ногу, — за ночь её хорошенько разнесло, хотя вчера казалось — куда уже больше? Девочка молчала, а Саня, сосредоточенно выбирая кости, наслаждался едой, периодически похваливая повара, то есть меня.

Мне же в горло ничего не лезло. Кое-как затолкав в себя одного небольшого подлещика, я не мог избавиться от мыслей о доме. Точнее даже не о самом доме, а о том что меня там ждёт. И не в смысле спроса, — ответственности я не боялся, в голову лезли совсем другие, плохие и мрачные мысли. Я как мог отмахивался, но избавиться от них полностью не получалось, так крепко они засели в моей голове.

Что если мы опоздали? Что если вместо станицы там уже пепелище? Что если все мои погибли? И так без конца и края — если...если...если...

С трудом переключившись на насущное, я сложил остатки трапезы в коробку, и дождавшись когда все усядутся в машину, завёл двигатель.

— Нам соляры-то, хватит? — покосившись на приборы, спросил Саня.

После заливки канистры, стрелка уровня топлива застряла где-то на четверти бака, а значит сколько-то можно было проехать, но сколько именно, это был тот ещё вопрос.

— Как повезёт. — пожал я плечами.

— Только давай как-нибудь поаккуратней... — попросил Витек.

— Как могу Вить... Сам же видишь...

Выбирая дорогу, я и так старался двигаться там где получше. Но тут по всякому бывает. Когда ровнехонько всё, а когда и такие канавы, что на танке не проедешь. Можно долго ехать так, что даже не качнёт ни разу, а когда расслабишься, тут же рытвиной поперёк поля наградят, или укрытым травой булыжником.

Но в этот раз всё начиналось достаточно неплохо. Отдалившись от реки на пару километров, — так чтобы не потерять ориентир из виду, мы выехали на ровный участок. Небольшие и редкие взгорки виделись издалека, позволяя вовремя реагировать, заранее объезжая препятствие.

Машина шла уверено, Витек почти не ругался, девочка заснула, я рулил, а Саня глазел по сторонам.

— Долго ещё? — спросил он, когда я стал притормаживать, соображая где может находится брод.

— Не должно быть... Сейчас речку переедем, и почти добрались. — ответил я, сосредоточено всматриваясь в неровную линию прибрежной растительности.

Река в этом месте делает поворот, и по намытому, наискосок, можно легко проехать. Только возле самого берега поглубже, но грунт твёрдый, поэтому не страшно.

— А где переедем? — снова спросил Саня.

— Попробуем к реке спуститься, там поглядим. Вроде здесь где-то...

В итоге, брод нашёлся сразу. Я вышел из машины, разулся, закатал штанины, подумал, и совсем разделся, — мало ли, сушить потом...

Вода, на поверку, оказалась не такая и холодная. Не лето, конечно, но и не так чтобы зуб на зуб не попадал. Течение, правда, сильное, но зато почти везде неглубоко. Дно каменистое, твёрдое, травы нет, крупных камней тоже.

Пройдясь до другого берега, где, как и предполагалось мне было почти по пояс, я тем же маршрутом вернулся обратно.

— Как водичка? — выставившись в окошко, встретил меня Витек.

— Искупаться решил? — усмехнулся Саня. Поджидая меня на песочке, он зябко ёжился, кутаясь в свою драную курточку.

— Типа того. Думаю, может ногу остудить? Прикладывают же лед при ушибах? — вполне серьёзно ответил Витёк.

Пока ехали, я не оглядывался особо, но сейчас видел что ему стало значительно хуже. И так донельзя раздувшаяся, нога совсем посинела, сам он красный, потеет постоянно и тяжело дышит.

— Так то ушибы, а у тебя перелом. — возразил Витьку Саня.

— Ну хрен знает... — страдальчески сморщился тот, — я не знаю уже, кажется ещё немного, и свихнусь нафиг... Болит, — мочи нет...

— Потерпи. Скоро до дома доберемся, починят тебя. Может обезболят даже. — Глядя на него, я совсем не был уверен что всё обойдется, да и обезболивающего, скорее всего, нет. Но говорить ему об этом, естественно не стал. Правда, она, хоть и хороша сама по себе, но не всегда к месту. Вот как сейчас.

Брод мы форсировали, даже ни разу не буксанув. Широкие и большие колеса внедорожника уверено цеплялись за грунт, а мотор почти не чувствовал нагрузки.

Но оказавшись на той стороне, пришлось ещё какое-то время пробиваться через кусты и колдобины, прямого подъезда к броду, или не было, или я что-то перепутал. Зато, когда всё же выехали на «свободу», дорога, особенно в сравнении, оказалась очень даже неплоха.

— Ориентир церковный купол. Как увидите, кричите. — предупредил я свою компанию, но всё опять пошло не по графику.

От реки, до места когда купол должен был появиться в поле зрения, ехать примерно час. Поэтому когда ни через час, ни через два мы ничего не обнаружили, у меня начался мандраж.

— Может ты направление перепутал? — хмуро спросил Саня.

— Как его перепутать можно? — отмахнулся я. — От реки всё время прямо. Мы же прямо ехали?

Саня пожал плечами, заставляя меня задуматься.

По земле в этих местах я не часто катался, в основном сверху всё, но в том что двигаться нужно перпендикулярно реке, был уверен.

— Оно понятно что прямо. — подал голос Витек, — только тут одинаковое всё, ни одного ориентира...

Остановив машину, я вышел. За два часа мы проехали уже как минимум пятьдесят километров, и судя по тому что ничего не нашли, приехали куда-то не туда.

Вернуться обратно, и начать сначала, или попробовать выехать к станице отсюда?

И в том, и в другом случае, могло не хватить соляры. Лампа уже горит, канистры больше нет, и сколько мы ещё протянем на остатках — непонятно.

Взяв прутик, я нашёл место где побольше песка, и стал рисовать, чтобы получить хоть какую-то наглядность.

Вот река, вот так мы двигались, значит как ни крути, а если не сбились, мимо точно бы не проехали.

Тем временем Саня залез на крышу машины, и приложив ладонь ко лбу, принялся разглядывать окрестности.

— Посмотри, вон там, вроде, торчит что-то... — взволнованно воскликнул он.

Я обернулся, но как ни щурился, разглядеть ничего не смог.

— Горки какие-то...

В этой местности, «горками», могли быть только курганы, и если это действительно так, значит мы слегка отклонились к югу.

Снова взяв прутик, я набросал новый план, с учётом появившегося ориентира, и скорректировав