годы после русско-шведской войны территория Финляндии входила в состав Российской империи. Царь Александр-1 объявил ее Великим княжеством и имел титул Великого князя Финляндского. Правда все эти годы не всем финнам нравилось быть в составе России. Хотелось самостоятельности. Финские социал-демократы, готовившие революционных боевиков и принимавшие непосредственное участие в свержении царского режима, настаивали. Ленин, помня их заслуги перед Октябрьской революцией, согласился дать им такую возможность и 31 декабря 1917 года он и правительство первыми признают Финляндию независимым государством. Мы никогда не знаем насколько ценна вода пока не высохнет колодец.

После визита в город некоторые смельчаки из России решили искупаться в Ботническом заливе, чтобы обозначить себя в самой северной точке Балтийского моря. Конечно, им хотелось в финскую баню сходить, рассказывали, что у них бани общие для мужчин и женщин, но не получилось. Пришлось особо разгоряченным в холодной воде охлаждаться.

В погрузке сырья для бумаги Ваханов принимал непосредственное участие – тальманил на первом трюме. Тальман лицо, ведущее подсчет груза при погрузке на судно и выгрузке с него. Команда знала, что их сухогруз идет во Владивосток южным путем: Средиземным морем, Индийским океаном и т.д. Когда часть целлюлозы успешно переместилась в дальневосточный «корвет», прилетела радиограмма из пароходства: «если не начали погрузку, идите в Ленинград». Капитан сказал:

– Опоздай мы на сутки, нас отправили бы во Владивосток Северным морским путем. – Капитану явно не хотелось идти севером, все же югом теплее. Да, и куда девать тропическое вино, которое уже выдали?

В последний день финны всячески показывали, что к советским они относятся положительно: прислали, законным путем через проходную, делегацию шахматистов. Водку не выпрашивали. Вечером вместе смотрели кинофильм «Тихий Дон».

Теплоход «Бикин», принявший в себя финский груз, осел так, что вода стала лизать ватерлинию. Загрузка предельная. Экипаж готовый морально и физически к дальнему плаванию на Дальний Восток, помахал на прощание гостеприимным жителям Суоми и ship отшвартовался от причала. По пути опять зашли в Венспилс, чтобы запастись продуктами и пройти тропическую медкомиссию. Каждый северянин может выдержать большую дозу тропического вина, но не каждый – тропическую жару. Все, однако, оказались способны безболезненно принимать лучи палящего солнца.

Бискайский залив

12 июля 1960 года взяли курс на знакомый уже Кильский пролив. Никто не знал, как сложится поход и как встретит их будущее. Фактически они должны были испытать новое судно, как летчики-испытатели – самолеты. Но «летунам» в случае катастрофы можно катапультироваться на землю, а куда морякам катапультироваться – на корм рыбам? Когда заросли тревожат, из них выползают змеи.

Если бы не было полуострова Ютландия, можно было бы прямиком Великобритании достичь, но приходится огибать его. Дорога знакомая. Дальше пройти через Северное море и уже английский канал, который называется Ла-Маншем, потому что на другой стороне Франция. Виктор рулит кнопками, все внимание на гирокомпас, чтобы стрелка не отклонялась от курса. Погода прекрасная. Солнце светит. Справа Англия, слева Франция. Легкий морской бриз тянет навстречу вдоль пролива. В рубке, как обычно, старший механик – «Дед» – так его звали, беседуют с капитаном, поглядывая вперед. В его подчинении вся машинная команда и все механизмы на плавающем средстве, вся техника. В рейсе он почти ежедневно поднимался из машинного отделения в рубку, чтобы посудачить с капитаном, да и воздух здесь соляркой не пахнет. По виду был старше его, а по весу – младше. Если море волнуется, для «деда» ставили ведро. Траванет в него и опять разговаривает, как ни в чём не бывало. За много лет не вылечился от качки, но адаптировался.

– Нас догоняет какое-то судно, – доложил капитану матрос с правого крыла ходового мостика. Сухогруз был под голландским флагом довольно новой постройки. По его виду можно было определить, что он одинакового тоннажа с «Бикином», но весь какой-то обшарпанный, неряшливый. Вскоре он сравнялся с «Бикином» и шел параллельным курсом с правого борта в четырех кабельтов (трехстах метрах). На левом крыле мостика сидел человек в кресле и двое стояли около него. Небольшой столик со стаканами дополнял натюрморт. Они махали руками, что-то кричали и видно было, что им очень весело. Капитан вышел на правое крыло и молча смотрел на весельчаков. Они демонстрировали себя с полчаса и вдруг иностранец внезапно пошел на сближение. Им, вероятно, хотелось рассмотреть русских поближе.

– Лево руля! – резко скомандовал капитан рулевому и Ваханов немедленно нажал левую кнопку. Лицо капитана было мрачное и напряженное. Он не разделял их веселья и знал, что при параллельном курсе кораблей сближение менее двух кабельтов может привести к столкновению. Между кораблями возникает вакуум, который притягивает их к друг другу, как магнитом. Русофобы, видя «недружественный» поступок русских, отвернули вправо и плавучий голландец исчез также быстро, как и появился. Капитан долго еще мерил мостик своими шагами, переживая этот инцидент. Слава Богу, что тучу пронесло мимо, но, если бы не было туч, мы бы и солнцу не радовались.

Поскольку любое судно какого-либо государства, по международному праву, является частью его, то капитан судна единовластный правитель части этого государства. Он несет ответственность за все. Слово его на корабле или судне – закон. Он имеет право арестовать, совершившего правонарушение, засвидельствовать рождение или смерть человека и другие правовые деяния. В случае катастрофы, когда гибель судна неизбежна, капитан должен сделать все возможное и невозможное для спасения пассажиров и экипажа, и с документами покидает судно последним или уходит на дно вместе с кораблем.

В свободное от вахты время, читать не хотелось, и Виктор, лежа на койке в каюте, решил поразмышлять о текущей жизни. Пересмотреть кое-что. По его собственным наблюдениям он особым уважением у команды не пользуется. Ввязывается в разговор, когда никто не просит, слишком высокого мнения о себе, шуточки неуместные. Надо исправляться. Однако, размышлял он, – «Не нужно быть сильно сладким, а то съедят… и горьким быть не следует – пожуют и выплюнут». Осудив себя внутренне, решил: с 1 числа не навязывать никому своего мнения, быть проще в отношения с людьми, меньше говорить, больше слушать. Как в анекдоте: «Будьте проще и народ потянется к вам».

С ноля часов его вахта. В рубку зашел, поеживаясь от прохладного ветерка. Сменил рулевого. Тихо потрескивают приборы электрические и датчики, светится гирокомпас. Штурман за спиной в соседнем помещении шуршит картами, прокладывая курс. Далеко с левого борта видны огни берега. Это проплывает Франция. Вошли в огромный Бискайский залив. Моряки говорят, что здесь всегда штормит не менее шести баллов.