– Слышь, Смородина, у тебя есть деньги? – Сергей смотрел на Ольгу как на последнюю надежду и от волнения даже схватил ее за рукав.

– Есть! – кивнула та, осторожно высвобождая рукав.

– Сколько?! – хрипло крикнул Сергей.

– Тысяча! – сказала Ольга.

– Чего? – испугался Померанцев.

Ольга удивилась:

– Как чего?! Рублей, конечно! Але, Померанцев, мы не в Париже!

Померанцев натурально схватился за сердце:

– А кроме этого?

– А кроме этого – фиг с маслом! – хмуро отрезала Смородина.

– Как же можно выезжать из дома в дальний путь с тысячей в кармане?! – взбеленился Сергей. – Какая несусветная глупость!

– Да потому что у меня получка только завтра, мне клиника деньги на карту переведет! Что ты глаза вылупил? А представь, люди так и живут – от зарплаты до зарплаты! Тебе не понять, конечно! И вообще… с какой стати тебя интересуют мои деньги? – возмутилась Ольга.

Сергей опять схватил ее за рукав:

– А на банковской карточке у тебя есть деньги?

– Конечно! – кивнула Ольга.

Померанцев облегченно выдохнул:

– Слава богу!

– Пятьсот рублей, – добавила Смородина, – специально оставила, чтобы мобильный оплачивать.

– Так есть у вас деньги или нет? – Рыжий парень начал терять терпение.

– Выходит, что нет! – Померанцев развел руками.

– А на нет, так и суда нет! – отрезал рыжий и уже хотел закрыть калитку, но Померанцев ухватился за ее ручку, как утопающий за соломинку, и буквально повис на калитке.

– Эй, чего хулиганишь? – крикнул рыжий. – Слезь с моей калитки! Сейчас собаку спущу.

– Да подожди ты! – взмолился Сергей. – Ну нет у нас денег, но можно же отнестись как-то… по-человечески! Ты нам поможешь, и мы тебе когда-нибудь поможем!

– Ага, щас! – ухмыльнулся парень. – Нашли дурака! Ищи вас потом…

– Ладно, пусть не мы поможем, но добро обязательно вернется к тебе бумерангом! – заверил Сергей.

– А мне без надобности! – Рыжий селянин был непреклонен.

Внезапно Померанцеву пришло в голову изящное решение проблемы – почему бы не использовать собственную популярность в корыстных целях?

Сергей приосанился и предложил рыжему парню взглянуть на него:

– Узнаешь меня?

Рыжий покачал головой:

– Не-а.

– Я – Померанцев! – не выдержал Сергей.

– Ну и на здоровье! А я – Бобышев! – отрезал рыжий и снова попытался закрыть калитку.

– Ты не смотришь главный канал страны?! – Померанцев тоже подналег на калитку Бобышева, грозя оторвать ее напрочь.

– Я только «Матч ТВ» смотрю! – рявкнул Бобышев.

Померанцев услышал, как Смородина за его спиной хихикнула. «Ладно, этот номер не прошел, попробуем иначе!» – подумал Сергей и строго спросил:

– Послушайте, Бобышев, а как же христианское сострадание к ближним, попавшим в беду?

Парень задумался, почесал рыжую голову и сказал:

– Ну, это вам тогда надо к Федорычу!

– Федорыч – это местный священник? – не понял Померанцев.

Рыжий объяснил, что Федорыч – председатель и по всем сложным вопросам надо к нему.

– Председатель? – удивился Сергей. Ему казалось, что председатели повывелись вместе с колхозами много лет назад…

– Федорыч – председатель сельсовета! – пояснил Бобышев. – И к тому же в деревне только у него есть внедорожник, а дороги сейчас так замело, что без внедорожника делать нечего.

– А ты на чем нас собирался везти? – спросила Ольга.

– На тракторе! – усмехнулся Бобышев. Он объяснил им, где живет Федорыч, и захлопнул калитку.

Сергей с Ольгой отправились искать дом Федорыча. По дороге Ольга сказала Сергею:

– Я что-то не понимаю… А чего ты свои деньги не хочешь платить за проезд? Жмешься или из принципа? Так я тебе потом верну, ты не думай!

Тут у Сергея сдали нервы, и он расхохотался.

Смородина посмотрела на него с удивлением:

– Эй, ты чего? Мозги отморозило, пока шли?

– Хуже! Пока шли – случилась другая неприятность. Видишь ли, любезная Смородина, я потерял бумажник с деньгами и документами.

Смородина даже остановилась:

– Да ну?!

«Палки гну!» – хотел сказать Сергей, но сдержался.

– Очень плохо! – заключила Смородина.

– Да уж чего хорошего! – Сейчас был тот редкий случай, когда Померанцев согласился со Смородиной. – Представляешь, а я думал, что это только в фильмах герой попадает в сложную ситуацию и оказывается без денег и документов.

– Только обычно у него их крадут, а ты сам потерял!

– Может, бумажник еще можно найти, как думаешь?

Ольга присвистнула:

– Ага! Леса большие, до весны будешь искать!

– Значит, у нас один выход: идти на поклон к этому таинственному Федорычу! А кстати, мы, похоже, пришли. Вот его дом…

Дом Федорыча резко выбивался из общей сельской картины: он был основательнее, больше, важнее прочих домов. Глянешь на дом и сразу ясно – Федорыч мужик зажиточный.

Сергей нажал на дверной звонок, чувствуя волнение, какого в последние годы не испытывал даже во время прямого эфира.

Ворота долго не открывали. Причем у Померанцева было ощущение, что за ним и Ольгой кто-то наблюдает. Наконец ворота приоткрылись, и к путникам вышел крепкий мужичок среднего роста. Померанцев поздоровался и сказал, что им нужен председатель. Мужичок склонил голову, подтверждая, что они пришли по адресу. Голова у него была лысая, как бильярдный шар. Померанцев также отметил хитроватую улыбку и цепкие карие глаза, мгновенно оценивающие собеседника.

– Нам в Екатеринбург надо! – признался Сергей.

– Ну, – кивнул Федорыч, – вчера там был! – В глазах у него плясали лукавые огоньки.

Сергей вновь повторил, что им нужно в Екатеринбург. Федорыч хмыкнул, удивляясь непонятливости пришельца:

– А мне не надо! Говорю же, я там вчера был.

– Так за деньги! – пояснил Померанцев.

Федорыч пожал плечами, не проявляя к этой новости никакого интереса.

– Мы вам тысячу дадим! – вступила в разговор доселе молчавшая Смородина. Для пущей убедительности она достала из кошелька купюру и помахала ею перед лицом Федорыча. Тот аж закудахтал от смеха, выражая полное презрение к Ольгиной бумажке. Обиженная Смородина спрятала свою тысячу.