И еще она не могла принять этого человека за рядового бойца, потому что имела о нем представление. Видела его пару раз, когда жила в доме у Фогаревых вместе с Никитой, он же приносил соболезнования Максу на похоронах Виталия Максимовича. Как зовут гостя, Лариса не знала, но догадывалась, что в системе Фогарева он был далеко не пешкой.

Солидный у него вид, а мощь в нем такая, что Галке стало не по себе. Она прикусила язык, глядя, как он заполняет собой пространство кабинета.

– Здравствуйте, Лариса Михайловна, – с добродушной иронией глядя на хозяйку кабинета, сказал мужчина. – Извините, что без приглашения…

Лариса могла бы расплыться в елейной улыбке, залебезить перед ним. Ну, какие могут быть извинения от столь важного человека? Какая приятная встреча! Но она лишь сухо кивнула. Дескать, принимает извинения и ждет объяснений.

– У меня к вам важный разговор.

Мужчина подошел к приставному столу, взялся за спинку стула, но выдвинуть его и сесть не решился. А ведь поступил бы так, прогнись Лариса под него. Вряд ли его смутил ее строгий, независимый вид, но и наглеть ему вдруг расхотелось.

– Прошу! – Одной рукой Лариса показала на приставной стол, а другой показала Галке на выход.

Та зло зыркнула на нее, но помещение очистила.

– А где Макс? – спросил мужчина.

– С кем имею дело? – мило, но без заискивания улыбнулась Лариса.

– Мне казалось, что ты меня знаешь.

– Мы с вами на «ты»?

– Да ладно тебе, Лариса Михайловна. Хорошо смотришься в директорском кресле, но ты же не директор.

– Можете звать меня просто Лариса, но на «вы». Мне так будет приятней.

Какое-то время гость испытывающе смотрел на нее, затем усмехнулся. Понял, что не расклеится она под его взглядом, не сдаст своих позиций.

– А меня можете звать Игорем Павловичем, и на «ты».

– И что у тебя за разговор, Игорь Павлович?

– Вообще-то разговор у меня к Максу.

– Ну, если есть желание, мы можем отправиться к нему. Ты ездил к его отцу, почему бы тебе не отправиться сейчас к Максу?

– К его отцу я ездил на поклон, а Максу кланяться не собираюсь. При всем к нему уважении.

Лариса выразительно развела руками. Дескать, это его право.

– Как там Никита поживает? – с ехидцей спросил Игорь Павлович.

Он давал понять, что вправе осуждать Ларису за предательство, но она как будто не поняла этого. Ни одна черточка не дрогнула на ее лице.

– Я замужем за Максом, и Никитой не интересуюсь, – холодно произнесла она.

– А зря. Ему сейчас поддержка нужна.

– Совершенно с тобой согласна, Игорь Павлович, но у меня есть муж, и я должна заботиться только о нем.

– Правильно говоришь, Лариса. Очень правильно. И ведешь себя правильно… Значит, ты сейчас за Макса?

– Я вместе с ним. Даже если его здесь нет.

– Интересная ты баба, Лариса, – сказал гость, глядя на нее сквозь оценивающий прищур. – Есть в тебе что-то такое… Кажется, я понимаю Макса.

– Это комплимент?

– Что-то типа того.

– Не скажу, что я польщена…

– Хитрая ты штучка. И деловая. Знаешь, мне всегда нравились такие женщины.

– Извини, но я уже занята, – с лукавой нежностью улыбнулась она.

– Так я и не собираюсь тебя отбивать у Макса. Хотя… Я слышал, его отец был против вашего брака.

– А это имеет значение?

– Ну, не знаю…

– Мы к Максу едем, или вам уже пора?

– Красиво рубанула! С плеча! – сказал Игорь, любуясь Ларисой как непонятной, но очень дорогой картиной художника-импрессиониста. – Мои аплодисменты!

Лариса же вздохнула, глядя на него. Мужчина произвел на нее сильное впечатление, этого не отнять, но она тяготилась его присутствием. И если ему нечего сказать, пусть проваливает. Судя по тому, как нахмурился Игорь, он прекрасно понял ее.

– Максу до лампочки, как работает его казино, а ты, Лариса, интересуешься, вникаешь. Я разговаривал с директором казино, знаешь, что он мне сказал? Молодая ты еще, сказал, мало что понимаешь, но у тебя большой потенциал. И с тобой могут быть проблемы.

– У кого могут быть проблемы? У Кожанова?

Ей приходилось иметь дело с управляющим казино. Колоритная, надо сказать, личность, неординарная. Умный он мужик, хитрый, жесткий, но при этом покладистый. Напоказ покладистый. Признаться, Лариса побаивалась его, потому и не лезла в глубины его двойной бухгалтерии. Казино давало приличный доход, и ее это пока устраивало. Но когда-нибудь они с Максом… она обзаведется серьезной службой безопасности, устроит полноценый аудит и выведет Кожанова на чистую воду… У нее действительно большой потенциал, и когда-нибудь она задействует его в полной мере.

– У него уже проблемы.

– Со мной?

– Нет. С «пиковыми».

– С кем?

– «Пиковые» воры на него наехали. Процент с прибыли требуют.

– Почему я… Почему Макс об этом не знает? – со страхом спросила она.

– А что вы с Максом можете сделать? Ничего. Поэтому Кожан… Кожанов обратился ко мне.

Лариса промолчала. Даже плечами не пожала, головой не качнула. Она действительно ничего не могла поделать с какими-то «пиковыми» ворами, но и признаваться в этом не хотелось.

– А я могу решить проблему. Поэтому на мои казино никто и не наезжает. Ты, может быть, не в курсе, у нас в системе было четыре казино, одно отошло к Максу, три остались за братвой. Виталий Максимович четко знал, где ваше, а где наше…

Лариса кивнула. Да, она это понимала. И про казино знала.

– Я сейчас фактически за Виталия Максимовича, – небрежно, но с гордостью за себя сказал Игорь. – И сила сейчас за мной. А Кожанов меня знает, поэтому и обратился ко мне.

– И что теперь?

– А зачем я, думаешь, хотел поговорить с Максом?

– Хочешь нам помочь?

– Да, но не за спасибо… – Игорь смотрел на Ларису с заигрывающей улыбкой, но голос его прозвучал сурово.

– И чего ты хочешь?

– Ты должна понимать, что Макс остался сиротой. В самом полном смысле этого слова. А мир вокруг такой жестокий…

– Давай без предисловий! – И Лариса смотрела на него мило, но это не мешало ей дерзить ему.

И с каждым разом ей это давалось все легче. Она уже чувствовала свою власть над этим человеком. Он видел в ней нечто такое, чего ему не хватало в других, даже очень красивых женщинах.

– Я мог бы оставить Макса без штанов, – коротко и с высоты своего положения сказал Игорь.