И понеслось! По просьбе Федорыча Сергей три раза спел «У леса на опушке жила зима в избушке». Кроме исполнения «на бис» любимой песни председателя, Померанцев объявлял номера концертной программы.

Надо сказать, что программа вечера была столь же пестрая, как интерьер в доме председателя. Смешалось все: старые советские песни, залихватские, немного скабрезные частушки, игра на клубном рояле. Не обошлось на празднике и без Стаса – куда ж без него? – Михайлова и сотоварища его Лепса Григория (они на русских корпоративах выступают в одной связке, как Маркс с Энгельсом). А заведующая клубом Тамара Захаровна – корпулентная дама лет пятидесяти – оказалась поклонницей бардовской песни. Прижав гитару к могучей груди, она проникновенно исполнила песню «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались». Вкусы у сельчан были разные, но абсолютно все жители деревни любили песню Игоря Растеряева «Комбайнеры». Ее прокрутили караоке несколько раз, сельчане подпевали Игорю с воодушевлением и чуть ли не стоя (если бы Игорь узнал, как его любят на Урале, он, верно бы, обрадовался).

Кроме застолья и песен, были еще танцы. Тут, впрочем, без эклектики тоже не обошлось: кто-то предпочитал медленные «белые», под сладострастный шансон (даже Тамара Захаровна пригласила Померанцева на танец, и отказаться у него не было никакой возможности), молодежь выбирала что-нибудь современное, а пожилые сельчане предпочитали пляски под «Бурановских бабушек». Но, несмотря на такое смешение жанров, сама атмосфера в зале была теплой и душевной. Чувствовалось, что мероприятие это не казенное, люди собрались, потому что душа просит.

Померанцев был вполне доволен происходящим, тем не менее что-то мешало ему раствориться в общем веселье, угнетало, печалило. Мысль о разлученных из-за него Кате и Володе не выходила у Сергея из головы. Мучаясь чувством вины, он убеждал себя, что Смородина все преувеличивает, драматизирует и что, если бы Новиков с Куликовой действительно хотели быть вместе, их бы никто не смог разлучить! И все же легче ему не делалось. Наоборот, стало вдруг так паршиво… А что делает русский человек, когда ему паршиво? Правильно! Еще и комбайнеры на него насели: выпей да выпей! А водка у них отличная, крепкая – высший сорт! Померанцев выпил с одним, уважил другого, и как-то так вышло, что первую часть корпоратива он провел в сознании, а потом сознание его начало мутиться. Иногда он поглядывал в сторону Ольги и даже хотел к ней подойти, но та все время была окружена поклонниками. Видя, каким успехом пользуется Смородина у мужского пола, Сергей почему-то злился.

В какой-то миг Померанцев понял, что очень устал; музыка и голоса слились в один протяжный гул. Среди гула Сергей различил лишь голос Федорыча, вновь потребовавшего исполнить «У леса на опушке».

«Заклинило его, что ли?!» – подумал Сергей, но взял микрофон и затянул:

– Потолок ледяной, дверь скрипучая…

И тут потолок поплыл у него перед глазами, и Померанцев упал, как настоящий профессионал, не выпуская микрофона из рук.

За кулисами, куда Сергея принесли комбайнеры, его встретил Федорыч и пригласил посидеть с ним за его столиком. Померанцев, как человек вежливый, не смог отказать председателю, пил с ним много, поддерживая сплошь «патриотические» тосты. А потом свет померк, и тьма объяла Померанцева.

Очнулся он только утром, в неизвестной комнате.

* * *

Сергей попытался открыть глаза, но поначалу не смог. Веки у него были тяжелые, как у Вия. Наконец ему удалось разлепить глаза и оглядеться, но он так и не понял, где находится. Он лежал на диване в незнакомой комнате. На стене, прямо напротив него, висел коврик с оленем.

– Где я? – спросил Померанцев оленя. Но тот безмолвствовал.

Сергей поморщился, голова у него трещала так, словно олень ударил в нее копытом. Такого бодуна у Сергея давно не было. В дверь постучали, и в комнату вошла сказочная фея – голубоглазая, огненноволосая.

«Ангел!» – улыбнулся Сергей.

– Ну что? Нажрался как свинья? – недобро спросил ангел, превращаясь в Ольгу Смородину с ее обычной хмурой физиономией.

Сергей попытался сказать что-нибудь красноречивое, типа «мороз и солнце – день чудесный!», но вместо этого издал нечленораздельное «ы-ы-ы». Смородина посмотрела на него с брезгливостью и презрением. Тогда Сергей постарался сконцентрироваться, зашевелил губами и выдал протяжное «а-а-а». Смородина неодобрительно покачала головой и ушла. Однако вскоре вернулась со стаканом и заставила Померанцева выпить какую-то жидкость.

– Что это? – крякнул Сергей, глотнув забористого пойла.

Ольга пояснила, что нашла у Федорыча огуречный рассол, а рассол при похмелье – незаменимая вещь. От смородинского зелья Сергею и впрямь стало легче, в голове прояснялось, руки-ноги зашевелились, а самое главное, к нему вернулся дар речи. Как только Сергей это понял, он тут же спросил Смородину, что вчера было на корпоративе во второй его части – той, о которой он ничего не помнит. Ольга рассказала, что он напился и вел себя непристойно, весь вечер приставал к заведующей клуба Тамаре Захаровне, а под конец сделал ей предложение.

– Какое предложение? – обмер Сергей. – Непристойное?

– Хуже! – пожала плечами Ольга. – Руки и сердца! – Она не выдержала и расхохоталась.

– Да ты врешь! – Сергей облегченно выдохнул. – Ну а если серьезно?

Ольга успокоила его, сказав, что вечер прошел хорошо и душевно и что люди остались довольны праздником.

– Ну и отлично! – кивнул Померанцев. – Значит, мы можем рассчитывать на машину Федорыча! Заслужили!

– Пора бы его будить! Как думаешь? Лучше выехать пораньше… – Ольга повернулась к дверям, но Сергей остановил ее.

– Подожди… Такое дело… – замялся Померанцев. – Я хотел спросить тебя про Куликову с Новиковым… Не идет у меня из головы эта история. Надо бы их как-то помирить!

– Мы тоже надеялись сделать это на новогодней встрече одноклассников, – вздохнула Ольга. – Гена даже пытался найти Володю, чтобы уговорить его приехать, но связаться с ним не удалось. Хотя есть надежда, что он все-таки приедет. Он ведь помнит о пари!

– Ну, – обрадовался Сергей, – может, правда приедет?!

– Он то, наверное, а вот Катя – точно нет. Гена звонил ей, она отказалась.

Подумав, Сергей выпалил:

– Я должен ее увидеть!

– Кого? – удивилась Смородина.

– Куликову. Я поеду к ней сегодня и все расскажу!

– Поедешь? – испугалась Ольга. – Так она живет в Челябинской области! Это знаешь какой надо будет сделать крюк от Екатеринбурга?! Попробуй позвонить ей! Я могу взять ее телефон у Гены.

Сергей представил, как это будет выглядеть: вот он звонит Куликовой и говорит: «Катя, такое дело, двадцать лет назад я сказал Вовке, что у нас с тобой все было… Извини, сам не знаю, как это вырвалось. Ну все, бывай…»

– Нет, – он покачал головой, – заварил кашу – теперь надо расхлебывать. И звонком тут не отделаешься, надо ехать к Куликовой и просить прощения. Я поеду к ней! Я должен все исправить.