Через мгновенье мы оказались в гостиной. Похожей на ту, куда меня привели во время похищения. Правда, на этот раз, она казалась более обжитой.

– Пиво? – Предложила я.

– Так и знал, что ты это скажешь.

Мужчина исчез за барной стойкой. В камине плясал огонь. Живой. Потрескивали дрова. По дому разносился запах уюта и какого-то волшебства. Иногда искорки взмывали вверх, в трубу, завораживая своим невероятным танцем.

– А где все? – Спросила я, когда на столе появилось только два высоких бокала и тарелка с сыром.

– Принц решает вопросы с бывшими фаворитками. Айрена отправили с инспекцией в северный штаб. Там что-то случилось. Вернется утром. Заодно приведет своих специалистов по охране.

Не знаю, что из услышанного меня поразило больше. То, что Гариус сейчас со своими бывшими любовницами, что Круг нуждается в охране со стороны или все-таки то, что мне это так просто взяли и рассказали.

– В семье не должно быть тайн. – Салар налил в бокал пенящийся напиток.

– Честно говоря, некоторые вещи, предпочла бы не знать.

– Ты о принце? – Кивнула.

Мне действительно не хотелось знать подробностей личной жизни Гариуса. И так ясно, у нас, у всех было прошлое. У кого-то оно было более разнообразное, у кого-то менее. Но очень хотелось оставить его в прошлом.

– Знаю, ты считаешь, это только прошлое. – Салар сел в кресло напротив и сделал глоток из своего бокала. – Но лучше если ты будешь в курсе происходящего. Пока наши браслеты не изменят форму…

– Я знаю. Вас будут считать свободными самцами. – Мужчина улыбнулся. – Не глухая и не слепая. Вижу, как за вами ходит толпа адепток с оголенным филеем. Особенно Айрен пользуется популярностью.

– Не ревнуешь?

– Не знаю. – Пожала плечами. – Я по натуре собственница. С синдромом патологической ревности. Но, пока воспринимаю вас троих как свободных мужчин. Вы меня привлекаете. Сильно. Все трое. Но пока не мои. Как-то так.

Салар еще раз улыбнулся. Кажется, он меня понял. Решил не форсировать события. За что я была очень, очень благодарна.

– Так что с принцем?

– Несколько его бывших фавориток отказываются покинуть дворец, без личной встречи с его Высочеством.

– Их выставляют на улицу?

– Нет. У них есть дома. И после расставания с его Высочеством, каждая получила солидные отступные.

Честно говоря, никогда раньше не сталкивалась с такой категорией отношений «принц и фаворитка». В моем понимании это было что-то вроде узаконенной любовницы. Но как дела обстоят на самом деле непонятно. Может, здесь это почти как жена. Несколько жен. И сейчас из-за меня принц переживает развод. Несколько разводов.

А еще в голову пришла мысль о том, что с этими женщинами Гариуса могла связывать любовь. Или какие-нибудь подобные теплые чувства. Планы на будущее. Не только постель. Черт! Я появилась в их жизни всего несколько дней назад. А что было до того? Вот теперь, глядя с этого ракурса, прошлое не казалось таким уж безобидным.

– Что ты успела нафантазировать? – Строго спросил Салар.

– Ты же менталист. – Хмыкнула в ответ.

Это скорее была защитная реакция. Пока не была готова обсуждать свои умозаключения.

– Не хочу без спроса лазить у тебя в голове. Жду, пока сама расскажешь. Так о чем ты думала?

– О том, что мое появление разрушило ваши планы и отношения.

Мужчина широко улыбнулся. Я с трудом удержалась от соблазна отвести глаза в сторону. Особенно в тот момент, когда теплые руки Салара завладели моими пальцами.

– Моя маленькая, глупенькая девочка. – Мужчина шумно выдохнул. – Арт может любить только раз в жизни. Все остальное основывается на физиологических потребностях. И все женщины, с которыми мы вступаем в связь до встречи с Сердцем, об этом знают.

– Так уж и все?

– Абсолютно все. Особенно те, что ложатся в постель с членами правящих Кругов.

– Это как?

– Мы заключаем с женщинами контракты. Секс взамен на деньги.

– А если это случайная связь на одну ночь? – Вопросительно приподняла бровь.

– Разовый контракт стандартной формы.

– А если женщина подписывает контракт, будучи влюбленной? Или у нее возникнут чувства в процессе общения?

– Такие контракты не дает подписать магия. Документ просто не будет заверен.

– Это как?

Слушать это все было, мягко говоря, дико. Я в красках представила, как Айрен цепляет в каком-нибудь клубе девушку и в лоб предлагает ей разовый контракт на секс. И смешно, и грешно одновременно.

– Магия не дает нам связаться с девушкой, у которой может возникнуть влюбленность. Не смотри на меня так. Это делается на благо женщины.

– А они об этом маленьком пункте знают?

– Нет. – Улыбнулся менталист.

– И магия работает всегда?

– Всегда. Сам проверял.

– А если, кто-то из фавориток…

– Милая, девушек уже проверил менталист. Незаметно. Они расстроены утратой положения, влияния, необходимостью покинуть дворец. Не более того. Поверь, сам Гариус ни одну из них не интересует.

– Так уж и не интересует? Принц красивый и очень интересный мужчина. Впрочем, не только Гариус. Каждый из вас… Ну, ты понял.

Мужчина кивнул. А я подумала о том, какого это, делить постель с человеком, зная, что ты ему совершенно безразличен. Смогла бы я так? Смотреть в глаза мужчине, зная, что он улыбается, обнимает, целует не любя. Даже не испытывая простой симпатии.

– Опять что-то нафантазировала?

– Прости. Мне просто не понятны такие отношения.

– Разве на Земле нет подобного?

– Есть. – Поставила бокал на стол и подцепила кусок сыра. – Просто никогда не примеряла их на себя.

– И не примеряй.

– А зачем Айрен привезет охрану? – Перевела тему разговора.

– Ночью в наш дом проникло несколько голых адепток. – Наверно в этот момент мои глаза расширились до размера чайных блюдец.

– Но как?!

– Юная герцогиня Аритская со своими подругами подкупила одного из охранников. Тот ей выдал коды доступа в дом. Сама понимаешь, – мужчина поставил пустой бокал на стол, – мы не можем допустить повторения подобного. Представляешь, чтобы произошло, вернись мы в дом вместе с тобой?

Принц Гариус

Новость о фаворитках не желающих покидать гостеприимные стены дворца застала принца в душе. Ее Величество проигнорировала стандартное электронное сообщение, отправила сразу магический вестник. Чтобы принц не имел ни единого шанса это самое сообщение проигнорировать.

Нельзя было сказать, что Гариус был удивлен. Чего-то подобного принц ожидал. С фаворитками всегда так. Что у отца, что у деда, что у всех старших братьев были проблемы. Девушки не желали покидать дворец, требовали повышенную компенсацию и всячески пытались препятствовать произнесению брачных клятв, дабы не потерять свое высокое положение. В глубине души Гариус надеялся, что в этот раз обойдется без скандалов. Все же, он всего лишь четвертый принц.