

— Мы живем изолированно и с прошлого года не видели ни одного живого человека. — признался Александр. — Вас как зовут?

— Анатолий, а что? — мужчина перехватил оружие.

— Ничего, просто ради знакомства. Меня зовут Александр, а это Гурьян.

— Гурьян? — хозяин не поверил, услышав совсем уж непривычное имя.

— Да, меня зовут Гурьян, — подтвердил сам Гурьян.

— Чудеса. Шифруетесь что ли?

— Вы слышали что-нибудь о Зарянке, экологическом курорте? — спросил Александр.

— Нет, ни разу.

— Так вот, мы оттуда. Решили сплавиться на плоту, узнать, чем живет мир, как научился выживать, обменяться опытом и немного прорекламировать свое поселение. У нас есть, где жить. Рады людям с умениями, пригодными к современным реалиям. Короче, менеджеры, маркетологи и продавцы нас не особо интересуют.

— Ну, теперь я вижу, вы точно не похожи на урок. Такими фразами они не разговаривают.

— А что, прямо так и не дают жизни эти урки?

— Ха, не дают. Мягко сказано. Они, как саранча налетают, выгребают все, без остатка, без всякого сожаления, что у тебя семья, дети. Могут убить, если криво посмотришь.

— Поэтому вы построили этот плавучий дом? — догадался Гурьян.

— Поэтому. Подальше от этих мразей. Сюда они точно не поплывут, потому что незачем. Их интересуют только поселения, которые можно разграбить.

— Их так много? —