А теперь – более сложный случай.

Если сейчас перед вами стоит задача обрезки с нуля некоей запущенной и давно никем не обрезаемой яблони, то в первую очередь необходимо определить, не дичок ли это. Это сделать не так уж сложно, и не дожидаясь плодов: если в основании ствола имеется крупный незаросший спил или пенек, значит, «что-то» спилили – это была сортовая крона, а на ее месте сам вырос дичок. Либо из земли сразу идет два или более стволов – сортовые деревья так не растут, у них всегда только один штамб, значит, перед нами «пучок» дичковых порослевых побегов, либо выросшие из огрызка 3–4 дичка. Если же картина так и не ясна, придется дождаться плодов, чтобы узнать, что вам осталось от прежних хозяев. А что, всякое бывает. Хотя больше вероятности, что деревья одичали.

Хорошо запомните истину из плодоводства: яблони вообще легко дичают, когда переходят из рук в руки: обычно только сажающий их владелец точно помнит место прививки, а все последующие хозяева сада упускают этот момент и позволяют отрасти дичку ниже места прививки. Дичковая поросль всегда выглядит сильной и сочной, ярко-зеленой, поэтому неискушенные новые владельцы принимают ее за «самую сильную часть кроны, а остальное спиливают.

Во вторую очередь необходимо определить возраст дерева, насколько оно старое. Это проще всего сделать по толщине штамба. Если он толще 15–20 см, значит, дерево для нас старое. Для верности можно посчитать точное количество лет по приростам на одной из верхних веток, потому что там они были все время длиннее. Лишняя тренировка по определению возраста веток по ежегодному приросту не помешает: на ветках остается характерный след, и его нужно уметь узнавать. Опытный плодовод без труда пройдет глазом по приростам от самых верхних кончиков до штамба.

Если дерево сортовое и ему по возрасту всего лет 20–30, то с ним имеет смысл повозиться и переформировать в продуктивную крону, спиливая в год по одной толстой лишней ветке и наклоняя остальные, а также проводя ежегодную прореживающую обрезку. Но если все-таки перед вами очень старое дерево, то лучше бы вам оставить затею с омолаживающей обрезкой и тем более его перепрививкой: пусть живет, как живет, и плодоносит, сколько сможет. Ибо обычное выпиливание толстых веток таким деревьям только вредит. У них уже нет сил на массовый рост побегов. И пусть вас не обманывают его одиночные длинные волчки: одна ласточка весны не делает, это временные вспышки активности за счет отмирания других веток, а так на кроне почти все приросты короткие. Все что целесообразно сделать со старым деревом – это немного проредить ему крону, убрать часть старых полусухих плодушек. Ну а если дерево даже не плодоносит – чем пытаться его восстановить, немедленно на распилку. Вы разве не знаете, сколько новых сортов вас ждет в питомнике!

«Но старые наши сорта – бабушкино, коричное полосатое, грушовка – это же такая ценность, а ведь плодовые деревья живут гораздо дольше, чем 40 лет!» – обязательно возразят поклонники бунинских и цветаевских садов.

Теоретически – да. Теоретически у яблони еще есть потенциал до полного истощения. Теоретически и клубника может прозябать на одной грядке лет шесть, и кто-то так ее и держит, тогда как сторонник динамичного сада с быстрой ротацией не держит ее более трех лет, а все время насаживает молодые делянки на замену. В плодовом саду по всем культурам разумнее не дожидаться крайних сроков, а заменять на молодые все единицы, едва они прошли возраст пикового плодоношения. И для яблони 30–40 лет – достойный возраст отбытия на покой. Дает нормальные яблоки редкого старого сорта – замечательно, трогать не будем, немного поможем ей прореживающей обрезкой. Я всего лишь хотел донести мысль, что за определенным возрастным порогом вернуть нормальное плодоношение яблони становится настолько сложно, что не имеет смысла.

Какому плодоводу не пришлось бы однажды «избавляться от балласта»! Да, настоящий плодовод умеет это делать быстро, и, как говорится, чисто, без следов. И только подросшая поленица может напомнить о прежних проблемах. Поверьте, хорошее дерево никто рубить никогда не станет, а терпеть у себя в саду мешающую всем махину, нет никакого смысла…

То, что сначала снимают ветки, а потом по частям – ствол, сообразит каждый. А вот раскорчевка оставленного от него пня – это порой тяжелая задача для рядового горожанина, поэтому каждое усовершенствование в ней дорогого стоит.

Подойти и срубить, спилить старую яблоню – дело нехитрое. Это неверный путь, так как потом либо пень будет года два-три пытаться прорасти, а значит, у него будут живые корни и они будут контролировать прежнюю площадь, либо придется долго подкапываться под пень, корчуя его. Это изматывающая работа. Какой же тогда способ более быстрый и легкий?

За свою практику консультанта частных садов, которую приходилось проводить постоянно, мне довелось участвовать в удалении множества деревьев (надо сказать, ни один растениевод потом не сожалел). Обычно на каждом участке или подворье одним из лучших способов его оптимизировать является удаление какого-нибудь древнего монстра, абсолютно ненужного, но к которому хозяева привыкли и просто не знали, как подступиться. Иногда выводили целые рощи старых полусухих слив, от которых костер был до небес… (Обычно на вопрос: «А это кто у вас?» – следует неопределенный ответ, типа: «Что за сорт – никогда не знали, когда посажен – не вспомнить, когда в последний раз давал плоды – тоже не вспомнить, но наверно сорт какой-то хороший, раз его посадили… А вдруг оно еще даст урожай?!).

Из-за этого «вдруг» обычно и не рубят древние деревья. На это можно сказать лишь, что получить «вдруг» у нас гораздо больше шансов от молодых деревьев, купленных в питомнике.

(По поводу «наверняка хороший сорт» в нашем распоряжении есть один тест: проходило ли данное дерево морозную зиму 78–79 гг. (это можно определить на глаз по его толщине: это уже «бревно») – и если да, то очень велика вероятность, что это дичок, так как тогда массово вымерзли сады в Средней полосе, а на их месте отрастали дички из корневой поросли, очень быстро, пока владельцы ждали, что деревья оправятся. Мало у кого хватило опыта восстанавливать их из материала выше места прививки. Я помню, как тогдашние пенсионеры-садоводы через несколько лет не могли определить место прививки у своих взрослых деревьев и оставляли активно развивающиеся дички, принимая их за прежнюю крону. Когда я призывал начисто и немедленно выпилить их, на меня смотрели с недоверием.)

…Так вот, многие владельцы не решаются валить не то что никчемные яблони – даже толстые старые сливы, несмотря на то, что вокруг полно выросшей от них поросли, из которой можно было бы легко выделить несколько сильных деревьев на возобновление. Хочется оставить все, а то как бы чего не потерять второпях… Приходилось убеждать их в пользе и даже необходимости очистки сада от старых деревьев. Иногда они соглашались, с видом, что совершают непоправимое, ведь все старое – это же гораздо лучше современного нового…